陆啸天道：“皇天不负有心人，后来薛颠果真在五台山遇到了一位高人。这位高人是一位出家人，仙风道骨，鹤发童颜------”

“等等。”

孟西华打断陆啸天，插话问：“老三，你说的这位高人莫非就是灵空上人？”

陆啸天一愣怔，吃惊地问道：“大哥，你，你怎么知道？”

孟西华含笑不语，抬了抬手示意陆啸天说下去。

陆啸天咽了一口唾液，继续说道：“薛颠得遇灵空上人这位世外高人，便在五台山住下来，向灵空上人系统学习了象形拳、轻功以及点穴术。大约十年之后，薛颠艺成下山，回到河北深县。

“其时，恰好赶上李存义老先生仙逝，前来吊唁的众弟子送李存义老先生入土为安后，聚在一起探讨武功。薛颠借此机会当众表演了一套拳术，因其行走如飞的步伐犹如鬼魅，把现场所有人都给镇住了。

“于是，有人站出来问他这是什么功夫。薛颠回答说是象形拳，并坦言自己是李存义老先生的弟子薛颠，接着当众宣布要向傅剑秋挑战。”

“大哥你是知道的，在江湖上，像这种公然的挑战，傅剑秋必须接下，否则就会被江湖同道瞧不起。傅剑秋没想到薛颠仍然记着十年前的一掌之仇，更没想到薛颠卧薪尝胆十年，等的竟然是今天这个机会。”

“看起来薛颠这个人很有心机。”

孟西华插口道：“他这是想当着众师兄弟的面羞辱傅剑秋。”

陆啸天问：“大哥，怎么讲？”

孟西华道：“老三你想想看，如果仅仅是单纯的比武较技，薛颠完全可以私底下和傅剑秋约个时间一较高下，何必非要当着众师兄弟的面向傅剑秋发起挑战。单论武德，他可比孙存周差远了。”

陆啸天闻言点了点头道：“大哥所言极是。想当年孙存周十九岁时便身背黄包袱周游四方，历时五年未逢敌手，在江湖上传为美谈。游历结束后回到家，孙禄堂老先生告诫他，凡求道艺者务要虚心，虚心则心明，心明则性真。有若无、实若虚、远浮名。”

“好一个远浮名。”

孟西华击掌赞道：“江湖上有句行话：黄包袱上了背，打死了不流泪。孙存周若真是为了扬名立万，恐怕他未必有胆子身背黄包袱周游四方。毕竟江湖之大能人异士很多，就比方说徐矮师，再比方说灵空上人，真若是遇到这些世外高人，即便是孙禄堂老先生亲自出手，也未必有把握能够轻言取胜。

“当然了，世外高人都有怪癖，见到资质好的苗子，总喜欢手把手提点一二，从不恃才傲物，更不会为了浮名去和年轻人斗个你死我活。假如薛颠向傅剑秋下战书是为了比武较技，检验一下自己十年来技艺精进到了什么程度，他完全可以像孙存周一样，背着黄包袱游历四方，何必定要当众向傅剑秋挑战。可见，他一定是被仇恨蒙蔽了心。”

“确实如此。”

陆啸天续道：“大哥分析的分毫不差，薛颠此举就是为了踩着傅剑秋的肩膀上位。傅剑秋毕竟是成名人物，怎能让薛颠如愿，冲出屋子就要和薛颠比试。若不是众师兄弟强行拽住他，并请来了大师兄尚云祥出面调停此事，傅剑秋和薛颠两人必有一伤。”

孟西华问：“尚云祥尚前辈是如何调停的？”

陆啸天回道：“尚前辈对着两人说：你俩都是形意门中难得的人才，不要两虎相争。否则，别人会看咱们形意门的笑话。后来，尚前辈为了安稳薛颠，举荐他当了天津国术馆的馆长。”

孟西华叹道：“姜还是老的辣。尚前辈一句话便化解了形意门内部的一场危机，确实值得称道。”

聊了一会江湖趣闻，孟西华和陆啸天开始大块朵颐。待酒足饭饱，孟西华安排陆啸天先行休息，他自己则盘腿坐在床榻上闭目运功。

到得半夜，忽听窗外传来轮船靠岸的声响。紧接着，江岸之上有人学着布谷鸟“布谷、布谷”叫了两声，停得一停，又“布谷、布谷”再叫两声。

少顷，东首那艘刚刚靠岸的船上传来三声蛙鸣“呱、呱、呱”，停得一停，又“呱、呱、呱”再叫三声。

孟西华一激灵，知道这是江湖人物相互招呼的暗号，他急忙抬腿下地，推醒陆啸天，叮嘱他务必看好装着金银珠宝的大木箱。

陆啸天不明就里，小声问：“大哥，发生了什么事？”

孟西华小声道：“有江湖人士在附近接头，我去瞧瞧。如果是冲着咱们来的，我便悄悄料理了。如果不是，便由他们自去。”

陆啸天叮嘱道：“大哥小心。”

“不妨事。”

孟西华猫着腰，从船舱出来，凝目往东首的船上看去，却见甲板上三个手持钢刀的汉子交头接耳嘀咕了一阵儿，随后攀着船邦轻轻一纵，从船上跳到江岸，停住身形，左右瞅了一眼，弯着腰向东北方向快速行去。

待三个黑影行出去三四丈远，孟西华直起腰，脚尖轻点甲板，身体向前一扑，如乳燕穿林飞在半空。接着，他收腹屈体在空中翻了个漂亮的筋斗，稳稳地落在岸上。