拓跋琰梦中惊醒，发了一身冷汗，见宋凝香守在身边，才安下心来。

他伸出微凉的手掌，握住宋凝香向他伸来的手。她的双手柔软又温暖，这双手曾持利剑，疆场杀敌，如今却为他杀伐决断，沾满血污；这双手曾指点舆图，领军作战，如今却为他步步为营，机关算尽；这双手曾挽弓如月，射杀酋首，如今却为他直指朝臣，排除异己。正值花信之年，她却失去初见时的纯真烂漫，平添了清冷阴郁之气。

“凝香，桃花快要落了吧，朕还未与你去赏花呢。”拓跋琰想要起身，却感到一阵晕眩。

“京城里的已经开始落了。等陛下身体好些，我们去东山深谷里看。”宋凝香坐到榻上，拉着拓跋琰的手，放到自己的肚子上。

拓跋琰感到从她腹中传来的震动，孩子的小脚在他母亲的肚子里来回蹬踹。他露出久违的笑容，这孩子如此健康顽皮。

“陛下，今日西夏的巫医到了。贺兰将军书信里说党项族的巫医有通天之能，定能为您解除顽疾。即刻传他来为您诊治如何？”

拓跋琰摇了摇头，说道：“传宋凌觐见”。

禁军千牛备身宋凌今夜正当值，领皇城内卫巡防各处，接了宫人传令，很快便赶到了栖梧宫。

“臣，拜见陛下！拜见贵人！”

“凌儿，于朕和你姐姐面前不必多礼。”拓跋琰在宋凝香的帮助下支起上身，半靠卧在榻上，“朕交于你的事情如何？”

“禀陛下，一切尽在掌握之中。”

拓跋琰提振精神，问道：“追兵可到了？”

“禀陛下，细作回报，西北军右路副将杨玄风，从凉州一路追到京城，现已入城。”说着宋凌从怀中取出一方白绸裹着的物件，走到宋凝香身边，恭敬地奉到她手上。

宋凝香打开白绸，里面裹着一块乌金的虎符。她微微一震，随即起身走到侧室，打开御案上一个锦盒，从中取出了半块虎符，两符一合，正好对上。

“这是西北军的兵符。”宋凝香难掩讶异之色，“陛下，是何用意？”

拓跋琰摇了摇头，“朕不能再等了，是时候动一动他们了。”

他的精神好了许多，缓缓地说道：“如今，八大柱国掌控朝中大权。大冢宰宇文直是百官之首，独揽朝政；大司空赵廉执掌水利营建，大司马于谨掌国征伐，大司寇侯莫陈彦执掌刑狱，都唯宇文直马首是瞻。而统领西北四府精骑的上大将军杨遒、执掌军国支计的大司徒独孤长信、执掌邦礼的大宗伯李耀，却只是隔岸观火、明哲保身；唯有月华长公主驸马、征东大将军尉迟仲德为朕亲故，与朕同心。朕已然大权旁落，这皇位怕是坐不了几天了。”

“陛下，何出此言。您还有四方将军呢！大魏二十四路府兵，虽然中路军大将军宇文烈独领六府，大司马于谨亲帅内卫军两府，可也不过三成兵力。四方将军中，我父亲和尉迟大将军一南一东，各领三府兵马；元栖郡主两府兵马驻守西蜀；上大将军杨遒四府精骑驻守凉州。我父亲和尉迟将军、元栖郡主都是您的至亲，上大将军不涉党争，忠义有嘉！加之关西贺兰珏将军两府、禁军一府、城防营一府也在您控制之中。一切又何须操之过急？”

“长安四面十里外，驻扎了中路军几万兵马，都是宇文家亲兵。只要宇文烈一声令下，即便禁军、城防营殊死抵抗，不消三日便能控制长安城，四方将军远水难解近火，又能奈何。朕的卧榻之侧，岂能容他人安睡！”拓跋琰重重拍在塌桌上，差点震翻桌上的茶水。

“所以，您要动宇文烈？可这却是西北军的兵符！”

“宇文烈必须动，可关键却在杨遒身上！不涉党争？他想明哲保身，想置身事外，如今之势也由不得他了！”拓跋琰沉重的呼吸着，脸上浮起怪异的血色，“朕命凌儿在西北军安插细作，盗了兵符，一路引追兵入京。现在只要在京中抓住杨家的人，丢失兵符、无诏入京，条条的死罪，杨遒一族的性命便拿捏在朕的手上了。只要杨遒真心站到朕的身边，其他飘忽不定的人，自然会审时度势。一旦控制了这个有力的筹码，朕便足以同宇文家抗衡，让他们不敢轻举妄动。”

“去年草原蝗灾，突厥人劫掠更甚，西北军镇守重镇，人心动荡若是耽误战机，恐怕损失惨重，陛下此举太过犯险。”宋凝香深知夫君、弟弟都不是鲁莽之人，如今却做出窃取兵符，栽赃陷害之举，如遇战事，损失不可估量，实在荒唐。

“顾不得那么多了。西北军中细作来报，杨家与宇文家即将婚盟，若是杨家也依附于宇文家，恐怕独孤长信那个老狐狸也不日倒戈。到时他们若是拥立宇文直，朕的江山就要拱手让人了......咳......咳咳......”，拓跋琰情绪激动，引得一阵激烈地咳嗽。