郑志国被赵老爹骂得狗血喷头，回到家里也不敢对妈妈说实话，只说是玉芳还要在娘家蹲两天呢。又过了三五日，妈妈一再追问，志国实在瞒不过去，才向妈妈道出了实情。妈妈听了也很生气，责备儿子道：不怪你丈人骂你，要是我还揍你呢，偷人是随便说的吗？再说了，自个女人，能随随便便地怀疑她，还打人家呢，有本事哄好自己女人，才算个男人。志国任凭妈妈数落，妈妈又道：现在怎么弄的，打算多晚再去带她？志国道：我不敢去，再去弄不好老丈人能打我。妈妈道：那你女人就不要了？志国道：我想好了，我和师傅明天到他们隔壁生产队修船，早点收工，请师傅一起去。妈妈道：也行，你师傅人际广面子大。志国又道：我还想请大三姑也一起去，大三姑是大队干部，跟玉芳她四哥熟悉。
第二天，太阳快要落山了，郑三姑找到正在修船的师徒俩，三人一道去了赵家。赵家人都在屋里头，有说有笑的等晚饭吃，见来人了，客气地让坐。李师傅递了支烟给赵老爹，老哥俩边抽烟边闲聊。玉芳见有人来了，去了西头房。郑三姑志国跟了进去，三姑无非是当着玉芳的面先说一通志国的不是，再说些宽慰玉芳的话。这三姑虽不是志国亲姑姑，但仍未出三服，跟志国家还有往来，岁数在三十左右，平时跟玉芳处得来，有事没事两人会说说梯己话。玉芳只听郑三姑说，自个儿不作声，眼睛不停地瞄着床头，三姑瞧过去，两个包袱收拾得一一当当。三姑会意，又喊来了赵妈妈，说了些恭维的话。
赵妈妈气早就消了，闺娘蹲在娘家也不是个蹲处，有人出面来带了，也是巴不得的事，不过嘴上还是说：依气性，老又不给闺娘家去，不过三姑都来了，老话说水还有个面子呢，玉芳，就跟三姑家去。志国，以后两口子好好过日子，不要动不动吵架，更不能动手打女人。志国点头称是。赵妈妈又道：要不是看在三姑的面子，你八人大轿也抬不回家。三姑早已抱过小虎，对玉芳道：我们趁亮走吧。玉芳站起来，拎起早已收拾好的包袱，出了房门。三姑同爷儿几个打了招呼，又对李师傅说道：李大爹，不一起走吗？李师傅道：你们先走，赵大爹留我吃两盅呢。志国低着头，看都不敢看老丈人一眼。其实赵老爹也是嘴凶心软，见志国这熊样子，又好气又好笑，遂叫住他，递了支烟给他，志国回说不吃烟。赵老爹说道：跟三姑吃了晚饭再走。三姑道：有小侠子呢，趁亮走好。赵老爹道：那就不留你们了。三人遂去。
话说古湖孙家，既是忠智姑妈家，也是何小丽舅舅家，忠智添了个胖儿子，理应报喜于他家。怎耐离得太远，赵妈妈说了，太远就算了，以后有什么大事再说。那日赵广英去益宁赶集，正巧在街上碰见姑妈孙娣，才知道小丽生了个男孩。广英责备道：我娘家离的远，没过来，你离我家不过十里八里，就不能弯我们家一趟，跟你去看看内侄孙，生怕吃你家小丽的红蛋。姑妈孙娣道：闺娘把太远了不好，来来去去不方便，我到现在也只去过一次，是送月子礼的，也有个把月没去了，没车没轿的不方便，再说了去一趟少则两三天，吃了她家的饭还耽误我挣工分呢。广英道：过两天我去涧河堆玩玩呢，都有年把没去了，上次还是小丽结婚去的。
广英回家告诉孙依林，说是忠智添了个儿子，我过两天回娘家看看。本想叫他做套小孩的衣裳，一想，舅舅家几个内侄都有小侠子，要做至少也得两三套，遂作罢。过两天，广英起了个早，稍微打扮了一下，也不过是头上抹了些梳头油，穿了套大半新走亲戚才会穿的衣服。大井子要用自行车送她一程，她不要，怕耽误大井子挣工分，兀自一个人徒步去了赵家。
到了赵家，已是小傍中，赵妈妈道：天中了，也没得咸买了。姑妈笑道：将就点，随粥便饭。吃了中饭，去小丽房里逗逗大牛，掏出五块钱给大牛，就算是头回见面的喜钱。小丽说了两句感谢的话，逗着文华道：喊舅奶奶。忠智说应该喊姑奶奶。广英道：喊什么都行。小丽瞪了一下忠智：我叫喊舅奶奶就喊舅奶奶。忠智说行了，听你的。遂拿起手提包，同姑妈打了招呼，说是县里有个会，推上自行车出了门。
晚上忠智去县城开会没回家，姑妈就睡在小丽房里，小丽陪舅妈说话到半夜。西头房里，士英心里不自在，对忠仁道：你姑奶奶偏心，吃了晚饭一头扎到小丽房里，搭理都不搭理我们，中上她套了大牛五块钱，她以为我不晓得的，她把钱的时候，我正好路过东头房窗户口，无意中瞥见了，我们家小翠一分钱也没套，就嫌弃我们家文翠是个闺娘。忠仁劝道：也没多大的事，给不给拉倒吧，再说了，她四妈那是一重亲两重亲呢，自然要比我们亲近些。士英道：我不过说说而已，也没放在心上。遂熄灯睡下。
次日，姑妈又在赵家玩了半日，赵妈妈让忠礼去村头肉案子上割了二斤猪肉，吃过中饭，姑妈要回去，赵妈妈对忠仁道：用船把姑奶奶送到青沟。忠仁去河码头，士英尾随其后，对忠仁道：你勤利呢。忠仁白了女人一眼，未予理会。赵老爹和广后将广英送到河边，姑妈上了船，忠仁驶出坝口，赵妈妈赶到路边，大声喊道：顺便带一副猪转扣回来。忠仁答道：晓得了。便一篙子撑进荡里。
赵家人送走姑妈，回到家里，发现猪圈里猪子又跑了出来，在门口菜园子里面拱来拱去，一家人七手八脚，好不容易把猪逮住，赵妈妈说道：这两天猪老是要跑出来。老爹道：猪栏杆不是春上才换的棍子吗？猪圈墙也是过把月头里才砌的土脚墙，照理说猪不会跑出来的。赵妈妈道：你去看看就晓得了，吃饭不管闲事。赵老爹和忠礼把猪抬到圈里。赵老爹认真查看一下猪圈四周，原来是前几天雨水多，猪圈塘积了水，猪拱来拱去，把个里面的土拱烂了，顺着猪栏杆底下拱出了一个笆斗大的洞来。赵妈妈道：现在晓得了，猪从哪块跑出来的了，昨个我用坏兑臼碗子把洞堵住。还是被它拱坏了，我刚才叫忠仁从青沟街上顺便带副猪转扣回来，不行就扣起来养。
赵老爹叫忠礼去后大堆砍来几根桑树棍子，洞口处打了一排桩，绑在栏杆上。刚忙停当，队长喊人上工，正好路过遂问道：忙什么呢？赵妈妈道：猪拱了个洞，刚堵好。又说：去年养的那头猪，憨厚些，从不跑出来过，今年养的这个杀千刀的，一天到晚在圈里拱来拱去，你看看把个猪圈塘作的，都快成了牛汪塘了。队长道：罱些螺螺给猪作作，它就不乱拱了。忠礼道：是不是猪缺钙？队长道。洋名词我不懂，大概就这么回事。赵老爹对忠礼道：你下午不是去罱渣的吗？带点螺螺回来。队长催道：天不早了，该上工了。
忠智在县城开了两天会，回到家里已是掌灯时分，一家人正坐在桌边吃晚饭，忠智放下手提包，洗了手脸，妈妈装了碗粥递给忠智，问道：开的什么会呀？赵老爹道：能开什尼会？无非是斗他斗你的包。忠智喝了一碗粥，碗递给妈妈又装了一碗，叹了口气说道：开个会开出心思来了。大哥忠仁道：能有什么心思？又定什么任务了？忠智道：这次开会县委程书记重点讲了要发展集体经济，每个大队至少办一两个社办厂，开会的个个焦心思，不知道该办什么厂。赵老爹道：你烦什尼神呀，又不是支书。忠智道：李支书基本上不问事，这次开会都没去。赵妈妈道：吃饭就吃饭，谈什么大队的事。又问淑芬：怎么没看见小三子人影子的？淑芬道：还没回来呢。
正说着呢，忠礼推门进来了，赵妈妈问道：怎么到现在才回来的？做无名英雄去了？忠礼苦笑道：哪有呀，临收工时，在船上洗粪叉的，没指得粪叉会掉头，把个粪叉头掉到水里去了，下水去摸，哪晓得河水太深，没摸到。赵妈妈心疼道：水这么凉，你敢下水，又不怕冻坏身子。忠礼道：不碍事的，身体硬棒棒的，抗得住呢。忠智随口说道：掉下水重新买个叉头不就行了。赵老爹道：你妈说我吃饭不管闲事呢，你才真正是的，亏你还是大队主任呢，有钱也没得地方买。忠智不解道：怎么就买不到了？忠礼道：铁匠铺子被你们弄得不敢开张了，现在买个食刀斧头什么的，都得去青沟。忠智道：青沟离我们这边不远，它那里怎么有得买呀。老爹道：人家也是偷偷地打的。一直不语的忠仁道：嗲，人家那不是偷偷打的，人家街上有个农具厂，集体开的，专门打农具，什么都有得卖，猪转扣就在那块买的。听了此言，忠智眼前一亮，略带兴奋的语气问道：大哥，那你晓得我们公社有没有农具厂？大哥道：我们公社连街上都没有。忠智情不自禁地说道：正好。赵老爹瞪了他一眼：发什么神经病。忠智道：正焦不晓得办什么厂呢，就先办农具厂。忠礼道：办个农具厂是好，就怕各大队都办农具厂，就攒不到钱了。大哥忠仁道：集体的东西，不一定要挣多少钱，方便社员就行，再说了，一个大队每年也要不少农具呢。忠智道：只要把厂子搞起来就行，挣不挣钱只有我们自己晓得。老爹不屑道：你们干部就晓得阴一套阳一套的。忠礼笑道：嗲，那叫形式主义。老爹道：吃个晚饭，象是干部开会似的，还弄出个厂来。忠智忽然想起什么，说声我还真去大队开会呢。拎着包就往外走。
何小丽脸朝门外喊道：唉，你开了几天会，回来房里都不拢一下？见忠智没理睬她，气不打一处出，用手猛拍大牛的屁股，大牛哭闹得起来。赵妈妈看不下去，遂说道：你不能拿侠子撒气呀。何小丽听了婆婆的话，气头更大，碗里的粥还没喝完，便将筷子掼在桌子上，气哼哼地跨门而出，只听得赵妈妈厉声说道：甩脸色给谁看呀？
吃好晚饭，赵妈妈一边收拾碗筷，一边唠叨：这小侉子脾气越来越大了，看谁都是横眉竖眼。赵老爹道：媳妇不是跟闺娘一样嘛，计较她什么。赵妈妈道：你说得倒轻巧，哪个不是每天干活干得黑汗流流的，到家里还看她的猪头脸。忠仁示意士英帮妈妈收拾桌子，赵妈妈道：用不着了，你们去带侠子洗洗，早些睡觉吧。淑芬道：我来吧。遂把小雪递到忠礼怀里，站起来，接过赵妈妈手中碗筷，没走几步，一个趔趄，险些跌倒。抱着小雪的忠礼，一步上去，仧住淑芬的胳膊，忙问道：怎么了？淑芬站稳，定了下神，回答道：不碍事的，就是眼前一花。赵妈妈道：是不是白天做生活累了？淑芬道：做生活也没觉得累。赵妈妈重新接过淑芬手里的碗筷，说道：都去早点休息吧。
淑芬被忠礼搀到房里，坐在床边，忠礼把文美放在铺上，打来洗脚水，帮淑芬洗了手脚，扶上床盖好被子，自个儿又去锅屋洗了手脸，上铺时，见淑芬在淌眼泪，自己心下也有些难受，用手轻轻地抚摸着妻子的头，淑芬抹着眼泪，低声说道：我太没用了。忠礼道：妈妈也不怪你的。忠礼又好言好语劝慰了妻子一番。