忠礼回到家里，见二嫂坐在门槛上抹眼泪，妈妈在锅屋里烧水做饭，淑芬在河码头洗青菜。忠礼不敢作声，遂到河边问淑芬怎么回事。淑芬说道：也没为什么事，二嫂洗衣裳没有碱粉，大嫂正好也在洗，二嫂去拿了用，大嫂不肯，说是碱粉是她买的，两个人就吵了起来。忠礼回道：大嫂人呢。淑芬道：后来大哥收工回家了，看她们吵唠，就说了大嫂两句，大嫂一气就上南头屋里了。忠礼过来劝了二嫂几句。巧云始终不语，低头抽泣。
玉莲玉芳回家，见二嫂在哭，也不敢多问，绕过二嫂身边，回到房里。赵妈妈进堂屋收拾桌子，见两个丫头躲在房里头，气不打一处出，借此发泄一下积在心头的怨气，遂冲着房间大声骂道：饭不要噇了？一回家就死在房里，养你们一个个的有什呢用。姐妹两个被骂的大气不敢出，慌忙地去锅屋准备碗筷。淑芬烧好了一大锅青菜汤，出了锅屋，手在身上掸了掸草灰，拉着巧云说道：好姐姐，不要作气了，大嫂子就那样人，你跟她都相处了好几年，不晓得她生性呀？至于生气吗。巧云边抹眼泪边说道：一个个就欺负我你二哥不在身边。淑芬道：哪有呀，我们小弟妹几个不都把你当姐姐看的。巧云道：当没当姐姐看待，我心里有数。淑芬用力将她拉起来，巧云径自走回房间，淑芬跟进去，继续劝说：嫂子，吃点饭吧。巧云轻声说道：我不想吃，先躺会儿。淑芬退出房间，吃饭去了。
赵老爹回家坐在桌边，玉芳装了碗饭，端给他，赵老爹不见忠仁两口子，便问忠礼：你大哥大嫂呢。忠礼说道：他们去南屋了。老爹又道：怎么不吃饭了，还有巧云呢。忠礼回道：大嫂和二嫂攀了两句。老爹道：好好的吵什么唠呀？一个个好日子过够了。正说着呢，忠仁进来了。老爹问道：士英呢？不吃中饭呀。忠仁回道：我吃过了端碗给她。忠仁对趴在桌子吃饭的文巧说道：宝宝呢。文巧答道：奶奶在锅屋喂他吃饭呢。淑芬吃好饭，装了一碗到房里，劝巧云吃了，巧云给了面子，接过饭碗，淑芬又去收拾锅碗。玉芳也很自觉，帮着三嫂。老爹来到锅屋，问赵妈妈道：妯娌两个为什呢事吵的。赵妈妈道：没为个事，为一点点碱粉子。老爹道：不能去多买点嘛，供销社不是有得卖呢吗。赵妈妈道：钱呢？油盐酱醋，那样不要钱买呀。哪房都不愿贴钱，共家就那么点钱，吃得消几下开销的？你每天只晓得旱烟袋磕磕，不晓得我是怎么把一分钱掰成两分钱用的。我早就说过把他们分开过，你非要揽在手里。赵老爹道：分什么分呀，就多忠仁几口子呀。老二不在家，小三子才结婚。不焦，我们家队里帐上还余些钱呢，明个找陈队长说声先付点。他们侠子事不去管它，过两天又会好的。赵妈妈道：就你心宽。
正说着话呢，陈队长过来喊人上工：巧云在家吗。巧云听见陈队长喊她，连忙从房里出来，见她两眼泛红，陈队长便问道：眼睛怎么的。赵老爹道：妯娌两个斗两句嘴子。陈队长劝道：家常过日子哪家不嗑嗑碰碰的。又对巧云说道：你下午带几个妇女割旱草，靠八队的那个绿肥塘沤肥了。巧云道：妇女组都上工呀。陈队长道：要不了那么多人，五六个就行了，拢共就那么个绿肥塘，要不了多少旱草，剩下的妇女去南荡秧池薅草。巧云喊出淑芬一道岀去。忠礼道：那我下午做什么活？陈队长说道：你大哥他们去罱渣，你能罱吗？赵老爹道：他罱子还拿不动呢。陈队长道：就是唉，没什么活派给你做，这样吧，你去绿肥塘那边，记罱渣的船头和妇女割草的斤数。不过，工分得打七折。忠礼说声好，便拿了笔和本子走了出去。
队长欲走，赵老爹问道：卫东到那块上学去了。陈队长道：在陕西那边呢，昨天有信寄回来了，说是学医的。赵老爹道：做医生好，吃五谷杂粮的，哪个不生毛病呀，得了毛病都会去找医生的。陈队长道：话是这话。不过学医也苦呢，要学四五年呢。赵老爹又道：想跟你说个事。队长问什么事，赵老爹说想付点钱。队长道：你们家账上还进钱呢，回头你去李会计家，叫他付给你。赵老爹连声道谢。队长说不用客气，生产队正好有钱，卖黄蒲柴的钱没分呢。说着便走了。
晚上，赵老爹去了李金城家，说了来意，金城付给他一百块钱回家不提。
吃过晚饭，忠礼两口子洗了手脸上铺，说起中午大嫂二嫂吵架的事。淑芬说道：这事怪不得二嫂，要一点点碱粉大嫂都不给。忠礼道：也难说，妈不是说过嘛，伙食费以及油盐酱醋都是共家的，其他的添衣裳买碱粉之类的，都是各房归各房。淑芬道：大姐也是用完了，没来得及买，反正大嫂也太精了。忠礼道：听你的意思，你偏心二嫂。淑芬道：我没偏心，不过是照实说而已。忠礼道：我说笑话的，都是嫂子，偏哪个呀。行了，休息了。下午割旱草累了吧。淑芬道：不累。你过旱草斤数不精，有人往篓子里塞泥垡头，你也不查查看。忠礼道：下回再过称就晓得了。淑芬开玩笑道：下回我塞垡头。忠礼道：你才不会呢。淑芬拱在忠礼怀里，忠礼轻柔地抚摸着她的肚子，两人说着私密话。
却说杨巧云孤枕难眠。白天为点小事，跟大嫂红了脸，自己心里也落得个不爽快。自从嫁到赵家，三四年了，还没跟大嫂拌过嘴。为了那么一点碱粉，真的不至于。她不晓得这两天心里为啥总是烦躁。看谁都不顺眼。下午割旱草时有人柳蒌子没在意碰到了她一下，她不知哪来的火气，朝人家瞪眼吼了一回。亏得淑芬及时过来解围，不然两个人又要吵起来。巧云怀疑自己身上要来了，自从拉犁流产后，四五十天了。她也焦虑，生怕那次流产坏了自己的身体。不过这两天情绪反常，腰也酸，这正是她来月经的前兆。她下床小解，发觉带出一些血丝，遂用旧裤头垫了起来。再上铺心比之前稍微定当了些。想想中午同大嫂发了火，也是自已的不是，寻思着过天把找个时机向大嫂道个歉，在一个锅里吃饭，哪有什么仇呀。迷迷糊糊的刚要睡去，脚那头玉芳磨牙说梦话，巧云用脚蹬了几下，把个玉芳惊醒，坐起急忙问道：大姐什么事呀？巧云道：你又说梦话了。玉芳道：说什呢了？巧云道：听不清你说的什呢。玉芳“噢”了一声，翻了个身复又睡去。巧云暗自道：还是做姑娘好，不焦心思，吃得下睡得着。叹了一回，良久总算睡去。
次日早上，吃过早饭，巧云对士英说道：大嫂，今个儿跟我们去割旱草。士英也不计较她，答应了一声，背起篓子，妯娌三个到田头圩边割草去了。边割旱草边说笑着，淑芬说道：大嫂二嫂，今个儿是忠礼记斤数，我们往篓子里塞垡头，看他会不会发觉？士英道：我不敢，要是被别人晓得了，难为情死了。巧云正色道：你要死了，这种事你也敢做。淑芬道：晓得你是干部，大公无私。我们这些平头百姓，觉悟哪有你高呀。巧云啐道：害得忠礼吃鼻子，你舍得，我还舍不得我家姨兄弟呢。淑芬道：我不过是跟你们开个玩笑而已，哪个真会去做那种事呀。
三人说说笑笑，有时也会来几句晕话，淑芬见巧云帮大嫂说话，来句：你帮她呢，昨天碱粉子还舍不得给你用呢。于是两人将淑芬掯在草地上，挠她痒痒，淑芬不停地求挠。士英忽然说道：新娘子，你应该有了吧。淑芬平平气，红着脸说道：两个多月了。大嫂道：那不能跟你皮玩了。巧云想起自己的那层事，一下子无心说笑，刚好，陈队长走过来，对她说：巧云，去趟队房，生产班子碰个头。
赵忠智几个月来，一直吃住在大队部。赵老爹让他回家，他不肯。这是陶红兵巴不得的呢。她天天可以跟赵大队长形影不离。不过赵忠智始终对她冷若冰霜的样子。陶红兵不气馁，一如既往地对他好。端茶送饭，洗衣叠被。就差爬上他床上睡觉。也不知怎的，赵忠智总是摆出一付严肃的架势来，甚至有点讨厌她，几次当她的面说嫌她烦。
一日，忠智伏案写材料，陶红兵倒了杯开水递给他，忠智冷冷地说道：陶队长，以后倒茶扫地之类的事，还是我自己来吧。陶红兵顿时觉得委屈，心灰意冷，正巧这一幕被站在廊沿下透透气的刘支书瞧见了，便来到忠智办公室，陶红兵见刘支书来了，赶紧走出办公室。刘支书坐在忠智对面，说道：看得出红兵这丫头对你有意思，说说看，你对此事怎么想的。忠智倒了杯水递给刘支书。刘支书道：你喝吧，我就喝刚才小陶倒的这杯，不能弗了人家小姑娘的心。忠智道：我和她是同志关系，不能夹带着丝毫的儿女之情，那样的话，岂不辜负了您和章主任的厚望。这个刘支书本想过来劝劝他的，不想反被他堵得无语可说。隔壁的陶红兵听得真切，伤了心，不觉眼泪掉了下来，躲到被窝里蒙面而泣。刘支书喝了口水，对忠智说道：你也要注意身体，你最近经常熬夜，脸色不是很好。忠智道：谢谢支书关心。刘支书起身离开，忠智送到门口。忠智隐约听到隔壁屋里传出哭泣声，顿生怜悯之心，遂推开陶红兵宿舍的门，好生安慰了红兵一番。
又过几日，天气渐渐地热了起来，中午忠智回家取短膀褂子，妈妈让他吃了中饭再走。吃饭时，赵老爹对他说：最近忙吗？忠智道：没什么大事。老爹道：古湖大姑家大井子结婚，来请过了，你大哥他们生活忙，你去吧，正好你会骑车子。忠智应了下来。忠智去吃喜酒，又遇到些什么事，且听下回分解。