此时，北临城统军府内。

数名魁梧的大汉低头戴着草帽，旁边放着几个挑担，蜷缩在统军府外侧的一条狭窄巷子里。

乔善言刚从潭城返回，目光落在巷子里的这几名大汉身上，不由得皱了皱眉。

他的随从立即走上前去，用严厉的语气呵斥：“你们在这里做什么？赶紧从后门进去！”

“好的大人！”

这几名大汉急忙回应着，随即拿起他们的担子，跟在那位随从身后穿过府邸的后门。

府邸后室内，乔善言端坐在椅子上，审视着眼前的几名大汉，眼神微微眯缝，然后开口说道：

“众目睽睽之下，行事须谨慎，难道我未曾提醒过你们，勿轻易现身于我府上？”

领头的大汉缓缓摘去草帽，露出一张布满刀痕的脸庞，他缓缓开口：“将军，实在是情势所迫，非来不可。”

“这是我们为您带来的些许微礼。”

他边说边轻轻揭开竹筐上覆盖的黑布角落，闪闪发光的银器瞬间露了出来。

乔善言轻轻挥手示意，随从便上前接过那些担子。

“直言，何事？”乔善言淡然询问。

“将军，据我们所知，镇北王今日抵达北疆，传闻其意在剿除境内匪患，此事可有其实？”

闻言乔善言轻轻点头确认道：“的确如此，否则朝廷又怎会派他前来。”

此言一出，刀疤脸面容上瞬间浮现出惊慌之色：

“将军，我们向您效忠已久，每月所劫之银两亦都如期送至，现在镇北王欲剿灭我们，望您能挺身而出为我们主持公道！”

乔善言的脸色陡然阴沉，他用压低的声音斥责道：

“怕什么！一个名存实亡的镇北王便让你们如此畏惧了？”

刀疤脸浑身一震，不敢作声，只是默默地低下了头。

乔善言拿起茶杯，轻轻啜饮一小口，随后发出了一声轻微的笑声。

“朝廷并未配给他任何军队，这次镇北王进入北疆，仅携带了他的八百亲军。”

“当然...若他日后在潭城招募百姓，组建新军，那情况就会大不相同...到那时候，恐怕你们会...呵呵。”

这番话刚落，刀疤脸心头猛地一震。

若如统军大人所言，镇北王仅携八百亲兵进入北疆，岂不意味着，镇北王目前处于势单力薄的境地？

日后他真的建立起了自己的军队，那情况的确会变得棘手。

现在趁着他尚未壮大，采取先发制人，直接在此将他铲除，不是更为明智？

既然统军大人特意透露此信息，似乎他也希望看到镇北王的覆灭。

心生此念，刀疤脸的表情变得阴沉狠戾，他抬起头望向乔善言，随后在颈部轻轻画了一个割喉的手势。

乔善言轻轻一笑，没有多言，只是继续自顾自地品尝着手中的茶。

见乔善言未作任何回应，刀疤脸稍作沉思，随即心中似有所悟。

作为朝廷的官员，统军大人岂敢明言要除掉镇北王？

显然他意图借助我们之手来达成此目的。

只是无论如何，镇北王必须死！

若他留存，待其势力壮大，我终会死于他手！

不如先行动手，以免日后招致祸患！

想到此处，刀疤脸带着微笑轻轻点头，然后弯腰行礼说道：

“感谢统军大人透露此等要闻，时间已晚，不再打扰将军，我先行告辞了。”

乔善言微微颔首作为回应。