周日我轮休，我爸的一位老战友，从河南过来。招待我爸老战友的饭菜，我爸就交给了我。周六吃完晚饭，我特意下山到青龙村里找了老家是河南的村民苗伯，他把原来住的老房子修缮一新，带着老婆闺女和儿媳妇办起了民宿，如今已是村里数一数二的富户。

苗伯一听我想跟他学做几道河南菜，招待他的老乡，非常热心地给我介绍。酒意微醺的苗伯告诉我：豫菜讲究五味调和，质味适中。“中”是指豫菜不偏甜、不偏咸、不偏辣、不偏酸，而于甜咸酸辣之间求其中；“和”是指融东西南北为一体，合甜咸酸辣于一鼎，而求一味。

当听到我要学的第一道菜是面炕鸡，立马说道：“哦！恁爸的老战友是信阳息县的……”我好奇地问道：“苗伯，你是怎么知道的？”

苗伯微微一笑，说：“因为这道面炕鸡就是河南息县的特色菜，那里的鸡质鲜嫩，口感独特，配上我们河南的特产——息县红油，更是美味无穷。”

我听得直流口水，当即决定学做这道菜。苗伯非常耐心地教我，从选材到烹饪技巧一一详解。我认真学习，不时地询问细节，生怕漏掉任何一道工序。

终于到了实践环节，我在苗伯的指导下，将鸡块腌制好，再裹上面粉下锅炕制。不一会儿，厨房里便弥漫着诱人的香气。我紧张又兴奋地等待着出锅的那一刻。

当面炕鸡金黄诱人地呈现在我眼前时，我忍不住夹起一块放入口中。焦香鲜嫩，一口下去一股肉香在口中满溢开来，简直是人间美味！

我兴奋地告诉苗伯：“苗伯，我做得太好吃了！谢谢你教我这道菜。”

苗伯笑着拍了拍我的肩膀，说：“承蒙你这个厨王的夸赞，荣幸之至！以后有空常来玩，我再多教你几个河南的特色菜。这面炕鸡可还不算做好了，要把它放凉，过会儿你再尝尝味道，又是一番滋味。”

我感激地点点头，心里暗自下定决心：以后一定要多向苗伯学习，把河南的美食发扬光大！等着鸡块晾凉了，我又吃了一块，竟比刚炕出来的时候，还要酥脆。苗伯坐锅起猪油，放上姜片葱段爆香，加入高汤煮沸，随即放入炕好晾凉的鸡块。

大火烧开，小火慢炖。苗伯告诉我，凡是挂了糊再炖的菜，在信阳当地都叫做侉炖，是信阳炖菜的一个门类。炖了足有一刻钟，原本酥脆的鸡块，变得柔软而有弹性，鸡肉的鲜香，面糊的独特滋味，都融入汤汁其中，汤味甘醇，鸡肉酥嫩，香而不腻。

苗伯还说：在信阳，通常是以炖锅的方式上桌。信阳人无论离家有多远，离开有多久，那一股思乡之情，随着那锅热气腾腾的面炕鸡下肚，随之消散。

周日很快就到了，我亲自下厨做了几道河南菜招待我爸的老战友童伯伯。当香气四溢，热气腾腾的面炕鸡端上桌时，童伯伯的眼睛立刻亮了起来：“哎呀！这是俺们息县的特色菜——面炕鸡啊！真是有心了！老闻！谢谢啦，妮儿！”

我笑着说：“是啊，这是您的河南老乡，村里我喊他苗伯的，教我的，他说这是河南息县的特色菜，让我特意给您做了这道菜，说可以解乡愁。”