五月初六,在水粮将尽之际,多隆阿各部湘军终于失去了坚守下去的勇气。各部拼死突围,在陈玉成的故意放水下,清妖各部承受了近半的伤亡,丢下了大批的辎重以后,总算突围成功。鲍超部逃回了桐城和舒城;雷正绾和杨朝林部绕过巢湖,进入了巢县防守;其他各部则向东撤往和州含县。城北的袁甲三部在意图救援庐州城下各部时,被早已等待已久的太平军两千马军劫了后路,丢下营寨,一路仓皇逃回定远。
“Very nice to meet you,Benjamin priest。”
庐州战事结束以后的第二天,陈玉成就在自己的王府召见了庐州教堂的传教士阿尔伯特·亚当斯,阿尔伯特·亚当斯神父是美国基督教会往中国传教的众多教职人员之一,因为出于对太平天国的信仰上帝的好奇,1860来到天京,不过与太平天国的有所接触以后,发现太平天国信仰的上帝与他们信仰的上帝有很大差别,失望地离开了天京,来到皖省继续传教。
他原本一直在皖省首府安庆,不过去年安庆战事一直不断,使他的传教事业受到了很大的影响。于是他就离开了安庆,来到了皖省的第二大城市——庐州。本来陈玉成与西方传教士从未有过联系,与众多的太平天国官员一样,他对一切外国洋人很是鄙视,只不过受天王倡导“洋兄”“番弟”的影响,才对这些洋人保持礼节上的尊重。
“oh,mygod,,英王殿下,你居然会说我们的语言。难道这些传言都是真的吗?你真的是天父的学生吗?据我所知,你,英王殿下从来就不会英语,而且去年你和巴夏礼爵士会晤时,你根本不会说英语。”阿尔伯特一脸惊讶地说道。
“神父,我只是天父的忠实信徒。至于英语吗,则应该是天父对于我这只迷途羔羊的一点恩赐。天父作为天间三位一体的独一的真神,他慈爱的光辉洒遍整个世界。他是全能、全智、全善的,是一切有形无形之万物的创造者和保存者。天父无所不在,无所不知,无所不能,他不仅仅是你们的,同时他也是我们的。”
前世的陈玉成由于受家庭的影响,对基督教有所了解。基督教提倡包容、进步。号召自由、民主、仁义、义气与道义。消除内心的不良欲望,对犯下的过错和自身的罪恶进行忏悔,净化心灵。这些教义对西方政治、经济、文化的进步和发展有很大的助力。同时它又教人感恩,劝人行善,对于整个社会良好风气的形成也有很大的帮助,其社会效应远非其他宗教所能比拟。当然,别有用心的外国传教势力除外。
人生来都是自私的,每个人都有自己的欲望,而且这些欲望都是无止境的。在促进社会进步和经济发展的同时,这些欲望也会产生副作用。当人类的欲望无法满足时,就会形成战争、犯罪等危害。而基督教却能恰好的因势利导,引导人类向好的方向发展。所以拥有信仰,在信仰的指导下生存,对于人类意义重大。
后世的教训证明了没有信仰的可怕,所以陈玉成的打算,是支持基督教在中国的发展,促进中国良好社会秩序的形成。同时也能依靠这种关系,和西方列强搞好关系,引进西方的技术,为中国的发展形成一个良好环境。此时宗教在国与国之间的作用虽然比不上中世纪,但是宗教的认同同样有很大的作用。
“Oh,mygod。殿下,你对上帝的了解,简直可以达到了我们主教的水平,你完全有资格竞选下届的教皇。据我所知,你们的天王对于上帝的了解,也没有你了解的全面真实,而且你们的拜上帝教和我们信奉的基督教完全不同,我不知道你从哪里得到基督教的真正教义。殿下,你真是有太多的不可思议,你让我越来越相信你是天父耶和华的学生了。”好不容易恢复平静的阿尔伯特恭维道。
“谢谢你的夸奖,阿尔伯特神父。我在弥留之际,得到了天父的关爱,天父对他在东方子女的处境很是担忧,所以天父教授我一些东西以后,又送我回来,让我代他拯救撒旦统治下的苦难百姓,并把天父的福音传遍东方。但是在中国,撒旦的力量还很强大。凭我一己之力,很难完成天父的嘱托,所以我需要你和你的国家的支持。”陈玉成不想和阿尔伯特探讨过多的基督教义,否则,在专职的神职人员面前,他很快就会真相毕露。所以他很快就转入了正题。
“我只是一个神职人员,凭我的能力,恐怕很难给你太多的帮助。而且我的国家正处于内战时期,万恶的奴隶主把他们的战火洒遍了整个北方,我们的首都华盛顿正处于奴隶主军队的包围之下,愚蠢的麦克莱伦根本挡不住南军的进攻。我们的国家同样处于危难之中,恐怕也很难给你有所帮助。殿下,虽然你让我信服,但是对此我只能表示遗憾和歉意。”阿尔伯特是一个坚决的废奴者,对于妄图保持奴隶制度的南方奴隶主保持刻骨的仇恨。
1861年4月,美国南方联盟对北方联邦不宣而战,由于北方准备不足,而且接连的战略失误,所以在战争初期,南军接连击败北军,并且兵围华盛顿,引起了华盛顿的一片恐慌。自此以后,北军主力长期被牵制在首都周围。林肯政府开始作长期战争的准备,国会授权征兵50万并加强海军建设和军工生产。
到了1862年2月,联邦军根据林肯命令发起了“蟒蛇计划”攻势,从西、北、南海陆3个方向攻打南方领土及封锁南方的海岸。到了4月底,西线由格兰特指挥攻击密西西比河沿线,取得了巨大胜利,打通了密西西比河这条南北大动脉。
但是主力在麦克莱伦的率领下,迟迟不能发动反击,贻误了战机。5月份,北军准备合击里士满,南方形势危急。南军总司令罗伯特·爱德华·李令南军将领杰克逊向华盛顿发起攻击,击败北方班克斯军,迫林肯撤回即将同麦克莱伦军会师的麦克道尔军,使北方失去攻占南方首都的良机。
在接下来的6月份的半岛战役和8月份的第二次马纳萨斯战役中,北军接连失败,南军在李将军的率领下,再次兵临华盛顿城下。由于信息传送不便,阿尔伯特所知道的消息,还停留在1861年底的战况,此时北军西线战役胜利的消息还未传到中国,阿尔伯特自然不知。