武吉来到溪边，看见子牙独自坐在垂杨之下，手中的鱼竿在绿波之上轻轻飘荡。子牙自顾自地唱着歌，享受着生活的乐趣。武吉走到子牙身后，轻声细语地叫道：“姜老爷！”子牙回头，看见了武吉，便问：“你是那一日在此的樵夫。”

武吉回答说：“正是。”子牙又问：“你那一日可曾打死人么？”

武吉慌忙跪下哭泣道：“我是山中的打柴人，一个愚昧的凡夫俗子，哪懂得什么深奥的道理。我只有一双平凡的眼睛，凡人的智慧，不识得老爷您的高明和学识。前日我说错了一句话，冒犯了老爷的尊颜，还请老爷切勿记怀。老爷是大人之辈，不是我们这些小人能比得上的。我恳求姜老爷大开仁慈，广施恻隐之心，就像是普济群生的菩萨一样。自从那天与老爷分别后，我走到南门，正好遇到文王驾临，我忙着挑起柴火躲避，没想到却压塌了尖担，果然打死了门军王相。当时文王定了我杀人之罪，按理我应该抵命。但我念着家中老母无人照料，终究会成为沟壑中的孤鬼，蒙上大夫散宜生老爷替我向文王求情，暂且放我回家，置办完老母的身后事，我便去抵王相的命。我思来想去，即使这样的话，我们母子的性命依旧是不能保全。今日特来求见姜老爷，恳请您怜悯我这条微不足道的性命，救我们母子二人一命。我若有幸得救，必定结草衔环，犬马相报，决不敢有负您的大恩大德！”

子牙听后说道：“‘数定难移’。你打死了人，应该偿命。我怎么能救你呢？”

武吉哀求道：“老爷您慈悲为怀，无论昆虫草木，无不相容。请您救我一命吧！如果我们母子能够得救，今生今世都不会忘记您的恩德！”

子牙看到武吉的态度虔诚，而且这人后面必定有富贵。于是子牙说道：“你想我救你也可以，但是你要拜我为师，这样我才会救你。”

武吉听到了姜子牙的话，立即就拜师了。

子牙说：“你既然成为我的弟子，我不得不救你。你现在就回家去，在你床前挖一个坑堑，深四尺。到了黄昏时候，你睡在坑内；叫你母亲在你头前点一盏灯，脚那一头也点一盏灯。抓两把米或饭撒在你身上，再放上些乱草。睡过一夜起来后，你就只管去做生意吧。”武吉听了师父的话，便领命回家挖坑点灯。

话说武吉回到家中，满面喜色地告诉母亲：“姜老爷不仅教我读书写字，还打算收我为徒呢！”母亲大喜过望道：“我儿啊！你快快挖坑吧！听从姜老爷的吩咐。”于是武吉便按照子牙的指示挖坑、点灯。

这天晚上到了三更时分，子牙披发仗剑、踏罡布斗、左手掐法诀右手结印记，替武吉祭星。第二天早晨，武吉前来拜见子牙，口称“师父”，向他下拜。

子牙说：“你既然拜我为师，便须早晚听我教训。打柴之事并非你长久之计。早起挑柴去卖，到了中午便来与我谈论兵法。如今纣王无道，天下反乱四百镇诸侯。”

武吉问道：“师父您说的反了那四百镇诸侯是指哪些呢？”

子牙说：“反了东伯侯姜文焕，领兵四十万大战游魂关；南伯侯鄂顺反了，领三十万人马攻打三山关。我前几天观察天象，发现西岐不久将有刀兵四起、离乱发生。此是用武之时也！你应当努力学习武艺、熟读兵法，将来出仕为官就是天子之臣。又何须打柴度日呢？古话说：‘将相本无种，男儿当自强！学成文武艺，货与帝王家。’这也不枉你拜我一场。”

武吉听了师父的一番话后心中豁然开朗道：“师父说得是！从今往后我一定早晚听从您的教诲！”从此他跟随子牙练习武艺、学习兵法六韬。

话说有一天，散宜生想起了武吉的事情。武吉已经离开半年了，还没有回来。散宜生进入内庭，向文王禀告说：“武吉打死了王相，我看到他家里有年迈的母亲无人照顾，就向主公禀告，放武吉回家去料理他母亲的事，并解决日后的生活费用问题，很快就回来。没有想到他居然敢藐视国法，已经过了半年，他没有回来领罪，这一定是个狡猾的百姓。大王可以使用先天数来验证他的真实情况。”

文王说：“好。”于是取出一把金钱，占卜吉凶。看到演的先天数，文王点头叹息说：“武吉也不是狡猾的百姓，而是因为害怕刑罚自己跳进了万丈深渊淹死了。如果按照正式的法律，他也不是斗殴杀人，而是误伤人命，罪不该死。他反而因为惧法而死，像武吉这样的情况非常值得同情！”文王叹息了很久，君臣都退下了。

时间过得真快，如同流水一般。文王有一天和文武大臣们闲着没事做，看到春天和煦的景色美丽动人，柳树舒展着花枝，花儿绽放出笑容，桃树和李树争相展现出美丽的花朵，春光正浓。

文王说：“三春的景色繁华盛美，万物生机勃勃，我的心情舒畅，我与众子和众卿一起前往南郊踏青赏花，享受山水之乐，欣赏春天的景色。”

散宜生走近前来说：“主公，往日建造灵台的时候，晚上有吉祥的征兆飞熊出现，预示着西岐将得到栋梁之才，主君将有贤能的辅佐。何况现在春天阳光明媚，花香柳绿，一方面在南郊围猎，另一方面在山野中寻访遗贤。我们随侍左右，有南宫适、辛甲护驾，正是尧舜与民同乐的意思。”

文王非常高兴，随即传令：“明天早上到南郊游幸行乐。”

第二天，南宫适带领五百家将出南郊，布下一个围猎场。众武士全副武装，和文王一起出城，来到南郭，共享春天的美景。行到一座山上，看到一个围场，布成罗网。文王看见许多家将身穿铠甲手拿武器，手持扫杆和钢叉，带着猎鹰和猎犬，威武雄壮。

文王见到这个场面，忙问：“上大夫，这是一个围场，为什么要设在这座山上？”

宜生骑在马上欠身回答说：“今天千岁游春行乐，共同欣赏春光，南将军已经设下这个围场，等待主公狩猎行乐，以畅快心情，也不枉来此行乐一番，君臣共享欢乐。”

文王听了正色说：“大夫的话错了！从前伏羲皇帝不吃带毛的肉，而被称为至圣。当时有位首相名叫风后，向伏羲进献带毛的肉，伏羲说：‘这些鲜美的食物都是百兽之肉，我们人饿了而吃它们的肉，渴了而饮它们的血，用这些来作为滋养之道；不知道我想让它们活着，却忍心让它们死掉，这怎么忍心呢？我现在不吃禽兽之肉，宁可吃百谷的美粟。保全所有生命的生存以顺应天和，无伤无害，难道不是更美好的事吗。’伏羲处于洪荒之世，没有百谷的美粟，还不吃带毛的鲜肉；何况现在五谷可以养生，肥甘足以满足口腹之欲，我和卿家们踏青行乐，来欣赏这个美丽的春光。现在想让我等在此欢乐一下可以理解，但追赶麋鹿、逐群猎兽，以强凌弱、以勇欺人，在猎场上展示英雄气概，禽兽有什么罪过而要遭到这样的杀戮呢？而且这个时候正是春天刚刚开启、万物生育的时候，而行这种肃杀的政策是仁人所痛心的。古人活着时不剪毛、不砍树、不裁枝叶全靠天地的好生之德。我和卿等为什么要做出这种不仁之事呢？迅速命令南宫适将围场去掉！”

众将领旨照办。文王说：“我和众卿在马上欢饮行乐。”观察来往的士女纷纷忙于踏青、观赏美景、斗草游戏或携酒在溪边游玩唱歌、或讴歌在绿圃中行进，君臣在马上欢欣感叹：“正是君正臣贤、士民怡乐。”

宜生骑在马上欠身回答说：“主公，西岐之地胜似尧天。”君臣正迤逦行乐，只见那边一伙渔人作歌而来：