宗望道：“古人如何以‘偷’为善了？”婉晴笑道：“那个‘损’字何解，是要己损还是他损？若由‘己损’，嘿嘿，只怕难愈登天；若由‘他损’，不就是偷么？圣人也知他损易而己损难，却怕坏了名声，不便明言。宗大叔直言不讳，方是真性情。”宗望哈哈大笑，道：“妙哉斯论，只有一言不妥。”婉晴奇道：“什么？”宗望道：“凌兄弟唤我大哥，你这丫头却唤大叔，岂非平白矮了一辈？”婉晴白了凌钦霜一眼，吐吐舌头，道：“我叫我的，他唤他的，想占我便宜，打他老大耳刮子。不过大叔你这么老，干么要与他结拜，我做主了，从今日起，你便认凌大哥为义子。凌大哥，快认义父啦。”
宗望见凌钦霜一脸尴尬，放声笑道：“你这丫头忒也有趣了，只是如此，我兄弟岂非吃了大亏么？罢了，这亏权且由我来吃，丫头唤我一声大哥便是。”婉晴嘻嘻一笑，道：“大哥分明占了老大便宜，怎是吃亏？所谓‘老夫聊发少年狂’，大哥与我们一起，平白年轻二十岁。”宗望放声大笑。
凌钦霜见婉晴与宗望谈笑风生，毫无顾忌，一时又惊又喜。猛然间想起一事：“‘万古流空’剑法精髓乃是‘以天之语，入剑之道’，莫非‘天之道’便是‘损有余而补不足’？”正思忖间，却听宗望哈哈一笑，说道：“看你两位郎才女貌，颇为登对，不如便结成连理，岂不美哉？”凌钦霜脸上登红，道：“大哥，你莫玩笑！”斜眼睨时，却见婉晴含羞低头，双颊染霞，一时心头怦怦直跳。宗望见得二人窘态，更是开怀大笑。
婉晴啐道：“你再笑，本姑娘大耳刮子打你。”宗望闻言，又是哈哈大笑。婉晴顿足叱道：“你还敢笑。”上手便打。宗望退身让开，口中笑道：“弟妹发威了，饶命饶命。”婉晴羞得满脸通红，追着宗望狠打。
二人闹得一阵，宗望猛地收足，回身笑道：“我认输了。”婉晴不及收势，一下扑到他怀里。宗望扶住她笑道：“可不敢当。”婉晴又羞又怒，狠狠捶他一拳，慌慌退开，咬着嘴唇啐道：“讨厌！”一时心慌意乱，双手掩面，转身奔出。
凌钦霜大叫：“婉儿，婉儿！”婉晴既不答应，亦不回头，只提气急奔，片刻间没入林中，不见了踪影。宗望见婉晴如此反应，也觉歉然，待见凌钦霜拔腿欲追，抬手拦住，笑道：“小姑娘恁地害羞，你去作甚？冷静一会儿，也便好了。”凌钦霜道：“大哥再莫胡言乱语。”
宗望嗯了一声，神情忽而一紧，眉头紧锁，凝望北方，悠悠叹了口气，道：“你这边怎样？”凌钦霜叹了口气，便将事情大略说了。宗望听罢叹道：“方白玉，嗯，听来倒是个角色，但愿……”欲言又止。
凌钦霜道：“大哥那厢如何？”宗望道：“那道士一路向西，在枫桥镇撞上一伙人，交谈起来，只离得远了，听不真切。”凌钦霜问道：“是些什么人？”宗望摇头道：“那伙人均着黑衣，不似军兵，也不似匪寇，只见左臂绣支红烛，右臂绣柄玉斧，煞是醒目。”顿了顿，续道：“谈了一阵，那道士便向东去，那伙人却向北行。我分身乏术，便尾随那道士一路到了苏州。其时城门早闭，不想那道人恁地了得，竟而跃墙而入。我苦候良久，却见二骑自西而来，其中一人便是风吹血，看那模样，伤得不轻。另一人一把长髯，却不识得。”
凌钦霜心道：“想必便是与方兄恶斗那人了。”却听宗望续道：“他二人叫开城门，不多时便见一队兵卒涌出城来。我知便算入城，也未必能寻到那道士，便随军回转。到得寒山寺，见你怀抱着婉晴出来，便……”说到这里，嘴角微微含笑。凌钦霜见他似笑非笑，望着自己，心知自己与婉儿的事他尽已看到，脸上登时红了。
过的半晌，宗望道：“此事也只好草草收场。以后你有何打算？”凌钦霜沉吟道：“我先要去太湖一遭，确定方白玉可否平安。”
宗望喃喃道：“方白玉……”凌钦霜道：“大哥可否同去？”宗望叹道：“我有要事，需即刻北上。”凌钦霜道：“是什么事？”宗望摇头道：“是我的家事，与你无关。”凌钦霜有意相助，但任他说之再三，宗望却执意不肯，只说事虽重大，却无危险。
凌钦霜无奈，只得依了。宗望探手入怀，取出一个油布包，说道：“你既欲往太湖，便将此物交与银龙门掌门尹通，让他酌情处置，也省我一番腿脚。”凌钦霜接了，收入怀中，道：“大哥尽管放心。”宗望笑道：“你我兄弟，自有重聚之日。不用为我担心。”凌钦霜见他眉宇之间隐含愁意，心中一颤，道：“大哥此去，一路珍重。”宗望洒然一笑，拍拍他肩，道：“倒是你要争气，来日重见，大哥可要抱侄子了。”凌钦霜略一怔忡，宗望已哈哈一笑，吟道：“满目山河空念远，落花风雨更伤春……”笑吟声中，飘然向北去了。
凌钦霜望着一袭蓝影终于在山道转脚隐没，不禁心头伤感，怔然良久，方叹口气，缓缓转入东首林中。四望之下，空山寂寂，树影叠叠，却那里有婉晴在？他心头微紧。又唤几声，唯闻风吹叶动，虫鸟微鸣，心道：“莫非她又走了？”正自焦急，忽然金光一晃，侧目瞥时，一支金凤珠钗赫然钉在一株老树上，一张纸条于风中悠悠飘荡。
凌钦霜认得那正是婉晴所佩金钗，面色陡变，忙抢到近前，起了钗子，看那纸条。见其上只寥寥数字：“袁姑娘生死，尽在你手。”其后并未署名，字迹亦颇潦草，显是仓促而写。
凌钦霜又惊又怒，呆了半晌，自忖对方刚走未久，如若即刻去追，或能赶上。他知时机稍纵即逝，也无暇自责，当下展开轻功，发足狂奔。他大声呼道：“婉儿，婉儿！”声如长雷，响彻四野。然将方圆百里寻遍，却哪里有她的踪迹？直至力竭，方自颓然驻足。