众人听得哭声，都出来看了，见加伟坐在地上抹着眼泪，原来加伟的力气哪有忠信大呀，忠信用力顶着加伟膝盖，加伟招架不住，趴在了地上，杵破了膝盖的皮。赵妈妈用棍子要打忠信，大舅拦住，然后拉起加伟，哄进屋里。
几斤嫩活活的五花肉，剁成小方块儿，下锅用油炒香放入水，木柴火煨半个多小时，肉香味从赵家锅屋飘出来，弥漫了半个村庄，多少人馋得直咽口水。陈队长路过赵家门前，闻到了味道，老远便说道：晚上还到亲戚呢，肉味出来了。赵妈妈正在锅屋门口拣青菜，忙应道：小二子他们回来了，他大爹来玩玩嘛。陈队长弯过来，推门，见屋里许多人说笑，便道：忠义回来了。忠义递了支香烟，赵老爹留他喝两盅，起身让了个座给他，陈队长也不客气，坐了下来。赵忠仁上锅屋拿了酒杯筷子，男子汉上大桌，女人侠子坐小桌，赵妈妈烧火，士英把猪肝猪血青菜一样一样放进锅里，尺六锅满满一锅，士英笑着说：他奶奶，锅盖都不好盖了。赵妈妈在锅堂门口应道：不好盖就用勺子牙着，又道：盐放了？士英道：放了，不晓得咸不咸。赵妈妈道：尝尝看。士英用勺子舀了点汤，靠近唇边，吹了吹，抿了一小口，说道：不太咸，还要放点。赵妈妈道：不能太咸了，他们吃酒呢。不一会儿，用两个瓷脸盆子装满，热气腾腾地端上桌子。外面是西北风吼吼的，低矮的茅草屋里却是暖和和的。
吃了半着，忠智才回家，推开门，赵老爹道：你二哥回来了，也不早点回家吃饭，这么忙呀。小丽道：他是大忙人，一天到晚不归家，都是大半夜才回来。忠智道：今个儿下午公社开会的，晚饭在公社食堂吃过了。忠义道：陪大舅姨父吃两盅。忠智遂敬了大舅姨父广后大爷及陈队长，然后又单独跟二哥吃了两杯，随后说道：马上开大小队干部会呢，我先走了。同大舅等人打了招呼，又对陈队长道：没有人通知你呀？话音未落，墙上的广播喇叭里传来了向阳的声音，通知大队生产队干部，七点钟到大队部开会。陈队长便起身告辞，和忠智一起出门。
赵老爹道：他们走了，我们再喝。广后喝了两杯酒下肚，脸红，不肯再喝下去，巧云上锅装了碗饭给他，他坐到小桌边用肉汤泡泡，三口两口吃完，也回家了。女人侠子早已吃好，士英淑芬小丽带着侠子回到各自房里。玉莲这两天排练比较忙，吃住在宣传队，忠信加伟洗了手脚，上了西头房里床上。赵妈妈和姨娘拱在锅屋床上被窝里说着梯己话，也无非是忠义巧云两口子的一些事情，说了巧云自生了病，身上也不来了，看了中医，也不见效，医生说了，看好了也不能怀住侠子的，防止再宫外孕，会有大麻烦的，赵妈妈道：不是你提到，我还不晓得呢，也没听说。巧云妈道：你子女多，我就这么个闺娘，原先两口子不好，现在又摊上这么个事，这辈子抱不上外孙子了。遂淌下眼泪，赵妈妈也不晓得怎么去劝妹妹，只好陪着她淌眼泪。
男人们又喝了好大工夫，巧云坐在桌边陪着，菜汤凉了。老爹道：巧云，上锅去热一下。巧云端着碗上锅，见老姐妹俩各自揩着眼泪，以为是拌了嘴作气的呢，遂问原由，她妈妈说道：还不是为你的事。巧云在锅灶门口烧着火，问道：我能有什么事？妈妈道：三十岁的人了，没得个一男半女的，现在身上又不调适。巧云道：你焦什呢瞎头心思。妈妈道：说的倒好，没得个侠子，老了没人服侍，没人养着。巧云黯然道：等老了再说。嘴上这么说，心下里有些酸楚，装了菜汤，端上堂屋，忠义见巧云脸色不太好看，低声问了原由，巧云耳语几句，大舅见状问道：两口子嘀嘀咕咕什么呢？巧云支支吾吾。赵老爹道：有什尼话不能当着我们面讲呀。忠义道：为巧云的事，老姐妹俩在锅屋伤心呢。遂从头到尾说了大概。大舅道：实在不行就抱一个。老爹道：家里侠子多呢，领一个去，省得到外面抱，侄儿侄女不比外姓强呀。子舅俩排来排去，兄弟们也没有侠子可过继，何小丽性子犟，提都不能提，三娘小蛮子本身体质弱，也不能多生侠子。大舅道：要么大成子家几个侠子。赵老爹道：忠仁家也是大的大小的小。忠仁道：上次我从楚州回来，跟士英渺渺摸摸提到过的，她没着声。忠义道：大嫂如若不肯，就算了，不要为这事跟她吵架。忠仁道：哥哥晓得。
吃罢酒，各自散去。大舅和赵老爹去了牛屋。姨父姨娘要回家，赵妈妈道：外面风大，太冷了，就随便拱拱。忠义道：西头房里两个大人再去睡就作挤了。赵妈妈道：锅门口现成的齐头把子稻草，堂屋心里揉个地铺，我们三个下地睡，你和二姨父睡锅上。于是忠义抱来稻草，铺了足有尺把厚，忠义哪能让妈妈她们睡地铺上，便叫姨父跟忠信加伟睡西头房，妈妈和姨娘仍旧睡锅屋，他抱来一床旧被子，还是他们结婚时盖的，去县城没带走，嫌旧，两口子和衣拱在被窝里，倒也不冷，巧云取笑道：人家没被子还盖穰草呢，没听说过啊，盖穰草铺穰草，一直睡到早饭好。
再说那忠仁，平时有些怕女人士英，只字未提过将自家的小孩送给老二的事，今个晚上喝了酒，所谓酒壮怂人胆，对士英道：巧儿妈，跟你说个事。士英早已睡了一觉，迷迷糊糊的醒着，忠仁的话听的不甚清楚，以为是要行房事，遂道：这两天身上不太干净。忠仁笑着说道：没要那事。士英道：那有什尼事？忠仁道：记得跟你说过，他二妈不能生侠子了。士英道：晓得，你提到过的，怎么了？忠仁道：想从我们家领一个过去养养。士英道：文巧都十几岁了，怕是过去养不家，文翠还吃奶呢，难不成把文兵给他家？忠仁道：我也在这块难着呢，毕竟我们只有这么个男侠子。士英道：那就不要动这点子了。过一会儿忠仁又道：我在想，把文兵过继给忠义家也不是什么坏事，听我说，一来呢，我们还可以再养，二来呢，你想想，老二家算是城里人，文兵过去了，要上户口，就是定量户口，吃国家粮的，条件肯定比乡下好似百倍，将来一定会有出息的，在乡下一辈子都是泥腿子，还有就是在老二家养大了，我们到底是他亲生的嗲嗲妈妈，他大了不会不认我们的，也还是自个的儿子，你想想看，我说的在理不在理。士英道：你让我想想。许久又道：你的话也有道理。不想睡在他们铺里面的文巧文兵早被他们的说话声吵醒，文巧忽然说道：不给文兵去。忠仁斥道：大人说话，小侠子不要岔嘴。文巧不再作声，两口子又说了会话，遂睡觉不提。
次日，天刚麻花亮，忠义两口子起身揭了地铺，把屋心里扫得干干净净。忠义去了河码头，用木榔头打碎了码头上的冻，挑满了水缸，巧云烧火煮早饭，赵妈妈披衣坐在铺上，巧云道：大姨娘，稀冷的，你再睡睡。赵妈妈道：睡地铺冷不冷呀。巧云道：不冷，还汗涔涔的。
忠义顺着河浜的路跑步，在坝口处见有人在冻上行走，遂问人家做什么的，答道去打冻鱼的，忠义跑回家，跟妈妈妈说去打冻鱼：打点回来，中上煮煮。姨妈道：你会打冻鱼呢。赵妈妈道：他捞鱼摸虾精呢，尕尕大的时候就下荡逮鱼了。出来尿尿的忠信听二哥说要去打冻鱼，便也要去，赵妈妈道：你哪块到要去，狗咬上墙头，一会儿不上书房了？忠信道：不是放寒假了。赵妈妈道：那你去吧。于是忠信穿好衣服，背着鱼篓子，跟着二哥去了荡里。
茫茫马家荡，一片冰冻世界，河面上的冰清澈透明，一眼能看见河底，滩面上冰雪白色泡沫状，尺把高的蒲柴桩子露出冰面。滩面水很浅，冰一直结到滩面上，看似脆弱的冰面，脚踩上去却很踏实。忠义没当兵之前，每年冬天打惯了冻鱼的，凭作经验，他晓得什么祥的冰面下有鱼，高高举起木榔头用力砸向冰面，要砸两三下才能砸出盆大的窟窿，卷起袖子捞出碎冰，再把手伸下去，鱼基本上是被震晕的，轻而易举地就能抓上来，大多数是小曹鱼，运气好的也能打到黑鱼。
太阳从东方升起来了，火红的霞光铺满了马家荡，冰面上到处是打冻鱼的人们，认识的不认识的，忠义都跟人家打声招呼，约摸一个时辰，忠信鱼篓子里装了大半，忠义笑道：五子，二哥热了。于是脱了衣服，递给忠信拿着，忠义道：你脚上的毛窝子都溅潮了，冻脚了吧。忠信道：返火了。忠义兄弟俩往回行走，边走边看冰面下的情况，看见有地方犯浑水了，便来它一榔头，太阳高了，兄弟俩脸上露出欣喜之色，一篓子鱼背回家，首先夸忠义的是大舅：没想到小成子捞鱼摸虾这么精。巧云去河码头将鱼?了，赵妈妈早已刷干净锅，坐在锅灶门口等着烧火。巧云将鱼下锅，放了油盐酱水，赵妈妈又叫士英去菜园子里挑了些葱蒜盐荽，鱼煮好了端上桌子，大麦糁子粥，大舅边吃边夸道：还是大锅里煮的鱼好吃，香，糁子粥嘟得稠糊糊的，不像我家，每顿都是淀汤淀水的。大家说了一回笑话。
吃了早饭，男人们坐在门口晒太阳，接着昨天晚上饭桌上的话题，忠仁道：昨个晚上跟士英说了，她基本上是肯了。正好士英抱着文翠在锅屋门口喂奶，大舅说道：大外甥媳妇，昨个晚上忠仁跟你说的事，你给个准信。士英听闻，转过身，将小凳子踱了几步，说道：他都说定了的事，我哪敢违二呀。大舅道：这不跟你商量呢吗。士英道：刚才说笑话的，舅爹爹不见气，把他二爷家，又不是把别人家的，再说了城里条件比我们乡下好多了，不过，不晓得文兵肯不肯去呢。忠仁派忠信喊来文兵，哄他道：文兵，你跟二爷进城念书去，肯不肯呀？文兵毕竟是个侠子，哪晓得什么深浅，答非所问道：二爷家里有好吃的吗？忠义笑道：多着呢，二爷天天买给你。文兵道：那我去呢。说着笑嘻嘻地钻到二爷怀里。姨父笑着说道：这侠子跟他二爷挺亲的呢。大舅对忠仁道：侠子大了，有升腾了，还是你们两口子沾着光。当下说定。大舅道：早点弄中饭吃吧，吃过了，忠义他们急着回城呢。
吃过中饭，赵妈妈把早已准备好的猪肉和青菜装进柳篮子里，对忠义道：自家养的猪肉好吃，就少点了。忠义推辞道：妈，你们留着吃，家里这么多人口呢，我们有票，什么都能买到。赵妈妈执意要他拿着：家里养的东西，也派你们一份呢。忠义遂叫巧云拎着，他便搀着文兵。士英道：我去跟他把换身衣服拿来。巧云道：大嫂不用拿了，进城跟他买新的。一家人站在路边，目送着忠义三口子，士英躲到人群后面，偷偷地抹起眼泪。送走了忠义一家，大舅姨父等人也各自回去，不提