隔日，墨姝便从刘春生那里得知皎兔前来的缘由。

“先前悯花阙的缘故，她在蓬莱学府内被公仪雅处处针对，最后同对方打了个赌，说若能砍下谷中作伥的凶兽首级带回，便算赢下。”

公仪雅为妖皇七女，虽在蓬莱学府中学习，却万分崇拜男主公仪冥泽，得知兄长被个区区兔族公主扇了巴掌后十分不快，仗着府内妖族本就稀少又以自己为首，刁难层出不穷。

“看到她那短发了么？就是在个试炼中不得不割下的。”刘春生淡淡叙述，语气不辨喜怒。

“那她先前被方风烨关押，知晓是藏剑阁暗中救下的么？”早上天光乍亮，墨姝喝着自己煮的小米粥，满足地眯起眼。

“试探过几次，但都被我挡下。”

“好。”那就说得通昨晚善意的来源了。

白日，原定的两学府学子切磋环节本要开始，但因江咏歌表示不在意不想动后，沈轻舟也随之过来相劝，语意中示意不如一同入谷探秘，墨姝自然不肯。

若能切磋拖延些时间，溶洞内修炼木族被发现的概率会降低很多。

她拿出先前书师交给的调查竹简，刚想开口道出切磋比武的规则，微风轻轻拂过，一道水球就猛然从侧边穿过！

“轰隆隆——”

左边发梢在汹涌灵力的冲击下凌乱地漂浮，转头望去，后方原本茂密的树丛在水蛋的冲击下被连根拔起，洞穿枝干的周围呈现出黑焦色，足以看出这击的杀伤力！

而始作俑者终于从灵器上撑起身子坐了起来，青年黑发懒散地顺肩披下，不带任何情绪的脸上出现少有的不耐，只见他正对眼前抱着竹简的白裙少女，抬手指了指。

“我认为，以双方的实力差距，不需要切磋。”

声音空洞又飘渺，并无轻蔑不屑，陈述既定的事实。

“哎呦，这事闹得，”沈轻舟率先反应过来，他一拍手，站出来打着圆场，走近到小公主面前，以为她吓傻了，耐心替这位脾气大的天才解释，“师兄他想赶紧到溶洞中找到兽蛋完成任务，希望各位多多谅解。毕竟昨日我的恶灵也探过路，要不我们同路？洞中虽凶险，但也不乏修炼制物的好材料。”

墨姝静静地望着又重新躺回灵器内睡觉的人，“哐镗”下将手中竹简收紧缩起，许久后扬起一贯的笑意，一字一句。

“自然可以。”

—

木族修炼共有十日，十日后包裹在外的京琼花被吸收香毒枯萎殆尽，花瓣便会顺势脱落，他们便会依次醒来，而墨姝等人晚到二日又在隔日早晨进入洞穴，按道理只需拖延七天。

在岔口繁多的溶洞内，有心让没有地图的蓬莱学子耗时不是难事。

再加上先前踏足洞内已影响了不少蜘蛛注意，这次九人前后进来，大大小小的蜘蛛围攻不断，甚至有些蜘蛛自小吸收京琼花的毒素产生了异变，气囊中不断吐出毒气使人眩目。

无法暴露出虚叶的存在，毒气弥漫愈加厚重，洞内周围的蛛丝也盘积的更多，严重阻碍了众人的进程。

至此，才对前方蜘蛛洞穴的危险有了更深的认识。

“煮火·知夏——”

几人徘徊之余，耳侧响起淡漠的话音。

灵器上坐着的青年指尖燃起绚烂如绽放的烟火，层层叠叠爆炸而出，在回响音中越来越大，瞬间席卷到整个溶洞中并向着前方的岔口袭去！

火焰转瞬即逝，等众人瞳孔中再次恢复黑色，整个空间中早已没有任何蜘蛛和蛛丝的动静，唯有飘飘浮浮的黑色灰烬。

一招！

清除了附近几乎所有蜘蛛！

这便是“四派”之一墨池塔的少主，继承父母两种相克的灵根，水火双修却融合地很好。

“可以继续走了。”江咏歌似很满意当下的局面，眼尾抬起微不可察的弧度。

沈轻舟又一阵夸赞，带着蓬莱学府的人挺起胸脯走在了最前面。

后方墨姝抬步跟上时，谭小钺凑了过来，言语讥讽：“你又有什么能力阻拦他们越来越靠近呢？甚至连刚才被烧焦的蜘蛛都不如，即墨姝。”

他双手抱胸，事不关己高高挂起的姿态。

“谭小蓉让你钉的木桩钉完了么就过来叫？”墨姝瞥过眼让李瑛稍安勿躁，不想理会转身离去。

“你！”

“什么木桩？”注意到脸色极差的谭家兄妹，公仪骏言难得好奇，从黑袍下露出眼，侧眸问道。

“公子言，木桩不过是为了拖延他们探查的小伎俩罢，不是什么新奇东西。”心中再冒火，当下还是得硬着头皮掩饰过去，谭小蓉摆手笑。

一路众人靠着江咏歌用水探路、以火烧丝，几日后终是来到了溶洞中心，在左右岔口前顿住脚步。

洞内暗无天日仅有缺口处少有光线照进，为了不迷路只能在各路石壁上做着记号，即便有沈轻舟手中的三只恶灵帮忙，却也耗费了不少时日，墨姝心中记着日期，知晓今日乃木族修炼的最后一日。

“走哪边？”前方的水袍青年侧头望来。

在近日相处中，他隐隐意识到这人带路一向是凶兽最少的路线，此时也下意识征求对方的意见。