薄奚锦聿笑了笑，继续打着哑谜，“有些恩怨只能自己了断，只此一次，下不为例。”

容憬又是一愣，侧目朝他看去，“薄奚，你.......”

薄奚锦聿比了个嘘声的手势，然后转身离开，“一路舟车劳顿，记得早些休息。”

容憬垂下眼帘，半掩的眸色有些复杂。

他们居然都知道，而且还放任自己......

太子临清将在九月初行登基大典，可八月末却出了件大案。

运往江南的官盐被盗。

派去的锦衣卫不查不知道，一查却被吓了一跳。

江南地方的盐簿居然对不上。

官商勾结是常事，可敢贪官盐拿去私卖的倒绝对没有。

官盐私卖这事还持续了很长时间，差不多是从太子代为执政时开始的。

眼下太子将要继位，这事几乎是对他明晃晃的挑衅。

当日朝堂之上，临清盛怒，命人彻查此事，看看是何人有此等熊心豹胆。

此案查了整整三个月，朝中百官也人心惶惶地紧张了三个月。

太子继位大赦天下三年，跟私盐案扯上关系的官员脑袋都不用掉，只需在大牢里被囚禁到死。

说实话这惩罚还不如关个几天，再直接砍脑袋。

有几个官员被查出来后便选择当场撞墙自杀。

查到最后，朝中换了不少官员，有些老臣也在其列。

元凶还没查出来，有人已经阴谋论地想，这私盐案不会是陛下自导自演的吧，目的就是将朝堂大洗牌。

关于这点其实是有佐证的，启神殿不入朝堂，也鲜少负责皇城中的案子。

可私盐案自查办以来，端木凌全程监督，有异心或者想包庇的人还没动手便会被他处理掉。

这启神殿说好听了是在奉天行命，可朝中谁人看不出那是直属陛下的私兵。

然而这个阴谋论在元凶被查出来的那夜便不攻自破。

一心为民，鞠躬尽瘁的两朝宰相，容颂。

容颂的嫡子在启神殿任职，嫡女为后宫贵妃，和太上皇临烨育有一子。

这种情况要拿谁来做元凶收尾都不可能是容颂。

这场私盐案的众多贪官里，有的真动了官盐或贪污的，有的是早年追随容憬被容憬报复的。

真真假假混杂在一起，让人不可能怀疑此案的真正目的是要陷害容颂。

容颂没料到私盐案的元凶居然是他自己，被端木凌抓入皇宫时都是懵的。

他清楚自己没动官盐，那么这私盐案只可能是陛下为杀鸡儆猴自导自演的。

可惜人证物证俱在，还是从他书房的暗格里搜出来的。

容颂不知道那些东西是如何被放进去，又是何人放进去的。

快七旬的老人跪在地上，字字泣血，喊着冤枉，求陛下明鉴。

“陛下......”容颂“砰砰”磕着头，“老臣是被冤枉的，定是有歹人栽赃老臣，还请陛下明鉴名察啊，臣......”

话没说完，站于他身侧的端木凌轻笑一声，“宰相大人的意思是臣办案有误，包庇他人栽赃嫁祸么？“

“臣.....”容颂磕得满脸是血，头晕眼花，心底更是寒得可怕。

几年前，那次莫名其妙牵扯到他的殿试作弊案。

是端木凌。

一切都是这人在背后捣鬼。

“陛下，是他......”容颂指着端木凌颤抖道，“陛下明鉴啊，这人才是幕后元凶，是他在栽赃.....”

“容颂！”临清愤怒地打断他，“你好大的胆子，你知道你污蔑的谁么？！”

污蔑的是谁？

是大临开朝军功仅次于薄奚锦聿的将军。

是甘愿不受封赏，入启神殿效忠皇族的朝臣。

是为皇室训练禁卫军和培养影卫的端木氏族长。

......

论及忠心，端木凌比薄奚锦聿更甚。

怀疑端木凌是元凶和直接说陛下是幕后主使有何区别。

寒意和恐惧从心尖扩散至全身，容颂僵在那里，血污糊住他苍老的眼眸。

端木凌年轻俊朗的面容落在他眼底变得狰狞可怖。

恶鬼。

这绝对是恶鬼。

这就是披着人皮的恶鬼。

“容颂，你还有什么可说的么？”坐在上方龙椅上的临清道。

他有什么可说的，要他死的人可是陛下啊。

他哑声笑了笑，绝望地道：“陛下，老臣无话可说。”

“那便好，省得在牢内又喊冤屈。”临清摆手下旨，“橙霄，送他去地牢，至于容府上下......”

话说一半，殿外一道略显急迫的声音传来。

“还请陛下三思。”容憬快步赶至殿内，衣衫微乱地跪到容颂身侧，“请陛下看在家父也曾?赤胆忠心?，为君为民的份上放过.....”

“放他一马？”临清不悦地打量着下方的容憬，“月白，你要朕陛下如何放过他，放他告老归家，颐养天年，或者再搞出另一个谋财大案？！”

“臣不是这个意思。”容憬抿了抿唇，再开口的语气尽显酸涩苦楚，“臣知家父之过不可免，只望陛下念在他曾经的忠心放过......”

他顿了顿，像是做了个无比艰难的决定，哑声道：“放过容家上下几百口人。”

现今的容府吞并了当年的裴府，容颂又是两朝元老，府内上下加起来确有几百口人。

其中家仆丫鬟占了多数，可剩下的少数呢。

容憬为启神殿神司，数来已为皇帝效忠近二十载，除去无数地方作恶的异能者。

容钥为后宫贵妃，还和临烨育有一儿一女。

余下还有不少年轻子弟，或被容家教导过的书生在朝堂和地方任职。

要因为容颂将这些人也一并株连确实不太可能。

临清愤怒是真，但还不至于完全失了理智，他当即犹豫起来。

这时，听闻此事的淑妃容钥也赶来求见临清。

进到殿内，她如容憬那般跪在容颂旁边，求临清看在家父往日忠心的份上放过容家其他人。

容钥母亲是前朝皇帝为巩固朝堂赐婚给容颂的公主。

因为这点，她的处境和容憬其实有几分类似，都是容颂手中的棋子。

只不过女儿终究要嫁出去，她的处境这才比容憬好上些许。

自入宫以来，容颂没少要她拿贵妃的身份办事，或在侍寝时同临烨吹枕边风。

她对容颂的感情很复杂，说恨不至于，说爱也谈不上。

于是，爱恨两难之下，她必然不会试图保下结局已定的容颂。

临清两难起来，垂眼看向端木凌，“橙霄，你意下如何？”

端木凌拱手回道：“回禀陛下，臣为端木氏族长，族中亦有几百口人，自是见不得株连全族之事。因此，臣的意见大抵非是陛下想听的。”

临清垂眼看向下方的几人，尤其是容憬，有国师站在他身后，左右是动不得。

可只留容憬也不现实，那等于把启神殿和国师架成了免死金牌。

“罢了。”临清摆了摆手，“容颂关入大牢终生不得放出，容府上下可不受其牵连，但迁宅邸、削俸禄、减下人、三代之内不得再入朝为官。”

除去容颂，容憬是容家现今位置最高的，可他只是看着年轻，待容家过去三代，他怕是也已踏入坟墓。

临清嘴上说放过容府上下，可这皇命却是让容家百年内都不得翻身。

容憬和容钥没再求更多，皆是磕头叩首，感念陛下仁慈。

端木凌则领命将容颂拽起，即刻押入大牢。

容颂额间的伤口还在缓慢渗血，一滴污血顺着眉梢流至他怨毒不甘的眼睛上。

他死死盯着容憬的背影，似要从身后将人洞穿。