影向山巅。
如今是冬季,清晨下的雪还没完全融化,层层叠叠盖在周围的樱树上,整个神社看起来清净极了。
今夜没有云雾遮挡,干净清澈。
圆月下,五方布阵正对高空。
巫女千叶绫子手捧栻盘,对立于身前的人恭敬说道:
“八重大人,时间已到。”
近日,鸣神岛的五处污秽又严重了些。
鸣神岛的「雷樱」,能够吸收大地中的污秽。
如同承载污水的器皿。久而久之,污秽便会溢出。
污秽积累得太多,那器皿本身、也就是——「雷樱」本身,就很有可能枯萎。
雷樱树共有五株,散布在鸣神岛各处。
树根环环相连,连通稻妻全境。
每隔一段时间,神社就需要委派人手来对这五处树根进行“小祓”,立下结界。并通过这种方式,赋予它们“离秽”的力量。
而当结界中的污秽积累过多,就需要进行“大祓”。
为此,她们需要做一次占卜,来推算实行「神樱大祓」的具体时间。
被称为“八重大人”的貌美女子闻言后微微颔首。她正是掌管鸣神大社的大巫女——八重神子。
“那就开始吧。”八重神子示意道。
巫女们分成两列,轻摇神铃、口宣密咒。
御巫稻城萤美则缓步上前,踏入阵中。
她手持御币,诵念真言:
“此手非吾手,此息非吾息。
“此声非吾声,全存于高天。
“布都十御灵,无上道行神。
“谨请,天御社,来临煌煌。”
霎那间,她的脚下光辉乍现。
急风凭空而来,巫女的黑色长发和绯红衣角在风中猎猎飞舞。
灵光随同轻快的风盘旋,点点微光旋转着飘落地面,引来一圈涟漪。
瞬间,五方阵显出勾玉纹路。
五只勾玉耀眼夺目,泛出涟涟紫光,逐渐拼成一朵完整的神樱花图样。
一时之间,铃声悠悠,灵光熠熠。
稻城萤美双眼轻闭,神色安定,仿佛不会被任何外物所打扰。
随着巫女双手一定,她脚下的灵光和急风同时停歇。
仪式结束。
稻城萤美睁开双眼,向来稳重的人此时却露出诧异神色。
过了好一会儿,她才垂下手臂。
“怎么了。”八重神子问。
“八重大人,我已完成推算。”稻城萤美躬身回答,“「变量」在八年后。可是……”
“可是什么?”
“还有一处「变量」”稻城萤美仍有些疑虑,她斟酌着说道:
“就在此时,镇守之森。”
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“这臭小子竟跑到这种鬼地方!”
一魁梧男子左右张望,试图找到人。
看着这跟死了没什么区别的林子,他只觉得晦气。
这镇守之森白天还好,可此时正逢午夜。
深林静谧幽玄,透不进一丝光亮,越是走到林中深处,就越是阴冷。哪哪都透着一股阴森恐怖的味道。
心里有火,身子又疲惫。男人直接啐了口唾沫到地上,大骂道:
“等我逮到他,定叫他吃不了兜子走!”
另一个戴眼镜的男人气喘吁吁追了上来,上接不接下气:
“太、太…能跑了……那小鬼头!怎么被打成那样…还那么能跑、咳……这么远的?”
“你也太小看这些小偷了。”
魁梧男子不甚在意地叼着烟头,一点火星在黑暗中闪烁。
“他们就是躲在洞里的黄鼠狼,命大还贼!”男人狠狠地抽了口烟,“这次要是逮不到,以后都没机会了!”
“可…这里……”
眼镜男吞咽喉咙,下意识躲到魁梧男子身后,“也太…阴森了吧……”
“怕什么?”魁梧男人横眉竖眼,“后边是神里屋敷、头顶就是鸣神大社。更何况那些个妖怪都是小时候骗人的玩意儿,你以前真见过?!”
“话不能这么说……”眼镜男弱弱反驳。
此时,天色渐渐黯淡,森林慢慢沉寂。静到连一片叶子掉落都能听到。
眼瞅着四下都是黑压压一片,又有不知道从哪处传来的沙沙声。
眼镜男心觉瘆得慌。
他连忙双手合十,朝神社方向拜了拜。
“怂货。”魁梧男子嘲笑同伴,随即迈步向前。
还没走两步,踢到一钝物。
那东西发出闷响,又有“啪”的一声。
那是灌木被压倒的声音。
两人你看我我看你,对视一眼,又齐齐低头、凑近去瞧。
一个浑身是伤的孩子正躺在他们脚下。
孩子双眼紧闭,四肢瘫在地上,嘴角溢出的血丝已经凝固变色。
——正是他们要抓的那小偷!
“这?!”