日子一天天过去，终于到了周末。卡子的社区位于城市的东北部——离克利夫顿家只有十五分钟的火车车程。

相信他可能是一场赌博，但整个魔法艺术的世界也是如此。阿莉从故事中知道这一点。即便是大师级别的人物，每天也要将自己置于危险之中。环境中的魔力在像虚空之地这样的地方最强大，那里魔法兽和精灵自由漫游。或者，在阿卡拉的情况下，是争议领地。

不管怎样，你不能在不冒险的情况下取得进展。

但也许那只是传说？她所知道的第一手经验可能会推翻那些说法。

火车在中午过后刚到站，她跟随高架人行道穿过繁忙的大道。从那里，她沿着一条两侧有树的小街走下去，一直走到手绘地图标注的地方。

一堵淡灰色砖墙环绕着湛蓝海滩庄园，每隔十码就有一支摄像头挂在柱子。

天哪。这比她预期的还要矫揉造作。这个社区甚至离海滩都不近。是不是他们为了让名字听起来更花哨才随便加的？阿莉走了另一条街，直到石墙在两扇装饰华丽的铁门中打开——一个供行人，一个供汽车。它们之间有一座矮矮的、白色的建筑，有点像收费亭。

门卫正在处理一辆棕色的货车，所以阿莉走到人行道的一侧，刷了一下她的徽章在窗户外的终端。几秒钟过去了，然后较大的门在内侧转动，让卡车进入。

当窗户滑开时，阿莉的心跳加快了。他会不会把她拒之门外？这个地方是不是只给黄金等级的人？卡子甚至没有提到有一道门。不过话说回来，门卫可能认出了他的车，一看到他过来就铺了红地毯。而像典型的黄金一样，他会认为这是正常的。

而且……这是不是意味着她不能随时离开社区？独自一人待在卡子家已经够糟糕的了，但—

阿莉在窗户滑开时跳了一下。

啊，阿莉小姐。门卫有一种拽自《电影周刊》中挑选出来的口音。“卡子先生在等你，一点整。”你需要乘坐穿梭巴士前往他的庄园吗？

阿莉瞪大了眼睛。“嗯，不，谢谢。”

“很好。”那人礼貌地点了点头。“如果你在前面的喷泉处向右转，他的房子就在街的尽头，是那栋棕色的。”

他按下了某个看不见的按钮，较小的门在内侧转动。“祝你愉快。”

阿莉再次感谢了那人，穿过门。在另一侧，她看到了一个简单的蓝色按钮，面标着“打开”，她的胸口的紧张感松了一些。至少这意味着她没有被困在里面。

尽管如此，他们让她刷徽章这一点还是有点令人不安。考虑到这一点和安全摄像头，他们可能确切地知道社区内的每个人是谁。她的学校采用了类似的方法来跟踪出勤率。

走到卡子家的路比她预想的要长。在大多数社区，房子相对靠近。而这些房子不仅比四个白银的房子加在一起还要大，而且它们之间还有一个整整的房子长度的空间。

每个草坪和人行道都是一尘不染，几乎看起来是假的。几乎就好像每个院子都在为一张杂志图片摆好姿势，屏住了呼吸，努力微笑。真是秋天，为了塔雷克的缘故，地面应该有发出嘎吱声的落叶。

但与此同时，每栋

房子都比她想象的要有更多的个性。左边的结构是由几何形状的白色方块构成，从边到边都是镜子般的窗户。

对面的房子看起来更像是一座古老的城堡，阳台有石制的城墙，窗户缠绕着绿色的藤蔓。

至于卡子的房子，它有四层高，随着增长而逐渐变细。红色的屋顶凸出了几英尺，卷曲在角落处。有点像……宝塔？那是正确的词吗？这种罕见的遮阳建筑风格在阿卡拉是很少见的，但她在历史课看过图片。

阿莉几乎期待着当她敲门时，一个拽气的男仆会出现。令她惊讶的是，打开门的是卡子本人。在以前的见面中，他总是坐在某种临时的王座。在这里，她的头几乎只到他的肩膀。

愚蠢的全血夜西亚人和他们的长腿。阿莉的母亲比她高出好几英寸。这意味着在这个世界，她有一个矮个子的父亲可以责备。

嘿，卡子说，他打开了门。“进来吧。”

看到他不穿校服，感觉有些奇怪。相反，他穿着深蓝色的牛仔裤，一件袖口卷起到肘部的深蓝色衬衫。一根钢制的魔法棒挂在他的腰间，就像她在塔德港失去的那根一样。