凌钦霜见得兵卒往来甚密，大都戴毡披甲，猛然一惊，脱口道：“是禁军！”四役赞道：“凌爷好见识。”

禁军乃宋朝正规军，身兼守卫京师、抵御外寇之任，虽不乏充数之辈，然十之六七训练有素，与各地厢军民兵相比，也算得上精锐之师了。凌钦霜久居东京，自时常得见，也知禁军非枢密院不能调度，今既现身于此，实是非同小可。想到此处，心中一沉，道：“朝廷派谁人为帅？”一役道：“江淮荆浙宣抚使蔡攸蔡大人率十万天兵压境，实解燃眉之急，若要咱们与魔教交锋，还不被打得落花流水、屁滚尿流么？”

走了一个多时辰，到得西墙之下。四役道：“褚大人在上面。”凌钦霜信步登楼，但见垛箭、床弩、投石机并排接踵，禁军或搬运石木，或擦拭刀枪，悄然来去，见得五人间或一怔，也不理会。

四役引凌钦霜来到一座谯楼之前，道：“凌爷在此稍候，小人们可下去了。”哆哆嗦嗦转下城去。

凌钦霜举目远眺，斜月如钩，浓云密布，四野重峦叠嶂，分外苍莽。此处已是苏州绝顶，长风忽疏忽骤，刮得他衣襟飞扬，遍体生寒。伫立半晌，忽见褚劲风引着几名将官登城，指点四周布置。几名将官诺诺称是，倏而四散。

褚劲风缓缓近前，一揖为礼。凌钦霜道：“大人相邀，不知何事？”褚劲风道：“稍安勿躁，少时便知。”说罢负手而立，眺望茫茫夜色。

须臾脚步声起，但见三名将官鱼贯登楼。为首者约莫四旬，额宽面阔，泛着红光，头戴金丝白玉冠，一身金鳞铠甲抖得哗哗作响，血红披风上一条盘龙张牙舞爪，猎猎飞扬，显见得气派非常。他身后二将一个黑面短须，一个虬髯及胸，二人身长均过八尺，颇为魁伟，见了褚劲风，双双见礼。

褚劲风向二将只一拱手，便道：“宣抚大人亲临督战，属下未及相迎，死罪死罪。”那为首者正是蔡攸，闻言笑道：“不必多礼。”说话间有意无意瞥了凌钦霜一眼。

凌钦霜知他与蔡京乃一丘之貉，也不见礼，只别过头去，浑若不见。

却听蔡攸自顾道：“这甲胄笨重得紧，穿在身上，委实难堪。”说着便要除下。那虬髯武官忙道：“大人若有差池，小将怎担得起？”蔡攸面色一沉：“放肆！”虬髯武官见势不妙，扑通跪地道：“小将赤胆忠心，日月可鉴。大人万金之躯，自该运筹帐中，决胜千里。然大人体恤将士，亲临巡视，实乃前所未有之壮举。众将便赴汤蹈火，肝脑涂地，也难报恩德之万一。除胄怎劳大人贵手亲为，小将代劳便是。”黑面将官也跪下道：“小将头为金盔，臂为坚盾，身为胄甲，足为靴履，大人又何需穿这些劳什子？”蔡攸一笑，道：“罢了。”悠然进入谯楼，方至门口，忽向凌钦霜道：“少侠入内一叙何妨？”凌钦霜一怔，褚劲风道：“大人青睐，少侠切勿推辞。”