乔瑛若让玛瑙出去了，她一个人在屋里想了一会儿，可心里一团乱麻，找不出一点头绪，更别提解决烦恼。

到晌午老太太来看她。

乔瑛若挨了一顿打，又被禁了足，虽然刘氏严令身边的人不许说出去，但是却不敢瞒老太太，她亲自去把话说清楚了，老太太来了，见到孙女被打得背上全是青紫，心疼地直说刘氏心狠，自己闺女也下这样的重手。

乔瑛若早就不觉得疼了，和老太太撒娇道：“打我这一顿，娘这会儿指不定正心疼着呢，再说了，老祖宗您也心疼我，有你们疼着，我就不觉着疼了。”

“乖孩子。”一番话说得老太太心肝直颤，抚着孙女的头发心里怜惜得不行，可有些话她还是要说：“祖母是心疼你，可这回是你不对，未出阁的姑娘，怎么就敢和外男有了私情？传出去，咱们乔家的名声还要不要了？”

她是来劝自己的，一开口乔瑛若便知道，老太太向来疼她，可有些事，不是疼她便能一味护着不顾后果，乔瑛若心里明白。老太太说得话她不能不听，可她偏就不愿意听，便没说完，手指划拉着枕头，不知在想些什么。

老太太劝她：“瑛若，你就听祖母一句劝，别想着崔珩了，他娘刚没了，三年的孝你可等不起，白白耽误了青春不说，你叫瑛芳和瑛蔷怎么办？她们可都和你没差几岁，姐姐不嫁，哪有妹妹先嫁的道理，到时候连她们一起耽误。”

“乖孩子，祖母最疼你，你就听话，别学你二叔，他死犟，我管不了他，可你不能跟着伤我的心。”

“可是祖母……”乔瑛若听得心口发闷，忍不住将头埋到老太太怀里，热着眼眶说：“凭什么我就不能嫁给自己喜欢的人？”

“父母之命媒妁之言，哪里是你说了算。”老太太叹了口气，和她说：“你年轻，不知道这其中的厉害，我知道珩哥儿品行不坏，绝不会做出诱哄你的事，他怕也是真的喜欢你，你二婶子估计也是知道这事，才给熬死的。可如今不一样，你都十五了，小门小户出身的姑娘，在你这个年纪早就嫁人了，是你母亲疼你，才想着把你多留几年。”

乔瑛若听不下去，她摇着头说：“我不想嫁给别人，我不想嫁给一个我都没见过的人。”

老太太忙搂住她安慰：“都是这么过来的，婚姻大事你不能任性，乖孩子，要听话。”

“都是这么过来的，所以我便也要这样吗？”乔瑛若跳下床，赤着脚踩在地砖上，寒意从脚底板窜上来，她却不管不顾，指着外面说：“我也要像个木偶一般，被安排好了找个光鲜亮丽的男人嫁了吗？”

这话说得大逆不道，老太太立时急了，可又舍不得责骂孙女，苦口婆心道：“你这孩子，怎么就不懂呢！”

乔瑛若后退一步，说：“我是不懂你们想要我懂的，可是我懂我想要什么，懂我不想要什么。”

没说完眼泪就淌下来了，乔瑛若觉得，她活了十几年都没这两天哭得多，可她就是想哭，哭她的无能为力，哭她的坚持没人能理解。

老太太被她哭怕了，不再说劝她的话，将人搂到怀里细细安慰。

乔瑛若很害怕，这种害怕却没法告诉别人，崔珩不能娶她，娘和祖母又全都在劝她，要她听话，要她按照她们走过的路走，而且日后还不知道会有多少人来劝她，她真感觉自己是站在岔路口，孤立无援，没人能拉她一把，告诉她，她的坚持没错。

下晌午王媛娘来看她，也是知道了乔瑛若挨打，缘由也听到了一些，所以她来一句没提挨打的事，只将自己闲来无事绣的手帕拿出来，说：“知道你爱梅花，我绣了两条手帕子，一个是绿萼梅，一个是腊梅，手艺不精，你看看可还喜欢。”

“喜欢，都好看。”乔瑛若的眼睛拿热巾子敷了，消肿不少，但看着还是有些红肿。

王媛娘怜惜地说：“这么漂亮的一双杏眼，也不知道好好爱护，非得哭成这样，下回可不许再这么哭了，伤身体。”

乔瑛若玩着手帕，垂眼说：“可就是想哭，也没法子呀！”

“以后想哭就和我说，和人说说话，把胸中的郁气疏解出来，就不想哭了。”

“有用吗？”乔瑛若问。

王媛娘掩唇笑起来，说：“这法子还是你哥教我的，我试过，他说但凡人想哭，必是心中郁气凝结，憋在心里越积越多，倒不如把所思所想说出来，将郁气疏解了，自然心中敞亮，也就不想哭了。”

乔瑛若撇嘴道：“那哥哥脸皮可真厚，女儿家的心事他也要知道，嫂子可别再被他骗了。”

“瞧你说的，倒把官人说成无赖泼皮了。”王媛娘嗔道。

“又没说错。”乔瑛若能不知道乔绩的心思，估计是当初使手段勾搭嫂子，才想出了这么一番道理。

看她神色间恢复了几分往日的娇蛮劲儿，王媛娘不由笑起来，略过那话不说，欣慰道：“你这样才好，流眼泪可就不像你了。”

乔瑛若偏过头，她自然知道不像，长这么大谁敢让她哭成这样，可想来，人这一辈子就是有许多无奈，她也没法子去避开。

王媛娘拍拍她的手背，说：“你怕是没有好好吃饭，晚上去我那儿吃，我叫厨房做你爱吃的糟鹅掌鸭信，你可要多吃些，上回病一场人就瘦了，过了年也不见长回去，这么尖瘦的下巴，哪里有圆圆的脸蛋好看。”

“可娘不让我出去。”乔瑛若可还记得刘氏当时是怎么说的，她倒是想去，只怕出不了门。