“还挺快……”朱厚熜放下朱笔，抬头道，“宣。”

少顷，顾鼎臣走进来，撩袍便拜，跪下就哭。

朱厚熜哭笑不得，明知故问道：“爱卿这是……？”

“皇上，臣恨啊。”

“何恨？”

“臣恨自己不能再为皇上分忧。”顾鼎臣一把鼻涕一把泪，自怜自伤，“自北巡之后，臣日益倦乏，票拟时常笔误，手脑僵化，效率奇低……”

巴拉巴拉……

朱厚熜配合的露出心疼之色，自责道：“只怪朕当初忽略了爱卿的身体状况……唉，此事，是朕失察了啊。”

什么失察，当初顾鼎臣都跪下求他了，他都不放人。

当然，时下的顾鼎臣可不敢提。

“这怎么能怪皇上呢？是臣之过，是臣不争气……”

“爱卿莫要如此，是朕失察。”

“不，是臣的过错。”

……

一通拉扯之后，图穷匕见。

顾鼎臣以身体不适为由，请求致仕还乡。

皇帝不允。

再辞，再拒。

如是者三，朱厚熜勉为其难……

给予了应有的待遇之后，拉着顾鼎臣的手去了国师殿，同时召六部九卿，做个说明……

六部九卿自不会反对，一个萝卜一个坑，坑位空出来，自己才有填上的机会。

一群人先是表达了一番惋惜，后又设身处地的为顾鼎臣着想一番……

末了，皆大欢喜。

唯独知道部分真相的夏言，心头沉重。

他并不想顾鼎臣离开，无他，严嵩的攻击性更强，威胁更大。

可皇上同意，同为内阁的严嵩同意，六部九卿同意，他能如何？

顾鼎臣比当初的李时还果断，当日请辞当日走，不仅不让诸多同僚破费，也没让朝廷费心，留下儿子收拾东西，自个乘着自家马车，先一步离开了。

速度之快，让人咋舌。

次日，奉天殿。

君臣大礼之后，群臣归班。

黄锦小眼睛炯炯有神，唱道，“诸卿有本早奏。”

见此情况，群臣不禁一凛，联想到昨日顾鼎臣的异常，再看今日站班太监是司礼监掌印，心知必定出大事。

果然，

下一刻，败类严嵩就站了出来。

“启禀皇上，臣有本奏。”

“准奏。”

严嵩深吸一口气，道：“今我大明之盛世景象，绝无仅有，乃历史之最，能超越大明的只有大明……”

群臣竖起耳朵听着……

“我大明得以如此，仰赖祖宗如天之德，我大明得以如此，多赖祖宗庇佑……故此，臣以为，德祖、懿祖、熙祖、仁祖，四位先祖列位祧庙，有失妥当！”

严嵩言罢，看向群臣。

好似在说“谁赞成，谁反对？”

群臣蹙眉，心下不爽。

时下，国帑花费如此之大，且还要维持好些年的庞大支出，实不宜再大兴土木了。

可这种事……谁也不敢轻易表态。

大明以孝治国，没有强有力的理由，如何反对？

一群人的目光汇集向夏言。

严嵩也看向夏言，嘴角微微勾起，一副胸有成竹模样。

夏言苦闷又无奈，只好按着严嵩……亦或说皇帝的剧本走，唯有如此，他才能损失最小化。

夏言出班：“皇上，臣有话问严大学士。”

“准！”

“严大学士称四位先祖列位祧庙不妥，可是意在影射中宗、宪宗、孝宗、武宗？”夏言淡然道。

“这……”严嵩露出明显的慌乱，“下官没有这样说！”

见此，群臣微微放松下来。

中宗也好，孝宗、武宗也罢，皇帝不甚在意，可中间夹了一个宪宗，说宪宗，皇帝可要高举孝道大旗了。

夏言冷笑：“你一边称祧庙委屈了四位先祖，一边又说没影射四位先帝，不觉自相矛盾？”

“下官……”

“皇上，臣弹劾严嵩……”有性子急的，已然忍不了了。

朱厚熜故意板着脸，道：“且慢弹劾，先听人把话说完。”