八月萧荷归京时，萧棠托他将书信呈递给太后，信中请求太后想办法将钟昭仪移送出宫。

未过几日，后宫便传出钟昭仪失足落井而亡的消息。

只是尸体打捞上来时已经腐臭，面目也被井水泡烂，辨不出本来模样，宫内监只能通过身形衣着以及宫人口词判定死者为钟昭仪。

而真正的钟昭仪早已被太后派人暗度宫外，由萧家护卫乔装成客商带往漠西。

一切都在按计划进行，可偏偏路上出现了意外。

萧棠站在竹窗前面如沉水，满面风尘的护卫跪在地上不敢抬头。

“属下们行至束西道时，正遇境外流民涌进内城，钟夫人见流民可怜，生了怜悯之心，便隔着窗子偷偷将车内的饼子投掷给他们，待属下们发现时已经来不及了，那些饿红了眼的流民争先扑车抢食，车子被流民推倒，钟夫人也被流民从车里拖了下去。”

护卫埋着头，声音渐小：“此次任务隐秘，为掩人耳目，随行护卫只有五个，我们架不住潮涌般的流民，等到冲出流民圈时，钟夫人已经被人流裹挟远去，不见踪影。我们分头寻找了几日，最后在奴商那里摸出了行迹，属下们一路追踪，竟然追到了关泽道境内。”

“关泽道……”杨庭喃喃出声，眉头也跟着紧皱成一团，“那可是是非之地啊。”

萧棠心往下沉，那里是土匪流寇的集聚地，当初的仪仗队也是在那里被劫持。

护卫吞咽着唾液，继续道：“在快到新陂关时，属下等人终于追到了奴商行车队，我们分成两队欲要从后扰乱队伍，趁机救出钟夫人，却不曾想到这些奴商竟然有武装相护，从后包抄的三位兄弟皆被反杀，属下和剩下一个兄弟拼死逃出……现下那兄弟在关泽道伪装成投奔落草的汉子，跟随奴商打探动向，属下则快马加鞭赶回漠西禀告主子。”

护卫说完，伏地重重叩首，声音沉郁道：“属下办事不利，还请主子责罚！”

萧棠手指紧抠桌角，抿着失色的嘴唇没有说话。

钟昭仪在萧家的手里失踪出事，就算梁定策口中不说，心里也定会生出怨怼猜忌。

她沉眸看向地上的护卫，冷声道：“萧家交代的任务出现如此疏漏，你们罪不可恕！此事未结，严罚暂且按下，如若后续营救再不成，什么责罚你心里清楚。”

护卫身形微顿，俯首叩头道：“谢主子恩。”

萧棠抬眼看向身侧的杨庭，道：“边境战况如何？”

杨庭感受到萧棠隐在平静下的怒火，不敢迟疑，忙道：“太子亲身上阵杀敌，兵将们士气大振，连夺三城，现下正在继续往西推进，打得火热。”

萧棠没有吭声，缓缓坐到了椅子上。

殿内熏香缭绕，滴漏发出一声声清响，萧棠垂着眼眸不再言语。

护卫跪在地上不敢说话，杨庭和管集知道萧棠现下思绪正乱，也不敢贸然出声惊扰。

萧棠的目光落在桌面的黄皮地图上，许久，她轻抬眼睫，道：“廪州第二批粮食行至哪里了？”

此次军粮调运额量太大，所以廪州共分三次输送，算算时间，第二批应该已经出发了。

杨庭闻言微愣，不知萧棠突然提起廪州军粮是何意，他没敢多嘴去问，老实回道：“回殿下，如今应该已经到了淮下道。”

萧棠的指尖从漠西东南部的输粮线一路东滑，道：“输粮线通过关泽道哪里？”

杨庭隐约察觉出萧棠是何打算，他心中忐忑，迟疑地道：“经过关泽道节使驻州昌州，殿下是想要……”

萧棠没有回答他的话，而是开口问道：“可有关泽道境内详细图纸。”

杨庭看了一眼萧棠的神色，道：“有……在太子殿下书房，”

萧棠扶着桌子直起身，道：“如今边城战事正酣，朝廷又有多双眼睛盯着漠西战况，太子殿下此时绝对不能分心。”

她抬眼扫视屋内众人，道：“钟夫人之事不许透露出去。”