年前那会儿府里来了客人，听说是姓何，原是大老爷的同窗，这些年一直在外地做官，如今才回来。

这位姓何的老爷膝下有一女，叫什么名字乔瑛若不知道，但小时候见过，只是许多年不见，如今也不晓得是何模样，本来午后闲来无事，她们姐妹聚在一处玩儿，乔瑛芷随口说了一句，倒叫乔瑛若突然间想起一件旧事。

若她没记错，这位何家的小娘子与她二哥乔纶是有婚约在身的。

再想想乔纶过了年都要十八了，乔瑛若仿佛发现了什么大秘密，当下也坐不住，和姐妹们匆匆告了别，便往刘氏那儿去。

王媛娘也在，穿着家常的姜黄色绣花皮袄，粉红棉绫裙子，乔瑛若进去时她不知是和刘氏说了什么，两人正一起笑，倒没见中秋，不知被奶娘抱着去哪里了。

乔瑛若进来就问刘氏：“娘，今儿来府里的何老爷是不是就是二哥哥的岳家？”

“我说你不在瑛芷那里玩儿，怎么跑到我这里来了，原来是为这个。”刘氏一面笑着一面又叫丫头倒热茶给她暖身子。

王媛娘起身拉她坐下，乔瑛若没得到答案，耐不住好奇追问道：“娘，你告诉我，是不是二哥哥要成亲了？”

“瞧把你急得。”刘氏直笑，告诉她说：“二郎是该成亲了，正好如今何老爷回京任职，他那女儿年纪也到了，若再不成亲，耽误了人家，岂不是我们的不是。”

“二哥愿意吗？”乔瑛若可知道乔纶这人玩心最大，忽然之间叫他成亲，谁知道会闹出什么幺蛾子。

刘氏说她：“你呀！不该你管的事，瞎操什么心？”

被她说了，乔瑛若哼了声，扭头和王媛娘说起话来：“嫂子也知道二哥是什么性子，要他娶一个素未谋面的人，他会同意才怪了。”

王媛娘说：“二叔玩心是大了些，但我听说何小娘子知书达礼，样貌也是出挑的，指不定二叔见了人家就喜欢上了呢？料不准。”

这话乔瑛若倒没有想过，一时陷入了沉思。

没多久乔纶从外面进来，给刘氏和王媛娘见过礼，刘氏就问他：“可见过何老爷了？”

提起这事乔纶脸就耷拉下来了，撩开衣摆往绣墩上一坐，皱着眉说：“娘，那何小娘子我七八年没见过了，都忘了她长什么模样，你真要我娶人家呀？”

“怎么？你想悔婚不成？”刘氏板起脸问。

乔纶可担不起悔婚这个罪名，被刘氏一问，急忙摆摆手辩解道：“不是，但……我连个举人都没考上，这何小娘子嫁我不觉得吃亏啊？要不晚个几年？等我金榜题名再说。”

他本意是想拖时间，可刘氏听了却没好气地看了他一眼：“你还知道，你爹说了，明年秋闱无论怎样你也要考上，不求你像大郎那样名列前茅，哪怕是名次排在后面，上了榜那也是举人。”

“娘……”乔纶急了。

“这婚事是你爹定的，不想娶，好，你找你爹说去。”刘氏打断他的话。

乔纶立马闭上了嘴，垂头丧气地好不可怜，本来乔瑛若也该同情一二，但难得见她二哥有这么倒霉的时候，没忍住笑出了声，气得乔纶抬起头直瞪她。

刘氏知道他心里不情愿，毕竟是她肚子里出来的，她还能不了解，可婚约已定，也没法子，只能放软了语气宽慰：“过几天何小娘子来府上，你亲眼瞧瞧，那丫头幼时便长得秀美，大了想必出落得更为不俗。要是见了人还不喜欢，等你成了亲，娘再给你挑个美人服侍，保证可着你心意挑。”

“二哥都还没娶亲呢，娘你就惦记着给他选妾了。”乔瑛若插了句嘴，显然不满意她娘这话。

王媛娘没吭声，心里也是叹息，为那个还没进门的何小娘子。

刘氏没把她这话当回事，反倒笑起来：“瞧你这丫头说得，二郎还不能纳妾了？”

末了又说：“此事与你无关，我自有安排。”

这话说得乔瑛若心里不舒服，想讲道理，但王媛娘偷偷拽了拽她衣袖，示意她不要说，乔瑛若一时犹豫，话便错过了说出口的机会，只好闷声不说话。然后就听刘氏对乔纶说：“等过几天何小娘子来府上，你可不许给我胡闹。”

乔纶不情不愿地点点头，嘴里却嘀咕：“我还想再逍遥几年呢！”

刘氏没听清楚，问：“说什么呢？”

乔纶吓了一跳，拍再待下去会被他娘说教，忙站起来说：“没事，我先走了。”

看他要走，乔瑛若也跟着起身说：“我和二哥一起回去。”

出了门，待走远了些，趁周围没什么人，乔瑛若抓住乔纶问：“哥你真想纳妾？”