见娘家嫂子来了，赵广英姑妈赶紧着大井子上街买菜，又喊来儿媳妇过来帮忙烧中饭。大井子结婚后，原有的房屋住不开，便跟队里要了份屋基地，砌了三间新土脚房，自立了门户。
吃过中午饭，姑嫂谈了正事，姑妈道：要不是我脚崴了，我几天头里就去你家了。嫂子丁友凤道：我们家小四子的事，哪能烦你大老远地来回走动呢。广英道：我跟何家说好了，这个月二十六走破了，到时候就叫忠智买几对布，带几样水礼去何家渡见见二老，至于礼金酒水钱就四十六吧，两家子不举什么仪式，你看行不行？赵妈妈道：这便最好了，一切等类就按照大姑说的办。姑妈又道：小四子和小丽的生辰八字我都晓得，我去益宁街上找算命先生看过了，五月初八日子最好，黄道吉日。赵妈妈说道：让大姑费心了。姑妈道：自家人就不用客气了，到时候做的不好，不说瞎话就行了。
孙家人上工的上工，上学的上学，只有春梅坐在她们的身边，不着声默默地听着，赵妈妈问：他们都去上学了，你怎么没去书房？春梅道：我们班的先生今天有病了，下午放假。赵妈妈又问：春梅今年不小了吧。姑妈忙回道：舅妈问你多大了？春梅答道：十二了。赵妈妈道：跟我们家小五子同龄的。蛮乖的，长得也好看。广英取笑道：你夸她，大了给你家做媳妇。说得春梅不好意思跑出屋。赵妈妈道：等他们大了，父母就做不了主了。姑妈道：哪个年代不是父母之命媒妁之言呀，父母说一，侠子敢违二？赵妈妈道：说的也是，不过等他们大了再讲吧。赵广英姑妈又陪嫂子去古湖街上转转，赵妈妈问：腿脚好了没？广英姑妈答道：樟木水氽氽好多了。她们去了孙家裁缝店，裁缝店最近没生意。姑父张依林下田做生活去了。姑妈道：现在生意淡，公家又不把做，只有过年偷偷地做做，挣点买年货的钱。姑嫂逛到天要晚，广英姑妈急着回去烧晚饭。
赵妈妈在孙家过了一宿，第二天一大早，孙春井便用自行车将她送到青沟，赵妈妈说道：往南去涧河堆的路窄，不太好骑车子，你回去吧，舅妈慢慢走回去，十几里路，个把小时。大井子别了舅妈，骑车返回。赵妈妈路过前行大队，顺便到娘家兄弟去看看，吃了中午饭才回荒村。晚上，赵妈妈同赵老爹赵忠智说了，便让忠智就照姑妈说的去办，不提。
阴历三月农村农事较少，乍暖还寒，强壮劳力做些春耕的准备工作，年老的没什么活计做，三三两两的或墙根或草堆下操着手拉呱。赵家的屋东山头是一块空地，北边是生产队用来堆放黄蒲柴的地方，大多数蒲草分给农户运回了家，还有靠近的几家还堆放在那儿，草堆不大，却能挡住阴冷的西北风，冬天，早春只要有太阳，这里便是人们晒太阳拉家常的好去处。
天近中午了，赵家锅屋里飘出了饭香，有人说道：回去吃饭了，广发老爹家又不留我们吃中饭。赵妈妈在院子心听到，便笑道：都留下来吃饭，饭不够汤来凑。大伙儿正准备散去，眼尖的看到庄子前头的路上有人走过来：那不是杨队长吗？那不是赵忠义吗？走近了，果真是他俩。忠义放下行李包，从口袋里掏出香烟，每人敬了一支。赵妈妈听见有人提到忠义的名字，走出锅屋，看见东山头路边站着儿子忠义，眼泪淌了出来，走到忠义身边，拉着儿子的右膀子，忠义笑着道：妈，不要这样了嘛，不就是少只手嘛。遂用左手搀住妈妈，回到家里。
家里人听说忠义回来了，早就站着门口迎着了，哥哥弟弟们关切地问着忠义右手的事。赵老爹坐在桌边始终没动，忠义进屋递一包烟给老爹，老爹推到一边说道：你留下来敬敬人，我吃惯了小烟袋。又拍了拍板凳头子，示意忠义坐下，赵忠义坐在老爹身边，老爹用低沉地声调问：还回部队吗？忠义笑道：不回了，转到到楚州。老爹道：转业就好。说罢便招呼家里人：吃中饭吧，这回忠义不走了，有时间跟你们玩，先吃饭。又对巧云说道：这个把月累坏你了。巧云道：不累。老爹道：吃饭吧，吃过饭两口子先睡一觉。
忠义歇了两天去杨家沟口看望姨夫姨妈，又去前行大队看了两位舅舅，便进县城落实转业的事，几个单位任他选，最终选择了国营毛巾厂工会主席一职，没过几天，忠义便到毛巾厂上班，虽说当了近十年的兵，少了一只手，最终弄了个吃公家粮的户口，在赵家人看来，忠义也值了。
临去县城上班的前一天晚上，忠义买了些酒菜，请来了姨父姨娘及二位舅舅，忠礼在长备工上没空回家，玉莲放了学去了姐姐家，姐夫没空，姐姐玉芳回来娘家，一大家子很是开心。毕竟忠义有了个真真实实的定量户口，照赵妈妈说法：我们家小二子以后就是公家人了。二舅是个老实头，不胜酒力，两三杯下肚，头便晕乎乎的。杨士成劝道：二舅再吃一盅。二舅摇头低声说道：不能再吃了，我要回去了。天黑了又吃了酒，赵家人哪能让他自个儿一个人回去，夜头早睡的渡船口没得人过河，还得多绕好几里路。忠仁道：我把二舅送过荡吧。赵妈妈说道：你没吃酒？忠仁道：吃的少，不碍紧。遂起身去河边撑船。二舅喊大舅要不要一起回去，大舅笑道：我酒还没喝足呢，那象你那么巴家，我喝多了就跟大姑嗲嗲去牛屋里拱拱。
丁二愣上了船，忠仁借着暗亮月子，撑船出了荡。丁二舅说道：之所以着急回家，你跟男妹妹在家呢，这段日子那个二百五男人老是打她，非追问她那个侠子是谁的。忠仁唏嘘道：可怜我那妹妹，这种罪日子什么时候能到头呢。二舅叹道：袁家是当干部的，在大队里说一不二，谁敢得罪他？忠仁道：大舅也不过问？二舅道：他名义上是大队什么主任，有个什么权？开会才想起他，再说了，二丫头也不是他嫡亲闺娘。忠仁沉默一会儿又道：你们也开导开导跟男妹妹。二舅道：开导的嘛，她妈这两天眼泡都哭肿了。忠仁道：刚才怪不得吃酒的时候心情不太好。二舅道：小二子去请我们，本来不想来的，人家有工作了也是大喜事，不好扫他的兴。忠仁道：吃晚饭的时候说出来，大家帮你出出主意。二舅叹道：没章程，吃酒的时候，大家兴致都很高，哪个又理会我的感受？刺不戳自己身上不疼。二舅用手抄了捧水抹抹脸，到了前行村头，二舅道：靠岸，我就在这上岸，没多远了，走回去。忠仁靠好船，丁二愣上岸，舅甥俩道了别，忠仁遂撑船回头。
忠仁到家，家人已吃过晚饭。忠义两口子送姨父姨妈回家，顺便就在杨家过夜了。大舅和老爹去了牛屋。忠仁装了碗饭，泡了肉汤，狼吞虎咽地吃着。妈妈说道：慢着点，当心噎着。忠仁道：不碍事，习惯了。又问：玉芳也回去了？妈妈道：没呢，刚才听见她和玉莲在打闹呢。玉芳在房里听见哥哥在说她，赶忙出来道：大哥找我有事呀？忠仁道：问一下而已，你还没回去呢？妈妈说：天黑了就不要回去了，现成的铺，你二嫂他们又不回来。玉芳道：回去呢，天没多晚呢，广播还没结束呢。忠仁道：要走就趁早走。忠仁吃好饭，跟妈妈说回南屋了，玉芳见大哥走了，也急着回家，妈妈说道：路上小心点。玉芳道：晚路走惯了，再说今个儿虽然阴天，还有暗亮月子呢。遂兀自回家。
走到半路上，脚下被什么东西绊了一下，原来是一个人喝醉了酒半躺在路边的树底下，玉芳凑近借着暗月光，见是张家男，她晓得家男好酒，人送外号见酒瘫，估计是今天晚上又在哪儿喝多了。玉芳问道：家男，你怎么躺在地上了？家男嗫嚅道：我没喝多，玉芳———你是玉芳吗———你这么晚干嘛了？玉芳道：我是赵玉芳，你起来回家吧。家男道：我不回家，回家了，那个黄脸婆见我喝酒了，又要骂我。玉芳拽着他的膀子，用力拉他起来，无奈家男人重，又醉了酒，怎么拽都不起来，家男嘟噜着：玉芳，你过得好吗？不远处有人打手电筒过来了，玉芳怕别人撞见说不清，便不理家男，走岔路而去，到家，男人早已上铺，玉芳也洗了手脸上床，心里放心不下那儿醉汉，翻来覆去睡不着。
幸亏玉芳走岔道而去，那个打手电筒的正是家男结婚不久的女人，见丈夫紧忙未归，晓得他会喝醉酒，故而来寻，见他躺在树根下，骂骂咧咧地将他扶回家。
何家人厚道，再说何小丽也愿意做这门亲，所以何家在礼金上没什么讲就随赵家。赵忠智觉得过意不去，打算买辆自行车，给小丽回娘家方便。于是忠智去了县城找二哥，其实忠义转业回来，听说四弟要结婚，就跟巧云商量过了，准备送他辆自行车。忠义找人搞了张票，正打算这两天提车呢。忠智来的正好，兄弟俩去了供销总社，化了忠义过半积蓄，提出一辆崭新的永久牌自行车。忠智如获至宝，谢了二哥，骑着车子回家，一路上羡煞不少路人。
到家的时候，正好姑妈也在他家，姑妈是来商讨发妆奁的事，见忠智买回辆自行车，也是羡慕，笑问道：这辆车要一百大几呢吧，去年我们家大井子结婚买的凤凰牌，比这辆小些还一百五呢。赵妈妈道：现在没钱，敲的他二哥的，小二子也是的，一把手在他身上化这么多，以后一碗水要端平了呢。姑妈道：现在年轻人兴这个。一旁的赵老爹取笑妹妹道：他大姑做媒做惯了，晓得的还多呢。谈及发妆奁的事，忠智道：四月二十八我叫辆手扶拖拉机。姑妈道：耕田的拖拉机怎么装东西呀。忠智道：后面有拖厢的。姑妈道：脚踏车子也带去。赵妈妈说道：当然带去装车子了。忠智道：姑妈暂时不要把买车子的事告给小丽，到时候给她个惊喜。姑妈道：她看见车子，肯定高兴死了，上次到我家玩，看到大井子媳妇骑车子，还提到的呢，我说钱多呢，要我充回去了。玉莲放学回来，说要骑出去玩一下，忠智哪舍得呀，擦了灰尘，架在堂屋山墙边锁好，用旧帐子布盖上，王莲忠信文巧只有蹲在旁边看的份。
吃过端午节的粽子，赵家人就开始忙碌起来，先是装饰新娘房，忠礼两口子早在一个月前就搬到了后屋东头房了。腾出来的南屋东头房作为忠智的婚房。所谓的装饰，只不过是简单的布置一下，床和柜子早已打好，上了油漆，主任的事是不缺人帮忙的，屋里屋外贴上了红纸对联挂浪喜字。几天头里，忠仁就去亲戚家请吃喜酒了，忠义请了假，忠礼也提前回家。玉芳正好回娘家吃馊粽子，一切忙得停停当当，初七的早晨，赵家人发现天阴沉沉的，以为天要变了，真的下起雨来，路泥泞，车子就不好走了。好在就下了一小阵子雨，下傍晚又出太阳了。何家渡离荒村少说也有四十里路，水路不通，接新娘子不好用船，原计划先发妆奁，正日当天用自行车，发妆奁那天大队的拖拉机手生病了，后来改成正日当天用拖拉机迎亲连同妆奁一起过来。大伙认为这样很好。拖拉机既气派又时兴。
五月初八，吃过早饭，拖拉机在炮竹声中驶出了荒村。一路闲言少叙，傍中时分到了何家，何家早已摆好酒席，吃罢饭，妆奁发上了车，新娘子何小丽在搀喜奶奶扶持下上了拖拉机，坐在何家陪嫁的红漆木椅子上，小丽妈妈抹着眼泪，不停地叮嘱自家闺娘。何小丽也是眼泪缓在眼里，哽咽道：妈，别哭了，明朝我又回家了。
一阵炮竹声过后，拖拉机慢慢地开出何家，小丽望着养她育她二十年的父母，望着生活了二十年的家，不禁失声大哭，现在是黄花何家女，明朝再回来，已是他人妇，从此娘家路虽然断不的，但也只能是落脚点，慈祥和蔼的长辈，情同姐妹的小伙伴，嬉闹皮玩的孩童都已成为过客。五间低矮的草房，门前的大柳树，追逐着拖拉机狂吠不止的大黄狗，渐行渐远。一起渐行渐远的还有少时的记忆，成长过程中的磕磕绊绊。忠智轻握着小丽的手，安慰着她。