宴会之上银杯清酒，因为怜云神女的关系，场中不敢设舞女，代以战阵之法。狭窄的房间里，上百名士兵披甲、带枪、带盾，如同被包围一般，面向四方。前方执盾，一个连着一个。身后拿枪之人，从缝隙里往外捅。

“杀杀杀”，喊杀声中，搏君一笑。

其中武乐氛围，略显荒唐。

然而左右都看得津津有味，连果果也不觉异常，桑天子便不现眼地指责谁。

他往好处想。那些士兵出现在这里，对他们自己来说，或许是某种荣誉。或许他们会被某位大人物看中，给他们更多机会。

一个阵势，接着另一个阵势……

酒过三旬时，文彦真人不甘寂寞，站起来敬大家一杯酒。而后说：“诸位都是四方豪杰，眼光自然有独到之处，评点一下这些阵势如何？”

接话的是坐他旁边的将军，穿甲带剑，天庭饱满，也有仙风道骨。

他行军中抱拳礼说：“凡间之阵，诸位仙长想必不放在眼里。”

文彦真人说：“王将军眼界窄了。仙长见过大山大水，对咱这小地方的小阵势，必然有高屋建瓴的见解。你坐下来好好听着。”

王将军说：“却要向仙长们讨教。”

讨教，这个词语略显严肃。

博文剑仙说：“既有主意，贫道抛砖引玉。贫道好剑，在那锥形阵里看到剑意。单以剑论，当以灵活精巧、锐利极速为追求。而这剑阵，却显得臃肿。贫道的凌云宗也训练剑阵，常以飞剑穿空。士兵合力，披甲带盾的，或许难了点。”

王将军闻言，应付道：“剑仙剑法无双，一眼便看出阵法取义，佩服佩服。”

博文剑圣说：“闲谈而已，不值一哂。”

那边，火公紧跟着说：“老夫路过城池，常观凡间之战阵，总见其危如累卵。常想只需一把火，便能将其烧成废墟。见那城下每每死伤惨重，老夫的心里不是滋味。却要叫天悲老大人知晓，凡事以修行者为先，一名修士，胜过三军。”

天悲老人举杯笑道：“火公之言，犹如醍醐灌顶，发人深省。”

德本老仙笑道：“听两位评点，甚是有趣。不过据老夫浅见，却不如童子之见。不信叫老夫的金银童子来教教你们，何为人间战阵？”

这话说的有意思，却让人难堪。

火公骂道：“大庭广众之下，你缺不缺德？”

德本老仙说：“德本由心，岂是尔等言语所能左右。老夫就说，你说得错了。”

火公骂道：“让你评点战阵，不是让你评点我？你瞎扯什么？”

德本老仙笑道：“偏就你俩听话，让你们干嘛你们就干嘛。”

真厉害，几句话能把在场之人都得罪了。让提出建议的文彦真人下不来台，让博文剑圣和火公下不来台，让接下来的人也无法回答。

火公被气到了，抓拳捏掌。

正此时，怜云神女因场中话题，对桑天子小声嘀咕，“你看这些凡人如何？”

桑天子伸着脑袋说：“我看挺好。”

“挺好的吗？可好在何处？”

“德本老仙说得没错，修行者站得太高，有时看不懂凡人的战阵之妙。正如常人看到两窝蚂蚁大战，不研究一番，也不懂其理。我修行时日尚短，倒还记得一些，那些战阵，都是针对他们的对手设计的，需要放在战场上才能看懂。”

“此话出自你的口，本宫才信。”怜云神女遥敬一杯酒，浅笑饮下。

天悲老人见场中尴尬，又见怜云神女与桑天子互动，笑说：“神女因何欢喜？”

怜云神女回道：“听北神将阐述战阵之理，有所领悟，故欢喜。”

天悲老人喜道：“北神将有高论，快说来听听。”

这算是承认了吧。之前还叫先知，现在改称北神将，算是承认桑天子够格与他平起平坐。不过他的心思，却不知道如何猜度。

至今他还没表现出来半分！

怜云神女替桑天子说：“北神将低调得很，若非本宫逼问，他还不说呢。他说那战阵是针对对手设计的，要放到战场上去看。本宫才明白，凡事不能以己度人，要代入对方的视角去看对方的难题，否则，所发之言不切实际，贻笑大方。”

座中之人听到这番论述，有的若有所思，有的点头，有的不屑一笑。

王将军站起身来，对神女抱拳道：“神女所言，甚合吾心，佩服佩服。”又对桑天子抱拳道，“北神将大人之天资超绝，小将神往已久，还请不吝赐教。”

此时，场中表演战阵之人一起说道：“请大人赐教。”

桑天子见众人如此，倒是把他托举了起来，便谦虚道：“不敢当。”

天悲老人说：“众将士所请，北神将多提点两句可好。”

桑天子只好说：“攻守之战阵，都是在战斗中千锤百炼而成，各种细节，也都因对手而变化。就像那锥形阵，应该是针对大螃蟹设计的。对待横行者，应极速纵穿。战斗中，左右边上队列压力极大，因此必定另有防护。中间之厚重处，想必是为了避免被螃蟹击穿设置的。对待这种战阵，我只有佩服，真没什么话好说。”

博文剑圣一向有胸怀，听到与其观点相悖处，竟连连点头。

王将军说：“大人只凭借这种不全的演练，就能推出全貌，小将佩服之至。”

桑天子说：“哪里哪里，将士保一方平安，功德无量。”

王将军闻言更加欢喜，征战半生，只因力量不够强大而被人看轻，谁会记得他们为了保护家园一代一代付出的代价。平日里当兵的出来，刚死了兄弟，却还被人看不起，都快成习惯了，现在有人能理解他们，这是最大的安慰。

为了这点安慰，他深深地鞠躬。

天悲老人赞说：“北神将虽然年轻，但智计让人叹为观止。唉，我老喽！”

桑天子又应付着说：“东神将老当益壮，深藏不露，我吃的米还没有你吃过的盐多，实在不敢与你比。就连你差使着给我送帖子的副将，也让我好生佩服。只是不知你为之大费周折之人，今日只纠结于凡人小事，是否让你失望了？”

天悲老人笑说：“说笑了，北神将才是真的深藏不露。”

听起来像是推崇，但桑天子总觉得这话音里藏着一股阴阳怪气。深藏不露，这可不是一个光明正大的词语。于是他说：“彼此彼此。”

两人的话已经打开了话题，之前的表演和提议可以不作数。

怜云神女说：“各地的散修汇聚一堂，来参加这问道大会，是为了那成仙劫。东神将有何安排，早些说出来。饮酒作乐实在不是本宫的兴趣。”

天悲老人放下酒杯，笑说：“神女莫急。往日老夫办这问道大会，总是先论道传道，使人渡劫，而后才论九九雷劫。若是幸运，有人渡劫时碰上那心魔劫，或者红尘劫，更让我等能有所领悟。问道大会并非各说各话，神女有些耐心才好。”

“这么讲，倒是别出心裁。”

“请诸位来，必然会招待好的。”

天悲老人解释一番，举起酒杯，敬了怜云神女。怜云神女举杯时把桑天子也带上，桑天子端起酒杯，朝诸位转了一圈，把所有人都带上了。

一杯饮尽，场中多了一个和尚。

此人双手合十，震破掌中虚空，一看就不是好惹的角色，中气十足地说：“老衲空雷神僧，观天悲施主门下之凡间阵法，想起老衲带来的僧人中，刚好有擅长阵法者。故而想摆下一道罗汉阵，请诸位破之。还望准许！”

桑天子暗自一笑，看起戏来。

他觉得，这人是冲天悲老人来的。

天悲老人说：“既如此，准！”

他表现出高高在上的样子。

然而是否能维持这面子，还得看比试的结果。要是输了，他可不好看。

要摆阵开打，大殿里折腾不开，要出去打。

负责迎战的是天悲老人手下的左右圣使。他们挑选了两队副将，每队七人，又挑了两个好手，随他们一起，凑够十八人。摆出两套七星阵，一套四象阵，再拼成三才之象，一起应对那空雷神僧带来的十八罗汉阵。

然而，走出来的只有十七人。

桑天子正疑惑，却见空雷神僧向前一步，踏入阵中。

嚯，他竟然要亲自下场比。

果果低声问：“哥，谁能赢？”

桑天子笑说：“这帮和尚的目标，可不只是一群手下。”

“你是说，他们肯定能赢？”

“这还用说，结果一目了然。”

果果摇了摇团扇，对身旁的江月洛和烛箭小声嘀咕，“竟然是和尚赢。”

江月洛说：“他们每个都比我强。”

果果说：“咱们是过来学招的。”

烛箭说：“他们的兵器也值得研究。”

果果说：“小声点，偷偷学。”

桑天子晒然一笑，觉得手中空空，取出折扇来，噌地打开，扇了扇风。怜云神女走到他旁边来，对他笑了笑，他问：“笑什么？”

怜云神女说：“我在想……”

“想什么？”桑天子瞥见她的衣服，是绿色的。

靠近她的时候，他才意外地判断出，那衣服竟是活物。她把一种奇怪的草种在身上，草的形状就是一件衣服。真是神奇。

听说怜云神女是精灵族！

或许，这衣服是她们的习俗。

“我在想，还灵丹换成了你手中的扇子，是否一样结果？”

“精灵族也有贪婪之心吗？”

桑天子如是问，他还不知道答案。

但他想，精灵族应该与世无争。

“群妖环伺，个个都很贪婪。”

桑天子笑说：“妖怪的心思比人更复杂，因为他们多种多样。狼和羊可不一样。”

“丹药与法宝，个个都喜欢。”怜云神女说罢，往身后瞅了一眼，笑问，“北神将，你这妹子聪明伶俐，去我族做客可好？”

“不好，她太年轻了，不该走那么远。事了后我们要回家。”

桑天子拒绝了她。尽管这段时间相处很好，尽管怜云神女的诸多行为很合他的胃口，但把自家妹子交给她，他还没那勇气。害人之心不可有，防人之心不可无。这怜云神女究竟能不能做朋友，还需要一些真正的考验——不愉快的考验。

正此时，江月洛行礼说：“神女若是不嫌弃，小女子愿意为您效力。”

怜云神女淡淡地问：“噢，可以吗？”

这话问得不是江月洛，而是桑天子。到了怜云神女这个境界，和江月洛的差距极大，她已经不需要考虑江月洛的意见。江月洛是跟桑天子一起来的，怜云神女不能不考虑桑天子的意见，自作主张地将人带走。故有此问。

桑天子说：“她来去自由。但也请神女照顾一二。”

怜云神女说：“如此多谢了！”

场中空间破碎，连大地都被搅成尘土飞石，乱七八糟地，把视线都搅合了，几人打到空中。十八位僧人，组成一个球形战圈，忽大忽小，把敌人搅进战圈里去，棍棒乱打似的来那么一会，那敌人便会像猪一样从空中坠落。

这是伤人伤脸不伤命，十分有趣。

桑天子的折扇扇得飞快，心里想着，若是他在其中该如何破这阵法。

这段时间，他借用水火葫芦演练剑法，但只是剑与剑的碰撞，自觉剑法有了很大的进步，却不知用在别处如何。他倒真想找个对手，与其拆招一番。但周围那么多人，他又不想过于张扬，于是心中盘算，要不要找个隐蔽的地方挑衅一下这帮和尚——既有此想法，他更要用心观察。只是全凭思索来破招，可不容易。

怜云神女问：“这阵法又如何？”

桑天子叹说，“可惜对手败得太快，根本没有逼出他们真正实力。”

怜云神女聪明地说：“你觉得，他们冲着谁来的？”

桑天子暗道神女真聪明，然后看热闹似的说：“大概是某位老人家。”

“我倒听说，你跟他们关系不好。”

“你是说可能冲着我来的？”