第二天，曹操假装头疼得厉害，叫吉平来给他用药。吉平心里琢磨：“这老贼真是找死！”于是偷偷把毒药藏起来，带进了曹操的府邸。
曹操躺在床上，让吉平给他下药。吉平说：“这病啊，一服药就能治好。”于是就让人拿来了药罐，当面煎药。药煎到一半的时候，吉平已经偷偷下了毒药，然后亲自端给曹操。
曹操知道药里有毒，就故意拖延着不肯喝。吉平说：“趁热喝了吧，出点儿汗就好了。”曹操就假装关心地说：“你读了那么多儒书，肯定懂得礼义。如果我是个病号，吃药之前你得先尝尝；如果是我老爸生病，作为儿子你先尝尝药也是应该的。你可是我亲信的人，怎么不先尝尝再给我呢？”
吉平一听就火了：“治病用的药，哪儿用人尝的？”他知道事情已经暴露了，就冲过去一把抓住曹操的耳朵，把药往他嘴里灌。曹操使劲儿一推，药碗摔地上，摔得粉碎，连地砖都崩裂了！
曹操还没来得及说话，左右两边的人已经把吉平给抓住了。曹操说：“我又没生病，只是想试试你罢了！你果然有想害我的心！”然后叫了二十个精壮的狱卒，把吉平带到后园去拷问。曹操坐在亭子里，把吉平绑倒在地上。吉平一点儿都不害怕，面不改色。曹操笑着说：“我还以为你是个医生，哪儿敢给我下毒呢！一定有人指使你来。你说出那个人，我就饶了你。”吉平瞪了他一眼说：“你可是个欺骗君主的坏蛋，天下人都想杀了你，岂止是我一个人！”曹操再三逼问，吉平更愤怒了：“我是想杀你，哪里有人指使我！事情没成功，只有一死而已！”
曹操一听，生气了，叫狱卒狠狠地打他。打了两个时辰，吉平皮开肉绽，血流满阶。曹操怕把他打死了，没法对证，就叫狱卒把他拖到安静的地方，暂时养伤。
第二天，曹操传令设宴，请了大臣们来喝酒。董承借口生病没来。王子服等人都怕曹操起疑心，只好都去了。曹操在后堂设了席。大家喝了几轮后，曹操说：“席间没啥好玩的，我有个主意，可以让众官清醒一下。”于是叫了二十个狱卒：“给我带上来！”
不一会儿，只见一长枷锁着吉平，拖到了阶下。曹操说：“众官不知道，这个人跟坏人们联手，想背叛朝廷，谋害我；今天天意灭他，请听他说什么。”然后叫先打一顿再说。吉平被打得昏死过去，用冷水喷脸让他苏醒。吉平一醒过来，就睁大眼睛咬牙切齿地骂：“曹操你这个大坏蛋！不杀了我，你还等啥！”
曹操说：“同谋的人原先有六个人，那你就是七个啦？”吉平就是不停地大骂。王子服等四个人面面相觑，坐立不安。曹操叫继续打，继续喷水。吉平一点儿求饶的意思都没有。曹操看他就是不招，就叫人先拉下去。
宴会散了，曹操特意留下王子服等四人一起夜宵。这四人吓得像丢了魂似的，只能乖乖留下。曹操说：“其实我也不想留你们，但有件事得问问你们。你们四个人不知道和董承商量了什么事吗？”
王子服赶紧说：“没商量什么事啊。”曹操不屑地笑道：“那白绢上写的啥你们也不知道？”王子服等人都避而不答。
曹操一拍大腿：“叫庆童来对证！”王子服反问：“你哪儿见到的他？”曹操得意地说：“你们几个避开大家，六个人凑在一起写字，还想抵赖？”
王子服狡辩道：“这贼和董承的侍妾私通，被责备了才诬陷主人，不能信他。”曹操哼了一声：“吉平下毒，如果不是董承指使的，那还有谁？”王子服等人都说不知道。
曹操大喝一声：“今晚自首还来得及，要是等事情败露了，那就死路一条！”王子服等人都说没有这回事。曹操一挥手，手下就把这四人抓起来关进了大牢。
第二天，曹操带着一帮人直接去董承家探病。董承只好出来迎接。曹操阴阳怪气地问：“你昨天怎么没来赴宴啊？”董承掩饰说：“小病还没好，不敢随便出门。”曹操嘲讽道：“你这是忧国忧民病了吧。”董承一听，愣住了。
曹操冷笑一声：“国舅你知道吉平的事吗？”董承赶紧说：“不知道。”曹操嘲讽道：“国舅怎么会不知道呢？”一挥手：“带上来，给国舅治治病。”
董承吓得不知所措。不一会儿，二十个狱卒把吉平推到了台阶下。吉平破口大骂：“曹操你这个大逆不道的贼！”曹操指着董承说：“这个人曾经攀扯下王子服等四人，我已经抓了廷尉。还有一个同伙，还没抓到。”
曹操问吉平：“到底是谁让你来毒我的？快说！”吉平就说：“是天使我来的，要杀你这个大逆不道的贼！”曹操一听，火冒三丈，叫人打他。吉平被打得浑身是伤，却毫无求饶之意。曹操又问他：“你本来有十个指头，现在怎么只剩九个了？”吉平说：“我咬下来发誓，要誓死杀国贼！”曹操叫人拿刀来，在台阶下就砍掉了他九个指头，说：“一发砍了，教你为誓！”吉平说：“我还有嘴可以吞贼，有舌可以骂贼！”曹操叫人割了他的舌头。吉平说：“先别动手。我现在受刑不过，只得招供。把我解开缚吧。”曹操说：“解开了有何妨碍？”于是叫人解开他。吉平起身望着宫阙拜了又拜，说：“臣不能为国家除贼，是老天要我的命！”拜完，一头撞在台阶上死了。曹操叫人分他的肢体号令。
当时是建安五年正月。史官有诗曰：“汉朝无起色，医国有称平；立誓除奸党，捐躯报圣明。极刑词愈烈，惨死气如生。十指淋漓处，千秋仰异名。”
曹操见吉平已经死了，叫左右把秦庆童带过来。曹操说：“国舅认得这个人吗？”董承气得大叫：“这逃奴在此，快杀了他！”曹操说：“他首先告你谋反，今天来对证，谁敢杀他？”董承说：“丞相怎么听信逃奴的一面之词呢？”曹操说：“王子服等我已经抓起来了，都招供证明了，你还抵赖吗？”立即叫左右拿下，命令手下直接冲进董承的卧房内，搜出衣带诏和义状。曹操看了，笑着说：“这些鼠辈怎么敢这么做！”于是命令把董承全家男女老少都监禁起来，一个也不许跑掉。
曹操回到府里，把诏状给大家看，商议要废掉献帝，另立新君。