寿州作为南北重要商路，所以寿州城内的商贾非富即豪。苗沛霖把持皖北商路以后，寿州几大商家联合对抗苗沛霖，只是苗沛霖手中的实力远超他们。去年苗沛霖攻占寿州后，杀为首的孙家泰一家，尽诛皮、黄、洪、吴、张诸姓。然后尽将这些人家的财产掠到下蔡，这百万财物大多是寿州富户积累数代的财产。

这还不算，占领寿州城以后，苗沛霖以编练团练为名，协迫寿、凤四乡出钱出资，为其打造枪支火炮，供养练丁。

从苗沛霖府中缴获的账册中记载，苗沛霖在淮北各地侵占了大量良田，约有五万顷。自建私仓三百余间，存有粮食近百万石。他的老巢苗家寨还存有钱财百余万两。此外，苗沛霖还征集皖北各府县的工匠，在苗家寨设立一个枪炮场，生产刀矛、鸟枪、劈山炮、奇炮等兵器，存有大量的火药及原料。

听了缴获的数目以后，陈玉成自己都惊呆了，感觉到自己有些暴发户的感觉。自己在庐州辛辛苦苦了数年，再加上大兴集的缴获，才凑了三百余万两白银。而人家苗沛霖不动声色之间，就积攒了二、三百万的家业。看来还是当强盗好啊，可以不管不顾地抢东西。既然都是匪了，陈玉成也不介意来个“黑吃黑”。

第二日陈仕荣刚到还未来得及歇息，就被陈玉成责令率兵一万，驻守苗家寨。知道了真相的陈仕荣，不仅没有丝毫怨言，反而是满脸喜色地“拉着”苗沛霖的心腹爱将杨清魁一起，前去接手苗家寨去了。自然，随同前去的还有典铳炮周大喜、典红粉方志海、典铅码刘二顺以及庐州兵器场的工匠。

五月十八日，退守含山的多隆阿，终因伤势过重，不治身亡。旋被清廷追授为正一品领侍卫内大臣。他的死，比历史上整整提前了两年时间。

多隆阿从1853年起先后与太平军，捻军作战，大小上百仗。他率部作战，一是靠勇，每战都能亲自督阵，甚至自己带头冲锋。除勇以外，他也讲究用智谋。此外，他也很注意马步协同作战，善于利用骑兵进行奔袭，穿插。多隆阿爱兵如子，能征善战，清正廉洁，嫉恶如仇，对于违纪的旗人也丝毫不手软。是清军满人中少有的的能战之将。

五月二十日，一路追随西征江北太平军的胜保，在豫陕交界处的南阳一带接到了苗沛霖擒获陈玉成的书信，当即停止跟进，派出所部六千马军前往安徽接应。带队将官的是伊克昭盟盟长额尔齐木毕里克。

额尔齐木毕里克同时又是伊克昭盟最强大的鄂尔多斯左翼中旗的扎萨克（旗主）。鄂尔多斯左翼中旗又称郡王旗，俗称准格尔旗。咸丰九年（1859年）合肥官亭一战，胜保的骑兵被陈玉成全灭以后，额尔齐木毕里克被清廷抽调。

接到调令以后，一心想恢复祖先荣光的额尔齐木毕里克，当即辞去伊克昭盟盟长，亲率盟下三千余骑出兵中原，归属胜保指挥，领马军都统一职。

额尔齐木毕里克从河南南阳府唐河县出发，一路经泌阳、确山、新蔡，前往颖州接应。此路虽然山路较多，但是豫南的山势并不险峻，也不难走。此路一条直线，路程近了许多。并且一路有着泌河（今泌阳河）和吴寨河（今臻头河）相伴，也便于补充人马用水。

“都统大人，大帅为何不让我们从北路平原前行，却走这该死的山路。”

铜山，原名大复山，汉代名将邓通在此铸钱而得名。它以“险似华山，秀似黄山”被冠以“小武当”之称。望着一路蜿蜒的队伍，额尔齐木毕里克手下亲卫佐领巴特尔郁闷地问道。