瓜州城内布局仿照长安城，亦分为东西两市。居于城东者大多为富户官邸，而城西则是货郎苦吏之类的贫苦百姓。

遭了雪的屋舍在风中摇摇欲坠，时不时有垮塌声传入耳中。好几户人家面前都蹲着提了大小包袱的百姓。

目光从他们面上掠过，裴皎然加快了脚下步伐。

距她吩咐李虔去和城中富户交涉，已有两日。适才楚宥也说了，那些个富户们已经打好了算盘，想要出借屋舍供城中百姓居住。县衙必须拿出钱来。

依照目前情况来看，若是那些富户再不松口，事情会变得棘手。

路上遇见不少县镇兵同裴皎然打招呼，但她似乎没听见一样，自顾自地往前走着。眉毛攒成一团。

“你再往前走，可就撞墙上了。”一只手从旁伸出，拽住了她袖子。

闻言裴皎然驻足，偏首看着来人，“刺史身体好利索了?”

距离李休璟受三十脊杖，只过了半个月左右。可他眼下却生龙活虎的，完全不像受过刑的样子。

“我初入军营的一两年，又不是没受过脊杖。这三十杖算轻的了。”李休璟一笑，“有件事我很好奇，为什么那日要开口替我求情?独孤忱不敢打死我。”

裴皎然闻言沉睫敛目，唇微微上牵，“因为刺史死了或者残了都对我没有好处。我想就算刺史早年负气离家出走，也不至于被家中摒弃。”

听着裴皎然将离家出走几字摇的极重。李休璟移步凑近她，“谁说我是离家出走?”

“所有人都是这么说。”眸光在李休璟身上打了个转，裴皎然眼角眉梢挂着笑，“难不成刺史是为爱私奔?可却和心上人失散?”

挑眉虚睇沉着一张脸的李休璟，裴皎然眼中闪过一丝愉悦。

“明府少看些话本子。”

“喏。”裴皎然含笑应了。

见她一脸乖巧，李休璟道：“和我一道去城楼上转转?”

裴皎然尚在思付李休璟，是否有话要交代时，对方已经拽着他往城楼上奔去。城头上巡逻的州镇兵，朝李休璟施礼后，便目不斜视。

登城头远眺，入眼只有广漠无垠。

裴皎然手在石墙上一撑，坐在了上面。风吹动了她幞头上的系带。