萧澜闻言心里也算有了底。

好生送走沈持后，萧澜当即决定让萧棠到前院书房同萧蔺萧荷一起学习，一同接受考较。

萧澜心想一个是教两个也是教，一挥衣袖，便把无辜的萧茉也捉到了书房一起受学。

萧茉和萧棠不同，萧棠不过是占了个穿书的便宜，再加上穿书前受过现代教育的磋磨，也积累了一些专业课基础，学起古文经典容易上手。

而萧茉实际年龄也才不过八岁，原本就是个守规矩不逾矩的好孩子，向来听从身边嬷嬷的教导，至今不过是读了些《女史》《女戒》《女仪》之类的书。

乍一让她学起儒道经义，那无异于赶鸭子上架，难于上青天。

再加上萧澜将六科内容杂糅相考，每天下课还布置了额外的抄写读背，没有两天萧茉就跟不上了，渐渐与萧棠他们拉开了一大截。

而萧澜又向来严格，无故遭殃的萧茉好几次在问答文章的时候答不上来，瞧着萧澜瞪眼睛炸胡子的模样总是吓得浑身哆嗦，埋头垂泪。

萧茉原本看起来就娇弱瘦小，一哭起来更是梨花带雨，眼睛也红彤彤的，跟个兔子似的，整个小身板随着抽噎声打颤。

那可怜儿模样不止萧棠萧蔺萧荷三个人看得心疼，江氏进来送点心撞见了都有些于心不忍。

直到江氏又一次进来送点心，瞧见萧茉独自坐在垫子上垂头落泪，小脸上泪痕纵横交错，但也不吵不闹，就那么一个人捏着笔抱着书缩着身子默默落泪。

江氏实在是忍不了了，心中大骂萧澜强人所难，拉着萧茉就往门外走。

临走时还狠狠瞪了一眼萧澜，给萧太师瞪得有些无措。

他无辜地俯视着面前剩下的三个小萝卜头：“你们娘亲瞪我做什么？你们可作证，我没有动手打过四娘。”

三人齐齐点了点头。

但是想起萧澜吹胡子瞪眼的样子又有些迟疑。

萧澜有口难言，无语地叉着腰，心下也知道萧茉对这些东西无意，也便不好再强求阻拦。

萧棠这一学，竟一连在萧澜书房待到了年末。

刻苦认真的劲儿头甚至让作为大哥的萧蔺都自叹弗如。

窗外白雪纷飞，红梅覆盖着冰霜，懒懒地倚垂在窗边。

萧棠将今天的课业交上去，萧澜满意地点点头，赏了她一盒蜜饯，让她自由玩去。

屋内炭火烧得噼啪作响，温暖如春。

萧棠趴在朱红色的花窗边沿，一边惬意地从小盘里捡着蜜饯吃，一边悠哉地晃动着脚丫。

正享受得美着呢，忽而背后伸来一只万恶的手。

萧棠还未来得及反应，盘里的蜜饯便在眨眼间不翼而飞了。

萧荷抱着他捡的那只狗崽子银风笑嘻嘻地站在她的身后。

他抓着窃取来的蜜饯一股脑塞进嘴巴里，还十分慷慨地分给了狗崽一颗，一人一狗得意洋洋地晃着脑袋。

萧棠气得小脸鼓鼓，她灵活地跳下小榻，一言不发地弯腰穿上鞋子，拔腿就往里屋跑。

眼见着她要去告状，萧荷眼疾手快地截了她的道，一把将人捞起来，另一只手松了银风，捂住萧棠的小嘴，防止她嚷出来。

萧棠眼睛瞪得溜圆，气呼呼地想要扒开他的手。

萧荷嘴里一边嚼着蜜饯，一边抄起墙上挂着的披风将她整个人包成了粽子，抬脚就往外走。

“五妹妹，想不想玩好玩的？”

萧棠哼了一声转过头，才不搭理他。

“五妹妹，你看院里！”