已是傍晚，众位公子小姐纷纷告辞，老夫人留下了清翎，蔡煦也被柳言荀挽留，与柳家一起共进晚餐，因为老夫人想更多地了解柳大将军跟大公子在西北的近况。

送各家小姐出府时，漫天霞光投射在花园和湖面之上，来到异世第一个初冬的清翎，见识了半面宫墙半面斜阳。天边晚霞，如凝脂般的红色连成绚烂的一片，落日后的蓝调时刻如此之美，清翎闭上眼睛，张开双手，感受这落日的余晖，竟有了片刻的忧伤。清翎睁开湿润的双眸，仰视天空，不让泪水流出。

一旁送行的丫鬟青云见状也动容了：小姑娘别看总是嘻嘻哈哈的，也有无法对外人述说的悲伤啊！

柳府的晚宴因是私宴，只有老夫人、柳夫人及柳言荀、蔡煦和清翎在座，倒是很简单，仅六菜一汤一点心，餐桌上大伙儿都是食不言寝不语的，这才是京城世家的作派，一言一行都遵循古训。

席后，老夫人跟柳夫人邀请清翎和蔡煦去书房一谈，清翎向她们讲述了自己在广元的所见所闻，又将自家爷爷在葭萌关与柳大将军跟张老将军见面的情况也说与两位夫人。

已是霜降之后，往日正是北狄蠢蠢欲动、骚扰边关之时。听闻广元各大商行正在彻夜赶制镇北大营三件套，将士们伙食也有有明显改善，且后续的粮草也源源不断往广元而来，老夫人悬着的心才放下来。

只是军粮由民间筹集，恐非长久之计，前两日听闻西川大营粮食也告急，大兴千疮百孔啊，老夫人长叹了一声。

蔡煦看大家情绪不高，忙介绍自己跟随重骑兵营进行野外生存训练的情况。少年不愧是小三元，口若悬河，叠句频出：“柳大哥带着我们几千人摸黑出营，均是单人双骑，人衔枚马裹蹄，凌晨从葭萌关偏西而出，又绕北而行。我们昼伏夜出，七日就摸到了前出的敌营后方，沿途还找到了两处水源。可惜再往北就可能遭遇北狄主力大军，柳大哥就让我后撤了。不过，只要北狄敢进犯，我大兴将士必驾长车，踏破北地，给他来个釜底抽薪，看他们还能猖狂几时！”

二公子柳言荀听得热血沸腾，一再请求奶奶跟娘亲允许自己加入镇北大营。老夫人看了一眼儿媳，袁紫衣却垂下眼眸，不肯接茬。

柳言荀见娘亲不答应，便向柳老夫人据理力争：“奶奶，为何哥哥十二岁就可以去边关效力，而我转年就十五岁了，却还在家中吃白食。我不干，我要去前线，跟北狄好好打一仗，看他们可还敢在我大兴境内逞威风？”

袁紫衣终于开口：“秦相说，年后兵马司跟御林军随你挑，这么好的地方你为何不去，偏要去那极冷之地，过那种食不果腹、随时随地都有性命之忧的苦日子？”

柳言荀嘟囔道：“兵马司和御林军是京中纨绔子弟的去处，奶奶以前教导我们，好男儿志在四方，效力国家是军人的本分。娘，你就让我上战场吧！”

柳夫人流泪不止：“你哥哥确实是十二岁就去了边关，恒儿是柳家的长子长孙，那是他的命，没有办法，我只能眼睁睁看着他去边关、0去军营受苦。我已经贡献了一个儿子给大兴了，难道还要再贡献一个才肯罢休？荀儿，你为什么就不能体谅一下为娘的心？”

柳言荀看母亲生气了，不得不住了嘴。大厅里出现了片刻诡异的寂静。