初四一大早，兄弟俩就找咪子一起打商量。

咪子说，还是不送医院的好。原因大家都很清楚：穷人根本进不起医院。

兄弟俩心里很难过，却也别无他法。

咪子又说，古稀之年也算是‘禾熟正当割’。能活几天算几天吧。

里正除了两个侄子，再无亲属。虽有一个儿子，却又靠不住。只能是水根兄弟两家，轮流着照看，咪子和春秀奶奶也常来走动。

没几天功夫，老人又添了右侧半身不遂，连话都说不清楚了。

陈文兄弟俩初六就回了学校。

那天晚上，春秀提前上了床，看雪秀进来赶紧说：“怎么才来？快看——”

她小心地掀开被子，露出床上的小火炉来。

“小心点，打翻可不是好玩的。”雪秀不无担忧地说。

“不会，就烤烤被子。一会儿就拿下去。上来呀，下面不冷呗？”

雪秀赶紧上了床。

两姐妹就一边烤火一边说着话。她们先是说起了爷爷的病，雪秀心里特别难过。

春秀突然说：“诶，你知道吗？‘灰炉’不是真病。”

“病还分真病假病？”雪秀很不解。

“我也是听我妈她们聊天才知道的。”于是，春秀就压低声音对雪秀耳语起来。

她说，“灰炉”不是一直不同意嫁给王中平吗？这半年来，为了抗婚，“灰奴”每天晚上都穿好多条裤子，系好几根皮带睡觉。

但是年底有一天，王婶伙同她的大儿子，半夜里把“灰奴”绑在床上……然后，‘灰奴’十分伤心，就病了。

“灰炉”比春秀她们大不了几岁，虽说王婶抱养她，就是为了给大儿子作媳妇的，但这样的做法，姐妹二人都觉得太缺德了。

元宵节的前两天，水根向兰英索要二十块钱。兰英问他要钱干什么。

“你这人，往日捡到五毛钱都上交的，说要钱无用，放口袋里也会丢。难道正月初一，不但输掉了所有的压岁钱，还欠人钱不成？”兰英说。

水根说：“就要二十块钱，怎么这么啰嗦。”

“我说怎么着，好不容易能玩一天，出门一上午就回来了，下午就窝床上补席子。”

水根神情憨然，也不否认。

兰英继续说道：“好吧。不过得告诉你，本来打算给你重新买个收音机的，说好了，收音机泡汤啦。”

“泡汤就泡汤，快给我钱。”

兰英拿出二十块钱放水根面前。

水根接过钱立即塞进口袋里，随后一脸神秘地说：“你等着，给你件东西。”他走进房间，出来时手里拿了几盒药。“快看，是什么？”

“大活络丸！”兰英奇怪地问道，“哪来的？”

“当然买的呀，难道偷来的？”水根说。

“买这些干什么？赶紧退掉。”

“你不是常说这痛那痛的吗？尤其你的手，一到冬天就麻，麻得半夜都睡不着觉。医生说四盒就有效。这不，六十块钱不够，还欠人二十块哩。”

说话间，水根扯烂了所有的盒子。他拿出了一颗白色的腊丸。往中间一挤，腊丸里躺着一颗黑乎乎的丸药。

“雪秀，给你妈倒碗水。”

“真难吃。”兰英皱起眉大嚼着，脸上却带出了幸福的笑容。

第二天中午，雪秀发现，八仙桌上多了一部崭新的收音机。

距离水根最后一次听评书，那还是半年前的事。有一天他带出去干活，收音机忘在稻田里，就丢了。

这些日子里，雪秀一面读着《简爱》，一面联想着这些平常而琐碎的生活，她的脑海里生出了好些值得思索的问题。