“爸，你做的菜一般一般，世界第三!”

说着，雪秀夹了满满一筷子菜梗塞进口中，还不忘竖大拇指。

“拍马屁！”陈文鄙夷一句。

“爸，哥说你是马。”

此话一出，雪秀看到陈爸那阴干的，桔皮似的瘦脸，瞬间被抻开了。

雪秀一抬头，笑容就和陈爸背后祭台上，奶奶的笑容对上了。

祭台墙面上贴张“天地君亲师位”红纸条幅，早已泛白。上面除了一个插香烛的木盆，再就是爷爷的灵位，外加奶奶的遗像。

画像上的奶奶很漂亮——圆满的脸上略扁圆的鼻子，十分抢眼。两根粗壮的黑辫子轻搭两肩，微微上扬的两片薄唇上闪着高光。虽是黑白的，却也鲜活。

每当雪秀审视这张含笑的画像时，老有种莫名的熟悉感。觉得自己不但见过她，甚至还曾在她怀里躺过。可事实上，她进陈家的前两年，老人就过世了。

养母却真真确确是奶奶一手带大的。她们既是母女又是婆媳。令人想不通的是：一个如此慈祥而温暖的老人，却被她的养女兼儿媳恨之入骨。

雪秀得出的结论是：世上总有很多事情，不能按常理去猜度。好比自己，哪怕在养母面前尽着十二分的心，还不是一样连个笑容也换不来？

里正爷爷曾说过：人活一世，喜欢你的人总不会很多。但有什么关系，顺其自然也能活得很好。

是啊，就好比这夜空，虽没有皓月当空，如今天这样星斗如珠，雪秀也依然心情愉悦。

当她端着一摞碗碟出大门时，从婶婶家大院传来各种说话声。其中养母尖细的声音压倒了一切。

“俗话说，‘河里水漂漂，好夫好妻命里招’。你也别太急。”

……

雪秀明白，最近这段日子，因为王婶家的“灰炉”说宁愿当老姑娘，也不肯嫁给王中平，王婶苦闷的心极需要邻里开导。

好些日子以来，大家坐一起，说来说去就是这个话题。

一年中，兰英能这样悠闲地在邻居家坐到很晚的日子，属实也不多。今日她连碗都没回来放，可见心情不错。

这里有个缘故，便是她知道，只要她不回来，雪秀自会把一切家务收拾停当。就像王婶家里有“灰炉”一个样。

“灰炉”的名字得益于她的出处。顾名思义，她是在灰堆旁被发现的。她有正经的名字，但不知怎么，全村人都几乎忘记了她的真名，相跟着王婶叫她“灰炉”，还叫得那么顺口，那么亲切。

她只上过两年学，王婶就断然地把她留在家里，自己提前享起了清福。

“灰炉”从小是被当成童养媳养的。一个童养媳能有什么地位？不仅家中大小家务包揽不说，连小叔子王小平都敢大声斥责她。

王中平今天刚二十岁。前些日子，王婶和“灰炉”提起圆房的事。她没想到，一向任劳任怨的养女会如此抗拒。

可王婶也不敢逼急了她，毕竟近年来国家出了个什么改革开放政策，村里已有不少女孩媳妇外出打工。

她真怕一不留神，“灰炉”也偷跑了。

且不说多年的养尊处优，肥胖的身体早已经不起劳累，就是即将开始的农忙，若少了“灰炉”，她家得塌半边天。

再说就凭她儿子那样子，真要外面说亲去，即便她这个资深老媒婆出马，想找个“灰炉”这样条件的，是真难！

因此，王婶一面说着好话稳住养女，一面悄悄嘱咐儿子看紧些。至于她的苦闷嘛，拿出来和邻居聊说聊说，虽解决不了问题，至少得些宽慰。

相同的身世，让雪秀不禁在心里同情起“灰炉来。同时，又忍不住拿自己的境况和她比较。