“唉呀，赵大妈煮什么好吃的？”刘支书笑着从路口走过来。忠仁忙将支书让进屋里。赵老爹站起来，装着笑脸让座。赵妈妈笑道：没什呢好吃的，胡罗卜饭，马上就在我们家吃饭。刘支书也不客气，说道：好的好的，正愁中饭没着落呢。巧云从东头房出来，同刘支书打了招呼，刘支书闲聊几句，便问赵老爹道：忠智呢？赵老爹道：出去玩了。巧云道：找他有事？我去找他。

不一会儿忠智跟着巧云后面进来，连忙同刘支书打招呼。士英收拾桌子，刘支书也就在这里吃了中午饭。赵妈妈特地炖了两个鸡蛋，刘支书哪里肯吃，就着咸菜，吃了碗饭。赵老爹甚是过意不去：没好的吃，随粥便饭。刘支书道：老百姓每天三顿吃周全就不错了，还能讲究什么。赵老爹忠仁忙点头称是。饭毕，刘支书说了来意，上面搞推荐上大学，跃进大队有个名额，他考虑再三，打算把这个指标给忠智，忠智初中毕业，又是几代贫农，政审应该没问题。天上掉馅饼的好事，一家人自是感激，客客气气地送走刘支书。

晚上，忠智去了趟大队部，填了几份表格。刘支书道：政审材料专门有人搞，最近你要注意些影响。忠智唯唯诺诺，回家不提。

再说，生产队的那头牛终于死了。陈队长开了个生产班子会，决定把牛杀了，煮熟了按人口分。于是下午便请来屠夫杀了牛。又安排人在大坝口处支起了大锅灶，将一大块一大块牛肉放在锅里煮。整个下午，庄子上空都飘溢出牛肉的香味。闻得大人小孩直咽口水。上学不上学的孩子们，围在锅灶四周，馋唠唠地等着。大人们也来来去去，看看牛肉什么时候能烂。

傍晚时分，各家各户拿来盆子，排成队，李金城早已按人口多少算好斤两。陈队长称称，一大蒸子锅熟牛肉半个时辰被分光。剩下的骨头和汤，放些盐，大人侠子拿着碗，每人舀一勺，美咝咝地享用。

庄子上只有两个人没有喝牛肉汤，一个是大陈子，做队长的叔叔为了惩罚他。一个是赵广发，不忍心。赵广发蹲在坝口的凉荫处，望着来来去去的人们，不声不响。陈队长走过来，递给他一支香烟，赵广发点着烟，猛吸了两口。陈队长也蹲下身子，挪近赵老爹说道：还难过呢？赵广发吐出一口烟道：牛是大牲口，跟人一样有灵性的。陈队长拍拍广发的肩膀头子道：这事怪我，当初不该给大陈子照看它。陈队长耐着性子劝慰赵广发。约摸大半顿饭工夫，村庄周围暮色四合，炊烟袅袅。喝牛汤的人们渐渐地散了。老哥俩也站起来，拍拍身子回家了。

牛是生产队大型农具，耕田耙地打场都指望着它，所以队里不能没有牛。生产队班子开了个会，研究决定再买一头。于是备了些钱，安排赵广发去了海边又买回一头健壮的年轻水牛。

且说杨巧云近日来身体经常感到不适，头疼失眠多梦本该来的信期也迟迟不来。去了大队部的小诊所，赤脚医生朱先生医术不精，只能打打针发发药丸子，看看伤风感冒的小玩意。朱医生对巧云的病也说不出子丑寅卯来。给了几片安眠之类的药片。巧云吃了，开始几天倒也能睡上个安稳觉，后来还是不行，干脆就任其自然。

一日晚上，胡思乱想，大约八九点，好不容易睡去，朦胧中听到有人敲窗户轻声地喊玉芳，原来是宣传队的张家男。说是宣传队赶着排演。这几日玉芳也不太舒服，所以今晚没去，玉芳是宣传队的主角，她不去宣传队就没法排演。玉芳起床穿好衣服跟家男一道走了。

玉芳走后，巧云怎么也睡不着，翻来覆去只到大半夜方才迷迷糊糊地睡去，恍惚中一位似曾相识的男子睡到她身边，她心中一阵激动，那人紧紧地搂着她，几乎使她喘不过气来，她怎么挣扎也挣扎不开来，心中害怕，一惊便醒了，原来是睡在旁边的玉莲没声响，翻到她身上。

巧云轻轻地挪开玉莲，自己睁着眼望着屋梁，想着梦中的情趣，仿佛记起那个似曾相识的男子是会计李金城，心中不觉一阵燥热害羞。俗语说，欢娱嫌夜短，寂寞恨更长。巧云觉得天紧忙不亮，好不容易听到自家的公鸡叫了，不想又有了睡意，正想闭眼打盹，陈队长催煮早饭的哨子声，从庄头响起。她索性起床，点亮煤油灯，煮早饭去了。欲知后事，下回再叙。