凉秋渐深，夜来渐近。

刚至酉正，奴仆们便依次点亮了屋角廊前的红绸灯笼。

微光倒映在擦得黝亮的木地板上，留下一轮轮涟漪般的橘色倒影。

萧太师及太师夫人此时正在书房里分工检查两个郎君的功课。

萧澜拿着册子在里间与萧蔺对答题目，考较课业，江氏在外间榻上检查萧荷的文章背诵和当日抄写。

里间萧澜负手踱步，面露满意，频频点头。

外间江氏挥着戒尺，脸色铁青，火冒三丈。

江氏将那一本子墨水横飞的鬼画符扔到桌上，手里的戒尺“啪”地一声重重甩到桌上。

“你写得是什么！到底是什么！你且给我读来听听！瞧瞧你写得玩意儿自己能不能辨认出来！”

里间对答问题的声音微微一滞。

萧蔺与萧澜心照不宣地对视一眼，对此景仿若司空见惯般，齐齐挪到了窗户旁继续对答。

而软榻上窝着身子睡得正香甜的狼狗崽子吓得跳起来，两只溜圆的大眼睛在萧荷和太师夫人之间来回转。

萧荷缩着身子，哆哆嗦嗦地瞥了一眼江氏盛怒的脸，迅速伸手从桌上拿过自己的鬼画符，极其努力地辨认上面的字。

“舛，舛……不是，是，是舜，舜发于……畎……田，不……畎亩……之中，傅说……舆？是舆……于，饭……饭……饭……啊！”

“娘亲，莫打孩儿！孩儿痛的呀！”

萧荷被江氏一个戒尺抡到了背上，疼得龇牙咧嘴，佝偻着背犹若长弓一般，四处躲藏，哭天抢地。

“饭饭饭！整天只知吃饭，难不成前世竟是个饭桶不成？”

她的视线落到一旁瞪着大眼呜呜哼叫的小狗崽身上，那一身的银灰毛发甚是眨眼，江氏怒气更盛：“我让你去学堂学习，你给我捡回一只狗来！我让你不学无术，让你撩猫逗狗，让你嬉皮笑脸！”

那小狗崽意识到自己也被迁怒了，哼哼唧唧地缩在软榻边，屁股对着江氏，一脸委屈样。

江氏瞧着更是气不打一处来，抡圆了戒尺揍在面前的罪魁祸首身上，咬牙切齿地喝道：“重背！”

“孩儿，孩儿，呜呜……记不得了嘛……”

江氏一个戒尺打在他的腿上：“是舜发于畎亩之中[1]！”

“啊！”

“傅悦举于版筑之间，啪！”

“痛痛痛！”

“胶鬲举于鱼盐之中，啪啪！”

“呜呜呜……娘亲！痛的啊……娘亲好狠心……娘亲不疼我了……”

“管夷吾举于士！啪啪啪！”

“啊啊啊……爹爹呀……荷儿要被阿娘打死了……哥哥啊啊啊……快来救救弟弟呀……”

里间的两人听到如此哀嚎虽心有不忍，但都不敢这时候去触江氏的霉头，只能狠狠心充耳不闻。

屋里的丫鬟仆妇们听着这凄厉的惨叫声也只能干着急，毕竟这样的场景每隔一段时间就会上演一遍。

江氏往日脾性虽算平和，但是只要给三郎辅导功课就压制不住脾气。

火气一旦上来就极难劝住，她们开口去劝，反倒是火上浇油，连带着自己个儿也得吃上几句骂。

萧荷搬不来救兵，哭得面色发胀，喉咙一噎一噎的：“唔啊……阿爹，呜呜哥哥……五妹妹……”

“阿娘！”

一道娇软的声音如轻纱般柔柔地飘进这鬼哭狼嚎声中。

江氏举着戒尺的手闻声顿住，只见一只白嫩圆润的小手拉上她的衣角，轻声道：“娘亲消消气，莫要气坏了身子。”

萧荷一把鼻涕一把泪地紧紧抱着自己，似是要把自己嵌到椅子角里似的。

他瞧见突然出现的萧棠瞬间热泪盈眶，宛若遇上了天兵。