蔡源风道：然也！你知道咱大哥为人有多仗义？他是被刘知县与那周章士害的如此地步的哩，本是一个好好的镖师总有，谁个不想过那安稳的日子？谁个想在山中躲躲藏藏，见了亲人招呼也打不得一声，谁之过，谁之过？

咱大哥仗义做人，从不乱杀好人，杀的都是绝种的坏的流脓的臭人罢，为何要捉拿他，他活了华阳那多的百姓，哪一点不对了？难道就是与朝廷不两立？那朝廷不是保护百姓的吗？为何要杀害保护百姓之人，既然朝廷要杀害保护之人，那他就不是保护百姓，他才是真正刽子手，杀人狂。

我等有血肉的男儿聚在一处，恨不得啖食那群人的肉，吸取那群害人之人的血，让他们这群魔鬼妖怪吃人不吐骨头，满嘴的仁义，内心要把我百姓血肉榨干之人死于我们这利剑钢刀之下。

廖鹏听了蔡源风此番激论大为震撼，这一心护百姓的人才血肉，如今还在庙堂之下，那这庙堂之上何许人也？这匹夫尚且护国护家护兆民，我们这朝堂之上可有人为百姓想过一丝一毫？

张云龙为何入了这草，他自己也知晓一二，这样的正气汉子，非要治他与死地不可？说：这华阳城里都知道张云龙被人陷害，误杀自己镖局之人，后面才落了草的。

你可知朝廷为甚一而再再而三去剿匪？而不剿贪官，剿污吏，甚至不去剿那邻国挑衅之人，只因贪官污吏混再一起，这匪类成众，会威胁他们手中的权利，腰里的银子。

故此百信死活与他们无关，他们做的便是内部争斗，那邻国真刀真枪他们不敢，一旦皇权动摇，朝廷作战开来，他们必得出钱出力，甚至掏空家底，分崩离稀，四处窜逃，这不是喜好安逸的他们所为，可以说比要他们的命更苦，自然是使不得的。

这剿匪就不同了，匪患再内部，虽也是敢杀敢打，但朝廷不至于要他们的财物拿出来养活士兵，不过这拨些人而已，又怕有朝一日壮大起来，危机他们自身的利益，故此宁愿杀匪，不愿与嚣张的邻国斗上一斗。

《国气弱也，百姓苦也，贪墨之夫横也，以致恶循，弱者更弱，苦者更苦，贪者甚贪，国家败也》！

蔡源风听了一头的雾水说：这廖兄说的再下虽是听的一知半懂的，但这你说的都对着哩，那朝廷就是欺软怕恶罢，就是在这里玩死咱老百姓得了，廖鹏笑道：然也，可以这么说。

吃过晌午饭，廖鹏与蔡源风越聊越投机，转入了西面的枫树亭，蔡源风道：这酒足饭饱，廖兄会箭术不，咱后院有几个木头鹄靶子，咱两比试一番，消消食也好，廖鹏道：这个倒是奉陪，以前随家父田猎，倒是学过些。

蔡源风道：那好，廖兄在此等候片刻，咱也是好久没玩儿箭术了，平日喜欢长枪居多，那箭弓不知生锈与否？这邻壁家的老孙头，有两把好打猎的弓箭，我去借来与廖兄顽个半日，吃过晚膳再去不迟，如是忒晚了，就在此与我同宿的了。

廖鹏道：即是要去借弓弩，暂时算了罢，晚上还是回去，免得家人担心罢，蔡源风道：这汉子说出的话，哪有收回之理，晚上喝点小酒回去不得，廖兄是怕家里的娘子等的心急罢，回去抱住娘子亲泽一番不成？

如若不是，一个汉子要人担心甚？咱经常夜不归家，不是在翠云山上，就是在其他兄弟家哩，咱是老光棍子一个，倒是没有娘子担心，就是家母经常念几句罢，咱只是左耳进，右耳出，嘴上说着不去了，明日还是见不得人影。

你就在此处当自己家下，闲闲的走几步，咱不到一盏茶的功夫准回来，廖鹏从西面得枫树亭走去了半圆亭的东角落下，正是春风时节，下面一排山茶花，开的正浓，花瓣重叠，如模子雕出的那般齐整，碗口大小一朵朵的，用手去摸了摸。

叹道：这如此明艳的山茶花，这碗大一朵朵的倒是第一次见，怎的这般大？时常的拳头大小已是珍贵了，如此大小真真第一次见罢，赶着蔡姐儿的丫头清水，手里拿了一壶斗的水过来浇花。

见一仪表堂堂的男子站在花钱赏山茶花，羞红脸皮，慌的跑了进去，廖鹏见是女子，觉得失仪，准备要走，那丫头子清水与蔡姐儿道：屋下有个轻薄的男子，准是哥儿今日带来那人。

没轻重的，怎的跑到小姐这里来了，蔡姐儿道：今日不清不楚的听了他几句话，倒是说的中听，不是个轻薄的，我出去看看去，清水道：小姐别去罢，一个姑娘家的，怎的好见陌生的男子？

蔡姐儿道：你这不是也见了吗？他定是看那茶花开的好，转过来罢，咱哥儿也在，怕他吃了我不成？胡扯的，你家的姑娘又不是秀楼的闺秀，人家走来了，还关了门不见？敲你这红屁股脸。

清水道：那壶斗子沉沉的，使了力气，定是要红脸的，可不是见那大官人才红的哩，蔡姐儿笑嘻嘻的道：这死丫头，倒是不打自招起来。

从里屋走了出来，见廖鹏做要走之态，再后面说道：廖大官人，你那徽州的稀砚是咱哥儿从咱手里拿与你的，你怎的不谢谢咱，这走了作甚？刚才听你说这国气弱，百姓苦之类云云，你是做官的还是甚？

如是做官的，这今日之官少有会说这话儿？听咱哥儿将你姓廖，名鹏，咱哥儿是个莽汉子，他不懂甚，如没猜错你就是咱华阳的知县大人罢，来我家何事？

廖鹏转身见一明媚，娇艳的美人站在那里，说：你就是蔡兄的妹子罢，多有得罪，误入了小姐的地儿了，谢小姐的砚台，听蔡兄说他妹子好诗书，读古人之典籍，再下佩服。

蔡姐儿道：这些不用客套的，你可是廖大人？廖鹏道：是，即是小姐猜出，便不隐瞒，小姐聪慧也，蔡姐儿连忙下跪与廖鹏磕头，廖鹏要去扶他，又怕男女授受不亲，说道：今日我与你哥儿兄弟相称，穿的又是常服，小姐不必如此。

蔡姐儿道：民女与大人下跪是觉着大人是好官，今日在楼上听大人与咱哥儿闲话，虽是听的不全，倒也听得一些，大人高志明远，是今日今时少有的官儿，来了咱华阳这两年，理冤案，放民怨，杀恶人，定百姓。

这离几十年前的华阳虽远，但只有有大人这种官儿在，不愁不和从前一样，只是大人今日一再打探张大哥，想必是要剿他不成？廖鹏愣的一下，对那蔡源风如此直爽的人，他说话没有怎的在意，不过是直接问问。

不曾想有有心人听的，识破了他话中之机，廖鹏也不藏匿说道：自古官匪不两立，这是没甚法子的事情，蔡姐儿道：大人是官，张大哥是匪，这是自然的，只是大人容民女在这里说几句可行？

廖鹏道：愿听小姐腑言，蔡姐儿道：这张大哥怎的被害的想必大人定是查探过了，这就不必细说，那年华阳闹饥荒，张大哥不仅救人，华阳城内许多吃不起的百姓，都跑去翠云山投靠与他，吃喝一律供给。

原本都怕他的人，渐渐地都亲近他来，说他的好话，后来张大哥见别县城的粮食价贱，又与众米面铺的掌柜不辞辛苦的把米面运来华阳城内，与百姓度过危机。

再后来刘知县伙同了金家的二儿子，要谋夺巧姐的家业，是咱写信与张大哥叫他前来助巧姐一臂之力，张大哥连夜敢来，帮助金家夺过了这场风波，后来金家全家上下都把张大哥当恩人一样对待起来。

这张大哥在华阳百姓的心中不是匪患，而是恩人，大人你如是要抓他小心惹怒激起民愤，这是小民妇要与大人说之的，如此种种的好，不胜枚举，大人有大人的立场，只是大人细细想想，张大哥何罪之有？