凌钦霜万没料到他们打的竟是这个注意，心内诸多疑惑豁然而解，不由冷哼一声。蔡攸也不说话，只静静凝视着他。过了好一会，凌钦霜方缓缓道：“想我凌钦霜一文不名，何敢高攀？宣抚错爱，万不敢当。”他口气平和，却字字掷地有声，说罢全神蓄势，筹思退路。

蔡攸却微微一笑：“少侠请仔细思量，再回复不迟。”凌钦霜方要开口，褚劲风忽道：“凌老弟，海捕文书已发，普天之下，再无藏身之所。你如固执己见，性命难保固不必说，只怕你那婉……”说到此处，蔡攸轻咳一声，向他使个眼色，褚劲风登时会意，说道：“褚某对你颇为敬重，蔡大人造福苍生，爱民之心更是世间少有。你若听我良言相劝……”

凌钦霜听他满口胡言，不觉热血上涌，截口冷笑道：“舔痔吮痈之徒，安敢胡言？生死由命，今日纵然血溅城楼，又有何惧？” 褚劲风大怒，冷然道：“你当真心意已决？”凌钦霜深吸一口气，长剑一挥，道：“言尽于此，后会无期！”说得斩钉截铁，半分转圜余地。一时谯楼之中，人人变色，更无半点声息。

便在此时，忽听远处金鼓雷动，竟似山崩地裂一般。蔡攸面色陡变，挥手道：“箭手归位！”快步转回厅中。褚劲风三人亦自随入，转眼之间，梯间只余凌钦霜一人。

凌钦霜见弓箭手退出谯楼，不觉诧异，转头探窗望时，但见郊外火光烛天，天际一片血红，渐向城头蔓延而来，心下大吃一惊，暗道：“莫非明教义军攻城？”

出得楼来，但觉凉风拂面，甚畅心怀。他略一环顾，但见四下无人，纵身跃上谯楼之巅。

须臾但见郑泰韩寒相继出楼，大声呼喝，指挥布防。众军飞速集结，列阵城头。强弓搭上城垛，投石机塞满石块，滚木吊在半空。待得一切堪毕，呼啸越发动地，火光越发烧天。

韩寒高声喝道：“剿灭反贼，就在今夜，射杀一人，赏银十两！”众军士气一振，齐声发喊，回荡夜空，与远方叫声遥相呼应。

凌钦霜心道：“义军趁夜攻城，何故大张旗鼓，莫非当真胜券在握？”正自寻思，却听楼内有人道：“……反贼竟有如此声势！”却是蔡攸，声音微微颤抖。又听褚劲风道：“方白玉既陷苏州，反贼便知是计，又焉会龟缩不出？而今蛇已出洞，太湖屏障尽失，大人尽管在此，坐看大军破敌。”蔡攸笑道：“妙极妙极。”顿了顿，问道：“敖行云现在何处？”褚劲风道：“敖都统水师伏于太湖两岸，只等反贼精锐尽出，便趁虚而入。太湖一破，敖都统回马杀来，到时两面夹击，必将反贼聚歼城下！”蔡攸大笑，忽又沉吟道：“还没抓到方白玉与陆太虚么？”褚劲风道：“大人放心，二贼既阴潜城中，若知义军攻城，必然露面，到时瓮中捉鳖，岂非轻而易举？”

蔡攸哈哈大笑。