这种灰白色的石材，不仅显得高贵而庄重，更让整座白龙祠宛如一条冲天游龙，洁白无瑕，傲视苍穹。

此刻，白龙祠前香烟缭绕，乡绅耆老们齐聚一堂，准备举行一场盛大的祭祀典礼。

李墨白将青马拴好，原本打算找一个僻静的地方避开喧嚣，却突然听到九棒锣响，旌旗飘扬。原来是延兴知府崔建成大人，携同知、通判一同驾临白龙祠。

李墨白无奈，只能随着涌出的人群来到正殿前的广场上，向崔大人行礼。

崔建成崔大人，是神宗皇帝元丰年间的进士。今年四月，崔大人刚刚由诸暨县知县升任延兴州知府。

今日的祭祀大典，是他上任后的首次公开亮相，自然引得众人瞩目，纷纷翘首观望。

耆老乡绅、举子秀才们纷纷上前向崔知府行礼。原本站在后方的李墨白，不知何时，也被廖举人和胖儒生一左一右地簇拥着，推挤到了前面。

廖举人自然是不必多说，他对李墨白的为人虽然反感，但放眼整个延兴府，也只有这位当年的李解元，才能与他平分秋色。

因此，自从崔知府到场后，他便紧紧跟着李墨白，生怕他被别人抢了去。

胖儒生的功名虽不及二人，但他家世显赫，祖辈中曾有人受到太祖皇帝赐食的殊荣。因此，他自认为可与举人和解元并肩。

他们二人，望着被官员们簇拥在中央的崔知府，毫不犹豫地跪拜下去，动作迅捷，姿势夸张，令李墨白大为惊叹。

只见二人匍匐在地，屁股高高撅起，高声呼道：“桐乡廖耀祖！石门方正！拜见知府大人！”

他们这一跪一拜，反而将始终站得笔直的李墨白凸显了出来。两人一矮一高，犹如“山”字形的笔架。

面对此情此景，李墨白并未慌乱，他优雅地行了一个长揖礼，恭敬地说道：“桐乡李墨白，见过知府大人。”

尽管廖举人和胖儒生方正的声音很大，但由于他们趴伏在地，所以声音听起来只是闷闷的。

而李墨白嗓音清越，姿容秀雅，眼神坦荡，如同明月照耀大江，顿时吸引了众人的目光。他的容貌令人惊叹，才华则令人敬仰。

崔建成这时才注意到李墨白，他既惊讶又高兴：“贤侄，你怎么没带随从？我正打算派人去接你，却没收到你的消息，原来你是一个人来的！”

李墨白淡然一笑，回答道：“延兴本是我的故乡，小侄轻装简行回乡，只是想探望世伯，不必兴师动众。”

崔知府听后，不仅没有生气，反而用更加慈爱的目光打量了李墨白一番，轻拍他的胳膊，温和地说：“你长高了，也愈发英俊了！李家出了两个麟儿，李兄真是好福气！”

一旁的同知和通判十分有眼力见，见新任知府与李墨白有旧，又得知李墨白也是一县县令，顿时对他十分敬重。于是，趁着吉时未到，他们连忙将两人引往后堂，看茶叙旧。

廖举人和胖儒生面面相觑，心中满是惊愕。他们只知道李墨白的兄长李秋白身居高位，是大元帅，还是大学士高拱的得意门生，前途无量。

但他们以为，李秋白远在京城，对延兴府的影响有限。然而，他们没想到新上任的知府大人，竟然也是李家的故交，对李墨白更是青睐有加。

廖举人气得七窍生烟，既嫉妒李墨白的好运气，又恼恨胖儒生方正没有提前打探清楚情况，让他在众人面前出丑。

他狠狠地瞪了方正一眼，然后拂袖而去。方正心中也是窝囊，却不敢发作，只得跟着廖举人，灰溜溜地躲到了一旁。

在后堂用茶的崔知府和李墨白，则继续叙旧。崔知府是宋神宗元丰年间的进士，家境贫寒，本无缘进京参加会试。若非当年李父的鼎力资助，崔建成又怎会有今日的成就？因此，他对李家的恩情铭记在心，对李墨白也是格外看重。

崔知府的小女儿梅娘，与李墨白自小青梅竹马，一同长大。然而，崔知府的烦恼，又恰恰来源于此。

两人寒暄过后，崔知府长叹一声，让李墨白不禁心生好奇。

李墨白笑道：“伯父，您今年步步高升，官运亨通，别人羡慕还来不及，您为何会有这样的叹息？”

崔知府深知李墨白的性格，他恃才傲物，无所畏惧。所以面对李墨白的打趣，他并不以为意，反而耐心解释道：“还不是因为我那个不服管束的小女儿……”

李墨白眉头轻挑，一抹温柔的笑意浮现在嘴角。他记忆中的梅娘，始终是那个跟在自己屁股后面的小丫头。

他回想起一次初秋新雨后的日子，他们两人在后院捉虫子。那时，满园都是虫鸣，怕虫的梅娘牵着他的衣角，虽然心里害怕极了，但也不肯放手，亦步亦趋地跟在他身后。

李墨白回忆起当年捉虫子的趣事，那次，他把捉来的虫子装进一个罐子里，然后猛地掷到地上，瓦罐碎裂，虫子四处飞散，让年幼的梅娘吓得大哭。而他自己却抚掌大笑，享受着那份调皮捣蛋的快感。

事后，他的兄长李秋白用藤条教训了他一顿，而后对梅娘柔声安慰，这一幕也深深地印在了他的脑海里。

提起梅娘，李墨白不禁又想起了当年的自己，以及那个总是温文尔雅、待人宽厚的大哥李秋白。他感慨道：“小侄怕是有十多年未见过梅娘了！想来小妹，也该是到了成亲的年纪了。”

崔知府一拍大腿，表情也变得沉痛起来：“正是此事！家丑不可外扬，但我也只得跟贤侄明言了。梅娘自小就倾慕秋白贤侄，我原本并未放在心上。后来，我调任诸暨县，带着梅娘远走赴任，也早把此事抛诸脑后。可谁想，梅娘性子痴倔，直到现在，还对秋白贤侄念念不忘……”

李墨白听后默然，他明白崔知府的烦恼所在。梅娘对兄长的深情厚意，无疑是给崔知府和李家都带来了不小的压力。

李墨白眉头微皱：“可兄长早已和户部侍郎的千金结为连理，再说，大哥也比我们大了快二十岁……”

崔知府点头附和：“是啊，秋白贤侄与侍郎千金情投意合，我自然是为他高兴。可梅娘……她却是执着于非李家儿郎不嫁，这可真让我头疼。”

说到这里，崔知府突然一愣，他意识到面前的李墨白也是李家儿郎。于是，他连忙补充道：“贤侄，你明白我的意思，梅娘她……她指的是……”

李墨白微笑着打断了他的话：“小侄明白，梅娘指的是我兄长一人。”他的语气虽然平和，但眼中却闪过一丝坚定。

他已经有了心上人颜七，对梅娘的情意，自然也只能婉拒。

他又如何不知梅娘的心意？

每次他惹哭了梅娘，只有大哥才能哄得好。他心甘情愿接受大哥的责罚，但这并不意味着，他愿意承担梅娘的感情。

崔知府不知道李墨白心中的想法，还以为自己刚刚的话说得不得体，正准备再圆上两句。然而，却听李墨白开口说道：“崔伯父放心！祭祀结束后，我会亲自上门拜访梅娘，和她好好谈谈。天下间的君子，也并非只有李家才有！无论是英勇的大元帅，还是貌比潘安的英俊公子，或是富逾邓通的富家子弟，都应该任由她挑选。”

李墨白的一席话，让崔知府不禁笑了出来，满心的忧虑顿时消散。虽然他知道，这只不过是李墨白为了安慰他而说的漂亮话，但他还是感到欣慰。

就在此时，赵同知的下属前来报告，吉时已经到了，请知府大人主持祭祀大典。于是，崔知府便带着李墨白穿过游廊，步入初夏的明媚阳光中。