大明历523年正月初一早上，京师里面家家户户忙着煮汤圆和万万顺，朱先钎的小家中也不能免俗，兄妹俩把从热腾腾的锅里捞起除夕守岁时包的汤圆，一边说着吉利话一边享受这为时不多的家人相聚时间。
吃完早饭，小妹开门，兄长放爆竹，此曰开门炮仗，鞭炮声后，碎红满地，灿若云锦，此曰满堂红，出门见到走亲戚的行人，大家相互祝福，此曰讨口彩，满街瑞气，喜气洋洋。
到了九点左右，来福如约带着马车到了门口，朱先钎和小妹带上行李，细心的锁上房门，最后看了一眼住了半年的小宅子，登车前往龙江关码头。
一路上朱先颜兴致不高，原本最喜欢看的静海寺僧人节日法事，也只是草草瞄了一眼，朱先钎知道是舍不得一家人分开，想了想干脆挑个笑话说与她听。
某年春节，某个贫困潦倒的才子在门上贴了一副春联：“门对千竿竹，宅藏万卷书”，对面庙里的主持看了很不高兴，心想只有像我这样的身份，才配贴这副对联，就命小沙弥把竹子砍了，不一会，小沙弥来报，对面春联改成了：“门对千竿竹短，宅藏万卷书长”，主持听了，非常恼火，令人把竹子连根挖出，不料对面春联又改成为：“门对千竿竹短无，宅藏万卷书长有”，想到宅子对门就是静海寺的竹丛，朱先颜顿时多云转晴。
朱先钎于是问道自己狐朋狗友里面有没有看得上的，羞的朱先颜满脸桃花，翻来覆去只有一句话，宁可与大哥多作伴两年，朱先钎暗暗地叹了口气，看来自己的狐朋狗友没一个入得了朱先颜的法眼。
到了龙江关码头，只见江上波涛阵阵，寂静无人，偶有一只白鸟掠过江面，又被岸边的爆竹声给惊吓的极速升空而去。待来福寄存好马车，一行三人带着行李到了渡船上，就看到一副对联：一江春水向东流，无风无雨天色晴，横批：乘风破浪，宗人朱先钎顿时咂舌，这船老大也忒牛了，李后主和苏东坡的词居然截搭的如此贴切，看来大明处处是人才啊。
初一渡江的乘客并不多，大部分是去浦口走亲戚的平民，等人都上了船，开船时间到了之后，岸边水手解开缆绳，黑色木壳蒸汽船拉出长长的汽笛声，船身一震，慢慢驶离。
随着渡船加速，越发觉得江上风大，船老大看朱先钎一身深蓝色的海兵制服，让人延请三位到渡船二楼雅座落座，并亲自到了雅座作陪。
细聊之下，才知道这孔老大就是京师人士，五年前以海兵中尉军衔从直隶水师长江分舰队退役，刚好龙江关渡口添置三条新船，孔老大在这长江里厮混十数年，顺势熟门熟路的当上了船长。
众人聊到这船上对联，孔老大不好意思的说，上尉一看就是文化人，莫要耻笑我等苦哈哈，这对联还是从老上司李定国中将处讨来的墨宝，朱先钎暗暗想着这大明果然处处人情，连个龙江关的船老大都能和海军都督府攀上关系，又想到李定国中将，不知道挨了处分以后怎么样，作为一个小小的上尉，被处分以后连海军都督府的门也进不去，只能以后找机会去拜谢了。
朱先钎回过神来，只听孔老大说道，每年北虏到了春节都要作点幺蛾子出来，今年又在徐州当面搞什么“春节攻势”，动作不大，气势不小，连伪睿亲王都到当面来视察，扬言要给大明点颜色看看，搞得今年北直隶春节又是一地鸡毛，连带着到江南投靠亲友的不是少数，因为要有路引才能渡江，所以浦口今年又是人满为患，治安不是甚好，还请三位多加注意。
孔老大待谈的热络以后，这才小心的请教朱先钎高姓大名，一听是最近广岛事件中的名人，顿时更加亲热了，叠声说道，没想到这大年初一头班船就遇到贵人，上尉在广岛事件中可是鼎鼎有名，打出了大明海兵的血性，恨不得骥尾随从，大干一场。
又说到京师民间对此事愤愤不平，纷纷为上尉抱屈，还随口背出“谁还敢维护大明海兵传承，谁还敢为大明守卫海疆、谁还能替陛下开疆拓土”，唉，一看就是个中年愤青。
朱先钎听得多了，也不以为意，倒是很客气的对孔老大说，这是本家老伯和小妹，送完我之后还要回大宗正府上，回程之时还请孔老大多加照拂。孔老大觉得能和贵人搭上关系，顿时没口子的答应下来。
谈谈说说之间，渡船很快到了浦口码头，孔老大告罪一声，上了指挥台亲自操舵，只见渡船一个掉头甩尾，稳稳的侧舷靠在码头边上，待船上水手搭好船梯，孔老大又亲自送三人上岸，各种礼数让人挑不出一点毛病，真是个人才，做个船老大真是屈才了。
到了浦口火车站附近的大马路，从街头到街尾，旅店、饭馆、银行、当铺、商铺、镖局、邮局、书馆、会馆、作坊、戏院、理发店、照相馆、洋货商店一应俱全，加上过年，各个店铺都挂着红灯笼，人声鼎沸，热闹非非凡，唯一的不和谐是马路边上拖儿带女、当街乞讨的也是不少。
朱先钎看看距离上车时间还早，就进了一家最近的饭馆，里面也没什么人，找了一个靠窗的桌子坐定，随意点了几盘菜，当然猪头肉必不可少，还有什么小鱼锅贴、干丝、莲藕、油渣白菜，边吃边聊，权当是消磨时间，来福一开始还拘谨着不肯动筷子，朱先钎兄妹几句一劝，也就放开了据案大嚼，朱先钎一边吃一边竖着耳朵听柜台边伙计们聊天，这几年饭馆生意明显在走下坡路，按常理，春节期间大部分饭馆都是打烊谢客，今年掌柜的日子不好过，几个离家远的单身伙计也一并留下来帮衬，不过这腊月里营业额还赶不上上前几年一个月收成，年关难过，没想到过了年关这新年也不好过啊。