英仙座才是帝国的本土。

要对外扩张，自然也是得从位于英仙座的中央星系开始，沿着超空间航道，往四周扩张。

..

“外面的情况如何？有没有什么棘手的家伙出现？”

“比如说...一支恰好蹲在罗塔星云外面的堕落帝国主力舰队？”

还是光辉的主控高塔总督办公室。

苏文正襟危坐，看着长桌另一边的全息投影。

肢体语言有些严肃，嘴上却是先开了个小玩笑。

“...不，当然没有失落帝国的舰队。

这个玩笑可一点也不好笑，指挥官。”

全息投影里的金发双马尾少女，双手抱胸。

刚想说些什么的时候，一听他这话，脸上的表情瞬间就垮了。

一脸无奈地看着苏文。

这都什么怪话呀。

要是真有失落帝国的舰队上门，我还能好端端地在这里打电话？

...好吧，这是希佩尔。

前段时间里，她和福尔班各自带领一支由运输船、科考勘探舰、以及少量护卫舰组成的武装探索舰队，负责进行帝国中央星系周边的探索工作。

作为由伽马人工智能核心改造而来的心智人形。

在大数据处理、多线程运算方面，希佩尔和光辉等人，没法相提并论。

但以心智人形的能力，充当一位‘科考勘探舰队’指挥官，还是很简单的事情。

实际上也的确如此：

她们这段时间的探索任务，完成得很出色。

将中央星系周围距离较近的星系，全都实地考察了一遍。

...所谓距离较近，并不是指单纯的‘物理学意义上、天文尺度’这个概念里的远近...

——当然，这一点也是包括在内的。

可这一点包括在内，却并不意味着仅有这一点：

希佩尔等人，探索的不只有空间距离与中央星系较近、也就是半径五十光年范围内的星系。

‘可以通过不超过两次超空间跳跃’就能抵达中央星系的恒星系，同样在她们的探索清单上。

非要说起来的话，后者还更重要一些。

..

超空间这东西...很神奇。

很难用正常的语言，来精确描述它。

因为那根本就不是常规标准物理范畴内的三维空间。

也不是真正意义上的四维空间。

它存在完整的时间维。

也存在完整的‘长、宽、高’，三个空间维。

可这三个空间维里的距离衡量定义，又与正常情况下大不相同...

——仿佛正常宇宙里的‘远近’概念，在超空间里，被混淆了一样。

非要打个比方的话...

在‘虫洞’这一概念被提出来的时候。

很多科学家在向民众科普这一概念的时候，都会拿出一个非常经典的比喻:

二维的纸张上，两个对称存在的黑点，在‘纸张平摊开’时的状态下，与在‘纸张对称折叠起来’的状态下，相互之间的距离，是发生了极大变化的。

虫洞的理论原理，就有些近似于这样的状态...

——它是宇宙之中两个地点之间，在‘空间折叠’的状态下，所形成的‘近路’。

‘超空间’的原理和成因，也与之有异曲同工之妙：

——超空间不是‘两个地点之间’的近路，而是‘整个宇宙’的近路。

套用上面那个经典比喻的话，

虫洞是一张白纸上的两个黑点、在纸张折叠之后，形成的最短路径；

超空间则是将纸张的一边与另一边对齐、卷曲起来成为一个圆柱体后、充斥于这圆柱体之间的空间。

...有点抽象，但还算简单易懂。

并且，假如套用这个从数据角度上来说有些不精确、但已经足够传神的‘理论模型’来看，可以很轻易的得出一个结论：

倘若这被卷成圆柱形纸筒的白纸上，有两个对称黑点，

那么无论它们之间的距离有多远，只要不是近到彼此之间几乎紧着，那么它们经由超空间穿过的连接线，就肯定比从纸面上穿过的连接线，要短得多。

这就是超空间里的独特原理。

不断膨胀、不断扩张、不断变大的宇宙。

就像一个周长不停增大的圆柱形纸筒。

而超空间，就是存在于宇宙这个大纸筒里的一片虚无地带。

在这片神秘的虚无地带里，常规物理下的‘距离’概念，会暂时失效。

因为那里满是密密麻麻的、性质接近于天然虫洞一般的超空间航道网络。

这张巨大的网络，就像是一座被亿万白蚁蛀出无数蚁道的巨无霸蚁穴。

那密密麻麻的超空间航道，就成为了星际之中天然的高速路网。