农忙过后，赵妈妈闲着无事，看着小暑将近，天气越来越炎热了，收拾家中的扇子。巴焦扇子有几把坏了不能用，于是选了一捆叶子较宽的黄蒲，做几把蒲扇。

一日中饭过后，劳力都去上工了，她趁文兵睡觉，在屋心里编起蒲扇，刚理个头绪，邻村说媒的杜大奶奶一阵风似的旋进来，赵妈妈说道：进来也不说一声，吓得人一跳。杜大奶奶嘻笑道：赵大妈胆子这么小呀。又道：家里人都上工去了？赵妈妈应了一声：嗯。他嗲没去呢。杜大奶奶问道：赵大爷人呢？赵妈妈嘴朝外一撅：门口桃树底下剃头呢，今个剃头老钱来收去年的剃头工，顺便给他剃个头。杜奶奶道：一年多少呀，剃头工钱。赵妈妈说道：足见。一大家子一年就几块钱。杜大奶奶摸了下自己的头，冲外面的钱老头喊道：剃头的，有空给我剪一下。老钱假装没听见，不应。赵妈妈道：他哪有空呀，再说了他又不认识你，哪肯跟你剪呀。

杜大奶奶略显尴尬，自圆道：我说着玩的。见桌子上葵花籽，遂道：不过年不过节的，买瓜子干嘛？赵妈妈道：老头子断烟的，无聊难过，买点嗑嗑，瓜子倒是嗑了不少，烟没断得的。又对杜大奶奶道：你拿吃。杜大奶奶也不客气，抓了一小把，瓜子壳拌着唾沫星子乱飞，嗑完了一小把，拍拍手，抹抹嘴，笑道：郑家催我来看看的，大丫头考没考虑好呀，现在大忙也结束了，田里也没得什么活了，正好闲下来，要是肯的话，就先定个准，两下来好走走。赵妈妈道：这个我做不了主，儿女亲事，他嗲拿主张。杜大奶奶又朝门外说道：他大爷，刚才听到我说了吗？赵老爹道：听见了。杜一大奶奶道：那你怎么说的啊。

赵老爹正好剃完头，站起身子，拍拍身上的头发渣子，说道：有空把他人带过来看看。正说着陈队长来了，见杜大奶奶，认识她，遂道：大奶奶来准是跟哪个谈媒的，是忠智还是玉芳？赵老爹道：跟大闺娘谈的。陈队长问道：谈的哪里的？杜大奶奶道：我们大队的郑木匠。陈队长道：是不是叫郑志国的。杜大奶奶点头应道：是他，你怎么认识的？陈队长道：他师傅李大木匠明天带他到我们队修船，昨天晚上跟他师傅到过我家，落实修船的事，人长得还不错，汉子不矮。又对赵老爹说道：我来就是向道你这事的，木匠供饭就从你家先开始，有肉没肉无所谓，弄斤把小鱼煮煮，豆腐卜页烧烧，他们也不喝酒。又对杜大奶奶道：大奶奶你在这里玩，我先走了。杜大奶奶也要走，赵妈妈道：大奶奶吃碗白茶？大奶奶说：不渴，在家喝过来的，我先回去了，过两天再来拿个准信。赵老爹说也行。

他们都走了，赵老爹对老伴说道：你不是跟她谈过了吗，大闺女怎么说的？赵妈妈说道：我跟她说了两回，她嘴上不太情愿的。赵老爹有些生气，说道：这事还轮不到她做主呢，明天先看看人，侠子不错呢，就定下来。赵妈妈附和道：嗯哪，明天先看看侠子再说。赵老爹道：你不要惯着她，当初进宣传队，我就不肯的，夜头早晚的在外头疯尸，还好，没惹出庇漏来，现在国家嘴上提倡婚姻自由，乡下里哪几家不是嗲嗲妈妈做主的。赵妈妈不语，自顾做蒲扇。

赵老爹朝肩膀上搭了件旧衬衫，拿起草帽，对老伴道：我那烟袋嘴子和旱烟袋放哪儿了？赵妈妈骂道：咳死了还抽。赵老爹道：咳死拉倒，烟隐上来要人命了。赵妈妈气道：不晓得小五子放那块去了。赵老爹也生气地说道：不拿出来跟你蒲扇撕掉。赵妈妈正色道：给点颜色给你开染缸坊子了，大烟有什么好抽的，咳起来两头弯成一头，还有，浑身的烟糊味，人没到别人跟前呢，烟糊味先到了。赵老爹本想对赵妈妈发脾气，不想被老伴先发作了一顿，遂不作声，径自走了，跨出门槛，又对赵妈妈说道：晚上再找大闺娘谈谈。赵妈妈没好气地回道：晓得了。

晚上收工，赵妈妈正在灶上烧晚饭，见玉芳回来，便对她说：玉芳跟妈看看粥锅有没有潽。玉芳进了锅屋，揭开锅盖，回道：锅里在嘟着呢。妈妈道：锅盖牙开来，把粥大嘟嘟。媒人又来过了，正好明天男侠子到我们队修船，派我家供饭，你好好看看，给人家一个准信，你不肯人家还谈下家呢。又说：你嗲中上发火了，说都是我惯的。玉芳说道：你们说能谈就谈包。主把你们做。说罢拿了毛巾到河码头洗脸去了。

吃过晚饭，士英要收拾碗筷，赵妈妈说：不用你收拾，干了一天的活，我来。士英说：您也没闲着，您歇歇去。说着便收拾了碗筷，借着晚霞的余光去河边自家的码头洗了干净。一家人坐在桌边，摇着蒲扇闲聊。巧云说道：我们家赵大队长怎么最近不去大队部了吃住了？忠智笑着说：不是大姐你把我喊回家的？巧云道：恐怕是那个副大队长不在了，自己没兴致住大队部了吧。忠智说：大姐取笑了，我根本就没有看上她。赵老爹叫小五子去点两根蒲棒头。小五子拿来几根干蒲棒头，大哥在油灯上点着，小五子拿在手上晃成一圈火红的圆，文巧也要，赵老爹道：烫了人。遂打了小五子屁股一下：放到门口去。

大哥又对忠智说：听说你在大姑家看上了那个小侉子，都半年了，怎么没得动静了？忠礼道：那个小侉子长得还不错。忠智道：三哥你什么时候见过她的？忠礼说：过把月前，大姑四十岁，我去的。忠智道：我怎么不晓得大姑生日的。老爹白了他一眼：你天天忙着大队里事，哪里归家的。大哥道：你看上人家，就叫妈去请大姑谈谈。忠智笑了笑说：也不知道人家肯不肯呢。

一家人说笑一回，又把话题转到玉芳身上。巧云说道：是不是明天来我们队修船的那个小木匠。赵妈妈说是。巧云又说：那明天我们得好好看看。赵妈妈说道：中上在家里就看到了，正好明天派我们家供饭。巧云道：怎么不见大妹人呢？正说着呢，东头房里传来玉莲的哭声，赵妈妈道：搞什么搞？玉莲哭着说：大姐跟我作业本子撕掉了。赵妈妈骂道：她又发什么神经病了？玉莲道：我就说她明个小女婿来我们家吃饭了，她就打我。大伙笑了起来。赵老爹道：天不太热，都洗洗睡觉吧。

巧云低咕道：姨娘偏心，好帐子给新娘子了，我们那顶旧帐子夜里净是蚊子。赵妈妈道：派人家新娘子一顶新帐子呢，过年结婚又没跟人家买。你们还有一顶旧的呢，我和小四子他们还没得呢。忠智道：我点两根蒲棒头，头一丢就睡着了。巧云说：跟你小伙头子比呢，你们觉好睡，我夜里有时不大睡得着，再加上玉芳睡觉没声响，提着个胆子生怕掉下床。一直不语的淑芬说道：要不明天把我们的帐子摘给你。巧云道：你杵着哪个呀？淑芬道：说的是真的。赵妈妈对淑芬说：你临生足月的了，哪能经得住蒲棒头烟薰呀。淑芬道：我手头还有些钱和布证，结婚时大爷给的，明天烦妈去供销社扯些帐子布回来，我自己缝。忠礼对巧云道：二嫂——巧云急忙止住忠礼话头：叫大姐。忠礼笑着说：大姐，你真不要见气，淑芬几天头里就跟我拼头过了，说是把帐子还给你。巧云道：我也是说了玩的，新娘子不要生气。淑芬笑道：都结婚半年了，还叫人家新娘子呢。巧云道：我被大嫂叫了头二年呢。又说笑一回，才各自散去。

两个月前，赵玉芳找过张家男可张家人不同意，家男妈妈厉声对儿子说：排小演唱的，那一个是好的，去年二队的那个被别人搞大了肚子，着急火忙地嫁到荡东去了。家男道：玉芳跟她不一样，本分。家男妈道：本分个屁，我看过她两回，疯疯傻傻的，跟谁都说说笑笑的，没得个正经样子。家男说：她就那个性格，没心没肺的。一旁的家男嗲嗲道：我们说不行就不行，哪来的那么多废话，正好，你大姨父给你说了门亲事，他们家亲戚，女侠子肯苦，早晚有空去见见人家。家男还想申辩，老爹发火了，厉声说道：有本事你跟八队的汪小峰学学，带她私奔去？这事家男晓得，汪小峰把那个女的带岀去不到两天，就被邻公社干部给押送回来，大队不开证明，到哪儿去都行不通的，后来，家男拗不过父母，订了亲，玉芳知道后，大哭一场，从此再见张家男，行同陌生人。

大忙时，大队宣传队排演四夏战歌，她同张家男天天见面，却始终没说一句话。宣传队有位岁数大的妇女，看出端倪，便问玉芳，玉芳如此这般说了过程，那妇女说道：假如家男同意了，你能保证你家父母就肯？你家里人不肯，你能同家男私奔？即使私奔了，又到那儿去落脚？大队开不了证明，寸步难行。大姐是过来人，现在农村不兴自由婚姻，所以你嗲嗲妈妈也不会同意你和家男谈恋爱的，你就不要怪家男了，再说了，家男人还算老实，没对你做过什么，你不要老是记恨她。

明日，郑木匠在生产队搭的场棚下修船，玉芳早上上工时，暗暗地观察了一会儿，自觉小木匠人还不错，个头相貌还说得过去，心下自是放心不少，寻思着：闺娘雪花命，嫁出去，逗着个好男人，就幸福一辈子，男人不学好，就吃苦受罪一辈子，听天由命，顺其自然吧。

吃中饭时，赵家顺便请来了陈队长，李会计。吴文喜保管员不肯来。此人性格比较直，很少吃喝人家的。中饭菜不过是自家菜园里的瓜角茄菜之类，外加肉烧卜页。木匠师徒俩不吃酒，一碗饭早早吃好，去了场棚里午休。赵老爹陪着队长会计吃酒聊天。