乔瑛芳刚吃过饭，正练字打发时间，听到屋里丫头说三姑娘来了，她才放下笔，乔瑛若便已经进来了。

“姐姐。”乔瑛芳心里正纳闷，大晚上的乔瑛若怎么到她这里来了。

再看乔瑛若身上仍穿着白日那身素净衣裳，应该是从陈家回来便没换，不由心疑。

“瑛芳，我有事与你说。”乔瑛若也不藏着，直接将话说给她听。

“何事？”乔瑛芳问，一面请她坐下说话。

乔瑛若吸了口气，心中却也没有惧意，她微微一笑：“我要等一个人，等他三年，妹妹可知我这话的意思？”

乔瑛芳并不愚笨，她略微一想，再联想前些时候乔瑛若受罚的事儿，便也明白了一二，她扶着桌子坐下，心中已有了打算，却先问道：“姐姐想要我如何？”

“不是想要你如何。”乔瑛若朝她俯身行礼：“而是我要向你道歉，因为我要等一个人，所以害的你也要晚嫁三年。”

半响，乔瑛芳却忽然笑了，起身扶住她，说：“这又是什么话？若是可以，我想这辈子都不要嫁出去才好，我还想着多陪姨娘里面呢，嫁到别人家，哪有在自个儿家里自在。”

“瑛芳。”乔瑛若惊讶于她话里的意思，从小一块儿长大，她竟不知妹妹心里竟是如此想法。

“我比姐姐小一岁，三年后也才十七，等得起。”乔瑛芳笑得恬静。

“你不怪我吗？我这般任性。”乔瑛若突然间又想哭，她何德何能，才有这样好的姐妹，竟然都不责怪她的任性，反而还在包容她，愿意去理解她。

乔瑛芳拉她坐下，面带憧憬说：“哪里是任性，姐姐不过是随心而活，我羡慕还来不及呢！”

“瑛芳。”乔瑛若却听得感动不已，一把搂住她，声音都带了哭腔。

乔瑛芳愣了一下，才扬起笑脸安抚地拍着姐姐的背，她这个姐姐呀，打小就被宠着长大，虽然娇纵任性，可却没有坏心，对她这个庶出的妹妹也很好，她才是该庆幸，能有这样一个嫡出的姐姐，愿意疼爱她。

“姐姐很爱崔珩吧！”

“你也知道了。”乔瑛若心里倒不意外，反正该知道的迟早要知道，她也没想着瞒住谁。

“猜的，他正好要守孝三年，能让姐姐等的人，除了他还能有谁呢？”乔瑛芳虽然没见过崔珩几次，但想来她们这些女孩整日只能闷在府里，所能见到的外人也只有他了，况且他又是那样芝兰玉树般的人，也只有这样的人才配让乔瑛若等。

从乔瑛芳哪里离开，外面天都黑透了，往常这时候乔瑛若早该吃饭了，可今儿她却还有事情做。

正院里灯火通明，乔瑛若到的时候，院里静悄悄的也没个人，堂屋里只青雨在守着，膝上放了个针线筐，手上还在绣着刘氏的抹额，见她进来，忙站起来用口型说：“太太刚生了一回气。”

“是瑛若吗？”刘氏在里间听到动静，开口问。

乔瑛若拍拍青雨的手，示意她不要担心，这才往里间去。

乔绩已经离开，她刚进去，炕上坐着的刘氏便板着张脸说：“跪下。”

乔瑛若却抬头看向母亲，问：“娘要再打我一回吗？”

“你好大的胆子。”刘氏已经从乔绩那儿全知道了，她心里又气又恨，气女儿自个儿不争气，就栽在崔珩身上，又恨崔珩无耻，勾引她的女儿。可女儿这一句，却又让她恼羞成怒，但也真舍不得再打一回，只使劲儿拍打了一下炕桌，瞪着人不说话。

“娘。”乔瑛若跪下向她磕头，砰砰砰三下，等抬起来额头都红了一块，她目光坚定：“若是娘硬要逼我，我怕是早就要准备出嫁了，可娘时至今日却都没有强逼我嫁与他人，我就知道你不会对我狠心，不会愿意看着我伤心难过的，既然如此，你为何不能让我自个儿选择一回？”

“自古以来都是父母之命媒妁之言，哪有做人子女的自个儿选择的道理？你莫要闹了，你与崔珩，我是绝不可能同意的。”刘氏说罢扭过脸去。

“娘，说句不怕死的话，我若是寻根绳子吊死，娘也不会同意吗？”乔瑛若笑着问。

“你这是要威胁我吗？”刘氏急了，她这个女儿怎么偏就在这事儿上像二老爷，驴一样的性子，死犟。

“我做的出这事，可我没有。”乔瑛若捂着心口，似乎还能感觉到今日见到崔珩时，那一刻的心悸，她又猛然间想起乔瑛蕙与她说得那些话，她从未像今日这么明白，知道自己想要什么。

“娘。”乔瑛若俯下身，头磕在地上：“我不怕别人如何说我，也不怕熬成老姑娘才能出嫁，我也不怕三年后崔珩不愿意娶我，我知道他不敢，也知道他爱我更深，他信我，我也信他，只求娘你也能信我。”

刘氏摇着头，仍然不愿意：“你要瑛芳怎么办？”

乔瑛若抬起头，目光不躲不闪：“来娘这儿之前，我去找过瑛芳，她说她等得起。”

“你糊涂，三年，那是说等就等的吗？”