将近午时，江家隔房兄弟到家。

见着孟飞，江水满一阵大呼小叫，从菜地小道开始起跑，好似百米冲刺般，很快冲进院坝，按背起跳，顺势鱼跃而上，屁股坐肩，双手搂脖，仰头大笑。

孟飞遭袭，嘴上香烟掉在裤子上，赶紧拍打，惊呼出声：“你个背时鬼，差点烧着老子裤子啦！”

江宁怀抱孩子棉衣，缓步进院，笑吟吟问道：“哟，飞哥，啥风将孟家少主吹来鸡鸣巷了？不知你小子想吃腊肉还是想吃春笋？”

孟飞从身上拖下孩子，拍拍他屁股，扭头看向死党，做出一副好似姜子涵那个丫头片子恨人那般神情，气呼呼道：“老子来看看你和满娃子，不可以咩？”

江宁懒得进屋拎板凳，一屁股坐在石阶上，托起手中棉衣，对着满娃子说：“小子，赶紧穿上，不小心会着凉的，周伯妈又得批评你。”

瞧着走近的江水满，孟飞嬉皮笑脸道：“不穿也可以，我很久不见你家豢养的两条鼻涕虫了，给个机会呗。”

江水满气呼呼地瞪他一眼，瞟见江宁作出奖赏板栗的手势，赶紧换作笑脸，讨好道：“飞哥，我争取不给你这个机会，所以，你莫等我，我也忙的。”

孟飞嘴上啧啧有声，叹道：“小狗东西，越来越像江宁这个大狗东西，都他妈狗嘴里吐不出象牙。”

待朝着孟飞鼓眼睛的小家伙穿上棉衣，江宁指指远处菜地，吩咐道：“去，帮周伯妈背竹篓，他们应该快收工回家了。”

江水满答应一声，飞快跑出院门。

江宁起身，拍拍死党肩膀，笑着说：“走，一起去厨房，陪我做饭。”孟飞甚是好奇道：“哟，你小子还会煮饭炒菜？真新鲜呢！”

两人鱼贯进入厨房，孟飞双手笼袖，坐在凳子上，瞧着江宁淘米下锅，摘菜切肉，有条不紊地忙乎着，突然幽幽道：“我长这么大，从没下过厨房呢。”

江宁埋头专注切菜，切得砧板啪啪作响，随意应道：“做饭总难不过数理化吧？你若煮顿饭，叔叔和阿姨肯定吃得倍儿香，其实，做饭也是爱家人的方式之一，虽平常却温心。”

孟飞怔怔无言。

很快，四菜一汤上桌。周淑英和江水满还没回家，两同学便去了院坝，坐着等。

孟飞貌似话语平淡，实则早已打好腹稿，待精心组织措辞一番，再娓娓道来今年保送生那事。

江宁闻言，随即明白孟飞此行目的，遂暗自记下。

两人相处太久、了解太深，孟家公子自然懂得这位草根朋友此时心情，虽然对方自始至终缄口不言，呼吸平静，但是晦暗脸色与嘴角微微上弧的神态明显不搭调，有如面对强敌的气功大师面色恬淡，暗自强压腹中那股因受伤而乱蹿一通的游龙气息，不至于口吐鲜血。

末了，孟飞幽幽道：“对不起，宁娃，我多方打听，也无法找到过硬关系户，不说保送，就连留城任教这事，我也无能为力，希望你别怪罪我。”

江宁抿嘴笑笑，诚恳道：“我哪能怪罪你呢？我一直都晓得，学习成绩好并不等于就有好去处，并不等于我就该保送该留城！”

孟飞气呼呼道：“可是，这对你不公平！”

江宁脸色惨白，伸手拿过死党手上并未点燃的烟卷，压在手掌心轻搓一番，又递回去，笑着说：“你瞧瞧，同样的烟卷，被搓过之后，再点燃时，你会感觉柔和多了。”

孟飞点燃香烟，吞云吐雾，仍然觉得燥辣。

但是，孟飞觉得江宁说的不假。

周淑英走进院门，朝着儿子同学笑眯眯道：“小孟总，您来啦？咋不早说？阿姨就留在家里做饭，炖只腊猪脚。”

孟飞客气道：“阿姨，离家公司，你就喊小孟或者飞娃子都可以，就是别喊小孟总，很见外呢。”

江宁神色恢复正常，打趣道：“喊老孟比较合适。”

孟飞伸手欲打，又觉不妥，遂顺势摸摸脑袋，老成持重道：“喂，宁娃，在长辈面前好好说话，不得调皮。”

这时，背着一篓菜叶的江水满踏进院子，似乎遇到知音般接过话茬：“就是，江宁最近有些飘，得好好调教一番，孟公子，好样的！”

这厮一脸得意，只差没竖起大拇指了。

孟飞哈哈大笑。

江宁起身，对着母亲说：“妈，饭在桌上，您和满娃子两人吃吧。我和孟飞出去一趟，就不在家吃饭了。”

周淑英疑惑道：“既然午饭已备，啥事这么紧要？”

江宁摆摆手，示意就这么定了。

两同学离开四合院，缓步离去。

见江水满眼巴巴地艰难吞下口水，周淑英摸摸孩子脑袋，柔声道：“等你长大了，就有自己的事情要办，现在别想着撵脚。走，吃饭去。”

正午时，姜氏黄焖鸡店铺顾客众多，六张桌子几乎坐满，现在已经是第二茬客人了，依然只剩一张桌子空位，实在是生意爆好。

姜姒身穿围裙，站在灶台边，忙着颠锅挥勺，时不时朝着外面店铺大声喊，“蒋妹，端菜啰”。随后，一道清瘦身影跑进后厨，动作麻溜扯条帕子，捧着砂锅出去，再次进入后厨时，端来高高碟盘，放进盥洗池。

身着红火棉袄的小女孩，坐在店铺外面，手撑脑袋，百无聊赖地望着街上行人，甚至眼珠子都懒得转动一下。

当两个熟悉身影出现在视野，红袄女孩跳起来，使劲舞手，大声喊：“江宁，孟飞，快来陪我玩儿！”

江宁摸摸孩子脑袋，瞅着店铺里觥觚交错场景，笑着说：“子涵，你陪飞哥在店外坐坐，我去后厨帮忙。”

红袄女孩飞快跑进店里，搬来一张塑料凳子，用衣袖擦擦，弯腰示意：“请飞哥入座。”

孟飞也不客气，一屁股坐下，碰碰坐在旁边小木凳上的红袄女孩，如同变戏法般掏出一个精致纸盒，用手掌在上面轻轻拍打一下，再递过去。

姜子涵快速拆开外包装，瞧着褐色灿灿的颗颗饱满粒儿，“哇”一声惊叫，随后眉眼带笑望向比她笑得更畅快的孟飞同学，用手摸着肚子，苦着脸说：“都快午时一点了，我还没吃饭呢，早就饿得前胸贴后背了，要不，我先吃一颗巧克力压压惊？”

孟飞豪气干云道：“吃，必须先吃！”

嘴里吧唧吮吸糖果的丫头，朝着这位长得蛮帅越看越顺眼的家伙竖起大拇指。

在店铺与蒋妹打过招呼，江宁走进后厨，一把抢过少妇主厨手中长勺，呵呵笑道：“姜姐姐，您忙了一中午了，也累了吧？我来替你掌厨，嘿嘿，我可偷艺成功，瞧瞧我的手艺如何？”

突遭变故的姜姒忍不住一声惊呼，待看清来人，展颜而笑，退让几步，抬手擦擦绯红脸蛋上的汗水。

少妇店主揉着腰，一脸疲惫，我见我怜。

灶台上，小火慢炖，大伙收汁。小伙子挥舞长勺，敲得铁锅咣咣作响，堪比嘉州宾馆主厨，只差一身白卦和一顶白帽。