话说这船家是阜门前开舠船的刁赖狗，平日使那小舟在华阳县的湖面上运送来往的买卖人，接了刘知县这活，想到：我人都赖狗赖狗的叫我，每日只得几个铜钱，甚时候是个头？今日想我刁赖狗也发了这笔横财来，做了这活，咱弃了这水上的毛毛利，做个大营生起来，这腰包鼓了，说话也硬气。

刁赖狗先驶他那艘小小的叶舟去了困兽潭，把那叶舟用麻绳掉好自己先爬去那艘大舸上去，再去船上找把那叶舟缒将到大船上去，见那大舸高大如楼，底尖首尾高昂，两侧护板如密，心道：这船是哪个东家的便是不要了？与我也好，看这大舸与我那叶片船哪里有可比之处？

不如做了这不要本钱的事情，这大船每日也可赚的几两银子，哪还要自己动脑子想做甚营生？这现成的就是了哩！又无人认领，这人多半是全部死绝了的，这不是老天与咱的船？把这大船占为己有也是好的，咱光棍子一个，去到哪里不是去？

上了大船把前后处的巡杭白纸灯拿来用火折子烧个干净，仓内的血迹也用湖水抹净，那带血的帘子也拿出来烧了，自己再去买就是，出了华阳县，去请两个水手伙计上来，这事不就成了？

自己一人行棹掌舵把那大船开出华阳境外了。

刘主席派人去看了那船确实不在困兽潭了，心里着实高兴了一番，又找了几个差哥四处寻这河流去找那尸体，自己身体找了吴先生来调理，那流屎尿的毛病，一天也只得一两次了，准备找到了尸体就往上面报了。

等着刁赖狗来与他回话，把那船停去哪处了，左等右等也不见人，只好先去找尸体，只要那船不在华阳自己也有话说了，倒是不甚关心去哪处了。

原来这尸体顺着下流往下顺去，漂去大江县境内了，三具尸体被冲在大江县水头岸坡的江家大院处，那水头岸是附近渔民晾晒新鲜鱼米之地，那日个有人叫江瘸子的渔民在此晾晒涛鱼，取那涛鱼几小尾喂那几只黄狗儿，那狗儿不停的乱吠，江瘸子疑心是否有人偷鱼干，拿上了自己的拐子去四处查看去。

见河岸上三具被泡的肿胀的尸体，已是不成人形，分辨不出来，只有那少长的脸蛋倒是看的分明，江瘸子看了吓的拐子扔去一边，一杵一杵的跑了，他媳妇子也在那边晒鱼干，问江瘸子发生甚事情了，如此着忙？

江瘸子道：那岸上有三具泡发了的尸体，不知是谁的？咱们快去报与里长的得知，见了里长颠三倒四的说不甚清楚，那里长道：哪里的尸体？在我江家大院不成，你舌头缕直了再说，江瘸子定了定心道：就在咱平时晒鱼干的水头岸上，您老快去看看吧，今日咱的几只黄狗乱吠，还以为是偷鱼干的，不成是三具认不得的尸体哩。

那里长随江瘸子去了水头岸边看了那三具尸体，虽尸体肿胀看不出甚样子，那衣着还是体面的，料到可能不是平常的人家，说道：这事报与咱也决定不得，不如找县官大人吧。

现咱们找三个抬死人的架子，与他们放在架子上，抬去一边让大人来处理，不要把他们放在此处冲刷了，想不是遇见歹人就是被风浪治死的，县太爷先出牌差了几个人，把三具尸体抬去衙门检验，找了个老验尸的，前去查验。

那验尸的把尸体通身看了个遍，说是先被人用刀剑杀死，再抛入湖里的，大江县的县太爷姓汪名为仁，大多数时候与那大官小官都差不多，无非贪官污吏罢了，王巡航前段日子才饶过华阳县，去的他大江县。

汪为仁与了王巡航东平西凑的挪了三百二十两的银子，也是在册子上与汪为仁批注了有待观察，年轻尚有为的批语。

汪知县与验尸的道：是杀人抛尸不成？验尸的道：正是如此，太爷下来看看这看的清楚面容的尸体上，颈脖处有一刀明显的刀痕，已被大水冲刷的不见一丝血迹了，只是皮肉之处，不见合拢。

汪知县看下堂去查看那三具尸体，这不看不不知道一看吓一跳，这不是巡杭大人的长随少长哩，那两具是谁的？莫不是巡航与少重不成？光是想想也让那汪知县冒冷汗。

汪知县道：这尸体是谁发现的？差人道：是江家大院的人，具体是谁咱不知，心里只是叫苦，怎的这要死死在我竟内作何？咱这县官才做两三年，怎遇见这种不吉利的事情？

忙忙的叫退了堂，下去与师爷商量对策了，汪知县道：那三具尸首中有一具是巡航大人的随从，师爷道：老爷敢是没看走眼？记得住？汪知县道：再我大江县吃喝了一个把月，每日都是我作陪有看晃眼的？

师爷道：果真如此，怎的分辨就是巡杭老爷，是别人也可？就是同时被杀，也冲不到一处去，是别人也不一定，汪知县道：管他是谁，这长随死在我大江县不是好处，我还这么年轻，断送了前程不成，快快与我想哥对策出来，师爷道：要想对策也容易，只是这是麻烦，要交老爷跑一趟，汪知县急道：麻不麻烦不中用，有对策就行。

师爷道：这尸体是顺河冲过来的，不是在咱大江县死的，老爷与你何干？咱上临的县是麻省县与华阳县，老爷大可把这事归结于他们，告知厉害不为他们不怕，朝廷查下来，也有上面顶着，挨不着老爷的。

汪知县道：那要怎的做才好，师爷道：这事情越秘越好，纵然与华阳县麻省县无关，咱也要把他们惹的一身骚，三个臭皮匠顶个诸葛亮哩，三人受力，总比一个吃罪的好，把这罪责分摊开来，一人一点，两人两点，三人就是三点，哪里还有甚大罪过？

汪知县道：此等妙计多亏师爷，所谓法不责众不过就是这样哩，师爷笑道：然也！又道：这老爷怕是要亲自动身去这两县，这就是麻烦之处了，汪知县道：不甚麻烦，只当游水而已，只是定要师爷作陪，先去哪县为好？师爷道：华阳是大县，那知县早有耳报，是个耙家伙，离着咱远些，说不定事情就出在他处。

汪知县道：那三具尸体怎的处理？这大夏天的，师爷道：这事咱倒是忘记想了，说道：要做这边就顾不得那边，凡事没有十全十美的，保住咱老爷的官最重要，两害相权取其轻，把这三具尸体掩埋了得了，汪知县道：也只能如此了，咱不想担这巡航老爷死在咱处的大责。

师爷又道：这次出去凡百的依我的话，自有道理，先去回回那刘知县，是不是他县出的事，我一问便知道，省得去麻省县了，汪知县道：一切依梁师爷为命，梁师爷道：虽说比这老爷再官场上多混了几年，但是你我是同一艘船上的人，如有风浪来过，老爷遭殃也是我遭殃，不如为老爷策马随蹬，抱草衔环，老爷高升必定忘不了咱，这两年老爷对咱不薄，这都是做师爷的该做的，切莫说为命之话语哩。

来了华阳县，直接亮明了身份，刘知县把汪知县与梁师爷带进衙门的会宾室里。