话说赵家人正在屋里教训玉莲，路边传来了朝辉的喊声，赵老爹道：外面是不是那个小蛮子在喊你的？你叫他来，正好给我们看看。玉莲不太情愿，倚在房门口不动身，哪晓得朝辉不到窍，没容得玉莲答应，径自推开门进来了。

沈朝辉住在十队刘家，但从未在队里上过工，也不到其它社员家串门子，故而十队人大多数不认识他。赵老爹第一眼便觉得小伙子中看，汉条子高，长相体面，心中的气愤便消了七八分。朝辉进得门来，并不拘束，用不太流利的本地话说道：都吃过了？便掏出香烟，敬了支给赵老爹，彬彬有礼道：叔叔，抽支烟。赵老爹接过香烟，更觉得这侠子不错，心下倒有几分喜欢。忠仁忠礼摆手示意不会抽烟。朝辉对玉莲道：刚才王队长找过我了，让我们今晚加班排练，大队干部要求我们明天早上到各个生产队田头演出呢。

朝辉玉莲前后脚跨出门槛，赵妈妈本想向道几句的，话到嘴边又咽了下去，遂对赵老爹道：先头发的无大不大的狠，人进屋了，怎么一个闷屁都没得？赵老爹白了她一眼说道：人上门了也不好推板人家呀，闺娘的事，归你管。赵妈妈道：我也不去管她，人家城里侠子才不会看上她的。小丽道：怕就怕人家会玩玩她，把她肚子搞大了，然后拍拍屁股走人。赵妈妈道：二丫头不是那种人。小丽道：这种事多着呢。赵妈妈觉得她的话不中听，便不再搭理她，小丽自言自语道：我也是咸吃萝卜淡操心。便抱着大牛去了南屋。文巧趴在桌角充盹，赵妈妈把她带到锅屋洗了手脚，抱上铺，再回堂屋。赵老爹在和忠仁闲谈，赵妈妈道：还不把小五子带去睡觉，明个早点起来，上青沟赶集呢，再不买小猪，就赶不上成头了。赵老爹听了便领着忠信去了队房，忠仁忠礼也各自回房睡觉。

忠礼对淑芬说道：我刚说上玉莲两句，你用脚踢我做什么？淑芬道：你不晓得平日里她爹她奶多惯二姑呢。你去得罪那个人干嘛。忠礼道：自己妹妹，说说也无妨，玉莲是个没计较心的人，再说了，还不是为她好呀。淑芬道：我不过说说而已，你跟我抬什么杠子呀。遂不言语，忠礼赶紧哄着她。

赵老爹许是觉得沈朝辉人品相貌比乡下人出挑多了，还真是二丫头找女婿的最合适人选，只是人家是城里人，未免高攀了，思前想后，紧忙睡不着觉，坐在床上，又抽了两袋旱烟，小心翼翼地磕了烟灰，扭暗了马灯，外面月光如昼，不知过了多久，才打了个鸡眨眼，不晓得钟头子，看看月亮，歪到西边，自思天不早了，遂起身扭亮了马灯，把牛尿，添牛草，轻手轻脚尽量动静小些，怕惊醒小五子。然后又扭暗了马灯，关好门回家。未进庄子，早已听得犬吠鸡鸣，估计是赶集的人们起床弄早饭。回到家里，静悄悄的没有动静，大黄狗见老爹回来，摇头摆尾贴近他的小腿。赵老爹喊开锅屋门，赵妈妈睡眼惺忪问道：什么时辰了？赵老爹道：不晓得，看月色差不多三四点吧。忠礼听得嗲嗲说话，起床小解，赵老爹问道：三子，你屋里有钟呢，看看钟头子。忠礼道：才两点，你起这么早做呢？老爹道：去青沟赶集，生怕错过钟点。忠礼道：你到妈铺上再睡一会儿，我有闹铃呢，五点钟喊你。赵老爹便脱了衣服，拱到赵妈妈的被窝里。赵妈妈一个人睡惯了，多了个老头，显得不自在，脚底下那头孙女巧儿睡得正香，不忍心去扰醒她，只好将就着旁过身子睡去。赵老爹经此折腾，觉得困了，头一丢呼呼睡着了。

闹钟一响，忠礼一头从床上坐了起来，上锅屋叫醒嗲嗲妈妈，赵妈妈烧火弄早饭。赵老爹道：就呵几个馒头吃吃。便去河边，用木掀把船上的雨水刮了。赵广后听得动静，披衣到河边问道：他大爷，一早上打灯着火的做呢的？赵老爹道：上青沟赶集买小猪。广后道：我也想去呢。广发道：那就跟我一起去。广后回家穿好衣服，简单收拾一下，站在广发家锅屋门口等着。赵妈妈递个馒头给他，有些烫手，他便用嘴吹着。赵广发吃了两个馒头，起身从巷口里拿了篙子，赵妈妈向道他：街上人多，当心钱物。赵广发笑着说道：婆婆妈妈的，我又不是头一回赶集。兄弟俩遂上船，拔了桩缆，撑到后坝口，有人站在那里等顺便船，借着月光，看得清楚，是刘三爷和潘学妹家的二墩子，赵老爹靠好船，两个人上了船，赵老爹问道：你们怎么晓得我去赶集的？刘三爷道：我们撑船的，刚才篙子别断了，省得回去再拿了，我们就在坝口等，等哪个船就跟哪个船去。

赵老爹撑到约一半路程，刘三爷便换他撑，到了青沟，已是日出三竿，将船停靠在一熟人家河码头，赵广发一辈子赶过无数次集，每次都是把船靠在这姓史的人家码头边，用赵老爹的话说，同这家人共两代下来了。每年要过年，赵老爹总会送一船柴蒲桩子草过来，而人家也是大方，回赠了不少山芋萝卜之类。赵广发几个人上了岸，史老头子躺在门口的藤椅子上，七十几岁年纪，半眯着眼睛，赵老爹道：我们上街了。史老头欠了下身子，有气无力地说道：晓得了，我跟你们看着呢。

苗猪市场在青沟街东头的一片空地上。赵老爹几个人兜了一圈，苗猪太少了，都是些不中看的，细毛尖屁股。广后说过一会再来，赵老爹说好。便各自去了街中心转悠。

赵广发没带多少钱，小猪还没有买，并不敢买其它东西，看到中意的东西，只是停下来用手摸一摸，然后轻轻地放下，连价都不问一下，他就这样漫无目的的闲逛。哪里热闹就往哪里拱，在某小巷口，一群人在吵架，他挤了过去，原来是卖火叉的跟人家吵起来，买的人说给钱了，卖的人说没给，便拽住人家衣裳不给走，买火叉一起赶集的都过来了，同摊主理论，并且动了手脚，最后管集市的过来了，从中撮合调解，各认一半钱，赶集的人方才作罢，散去。

赵广发烟隐上来了，街上人挨着人，掏不出烟袋，心想抽了一辈子旱烟袋，舍不得买盒香烟，想想那味道还是香烟好吃，便发狠非买一包抽抽，不知不觉间走到供销社门口，他略愣了一下，便进去问售货员：有华新烟吗？答曰：有。问：多少钱一包？答：一毛八。赵老爹摸摸棉袄上身缝在里面的钱袋子还在，从外面的兜里掏出二毛钱，递给营业员，又找他两分，赵老爹抓着钱和烟，踱到供销社门口角落处，拆了香烟封口，抽出一支点上，狠狠地吸了两口，闭目缓缓地吐出来，心里道：真好吃。这几年过年的时候，二儿子忠义都买一条送给他。那种烟还贵呢，三角多钱一包，大运河牌子的，他舍不得抽上一支，赵妈妈也不给他抽那么好的烟，说是乌龟吃大麦，糟蹋粮食。留下一两包过年敬敬人，剩下来的都拿到集上换旱烟沫子。赵广发连续抽了三四支，过了瘾，便揣好烟，走出供销社。

再说刘三爷和二墩子，不知什么时候走散了。这二墩子性格憨厚，遇事没得主张，家中大大小小事情，都是学妹出头，他只能做做死头生活。学妹听说明天赶集，晚上便给他二十几块钱去集上买小猪仔，一再向道他，集上人多手杂，遇事多留个心眼，二墩子闷不吭声，学妹急道：跟你说话听到没有？二墩子道：记着呢。五更头里便起身，自个儿烧了口吃的，便去了刘三爷家。他没赶过青沟集，记住女人的话，前后跟着刘三爷，不想还真走散了。

刘三爷肚子有点饿，今个儿起得急，早饭没吃，走进一家面馆，下了一碗面，切了几两猪头肉，正吃着，赵广发也进来了，三爷问：你也吃面呀？广发道：进来坐坐，充够了。坐在三爷对面，抽着烟。

少倾，二墩子跌跌撞撞进来，三爷道：你跟在我后面走的一个人，怎么走丢了？二墩子道：尿着急，去解个小手。三爷道：你冒冒失失地怎么摸到这块的？二墩子道：惹个屁漏。三爷道：怎尼回事？二墩子道：买小猪的钱被人骗了。原来二墩子想尿尿，就去了街上的东北方向，那里人少，尿完尿，裤子还没系好，听得旁边有人叫好，他提着裤子，走了几步，见不少人围在那里，一个人手里拿三张扑克牌，其中一张是老K，其余两张是A，那人道：大伙看好了，三张牌，要是哪个猜对了，就算赢，翻倍赔你，说着两手不停地左右甩着三张牌，手停了，早有人拿着钱压在中间那张牌上，二墩子刹好裤子，心想肯定是中间那张是花牌，翻开一看果真是，压钱的那个人放开勒着的手心，是张十块的，玩牌的人二话不说，掏出两张十块的递给那人。嘴里道：愿赌服输。那个人拿着钱，笑哈哈地挤出人群走了。玩牌的又在吆喝着：你凭你的眼尖，我凭我的手快。三张牌甩来甩去，还没落定，早又有人押上了钱。二墩子看得真切是左边那张，有两个人押左边的，有一个押中间的。玩牌人翻开牌，果然左边的赢了。二墩子心想：这也容易呀。心里痒痒的，要是能赢个十块八块的，多买点好吃的回家，学妹肯定会开心的。他目不转睛地盯着牌。又是中间那张，有两个人押了，他掏出一块钱押上，赢了，那人赔了他两块，他又押上了两块，又赢了，心中窃喜，再来一把五块的，赢了就走。他瞅准了，这次是右边那张，押上五块钱，翻牌，傻眼了，是中间那张。他又押了一张五块的，没押准。心想明明看准的呢，怎么变掉的呀。旁边有人劝道：大兄弟，你玩不过人家的，算了吧。

二墩子人虽老实，可脾气有些犟，心下不太服，他注意到他前面的那个人赢了三把，心想这回来个大的，跟着这个人押，于是他从口袋里掏出所有的钱，大概有二十块，勒在手心里，盯着玩脾人的手，一眨不眨，牌落定了，他确实是中间那张，前面那个人也押的是中间牌。于是他有些激动地把手压在中间牌上。玩牌的说道：不换了？二墩子几分得意道：不换了。玩牌的轻轻地用小拇指指甲挑开中间的牌，翻过来，二墩子一屁股瘫坐在地上，那是一张A牌，勒钱的手死死不肯放下，玩牌的道：大兄弟，江湖规矩，愿赌服输。使劲地掰开他的手。二墩子看着空空如也的手心，号啕大哭，那可是他买小猪的钱呀，回家女人不得把他撵出门呀。

刘三爷听罢笑道：没事，我去把你赢回来。三个人来到牌摊不远处，三爷对二墩子说：你和赵大爹在这儿等我，我一会儿就回来。他瞅了下路边的柴禾堆道：如果我和人家打起来了。你就拿根树棍子给我。说完刘三爷走到牌摊前，若无其事地在周围打量着，发现那些人多数是迷子，他仔细看了两牌，发现玩脾的趁人掏钱的当儿，飞速把将两张牌调了位置。

刘三爷挤到摊子前，蹲下，问道：师傅，怎么个玩法？玩牌的说了规矩。三张牌落定，刘三爷看见中间是花牌，他一边用手掏钱，一边用眼角瞄着那人双手，见他调了牌，可三爷还是押在中间牌上，并且用大拇指的指甲揞了下牌，翻过来果真是左边那张，三爷不动声色，如法炮制，又在另一张A牌留下指甲印，三爷道：师傅，你刚才说，我赢了你赔双？玩牌的得意道：不错，你赢了赔双，君子一言驷马难追。三爷点点头，说话间三张牌落地，三爷道：行，你把手拿远点。三爷掏钱，眼睛朝怀里望着说道：钱还不肯出来呢。这当儿玩牌的已调了牌，嘴角正露出几分嘲笑。只见刘廷刘三爷手里捏着五张十块的，眼睛盯着三张牌，看准了两张有指甲印的在左边，右边那张没有指甲印，肯定是花牌无疑，遂把手放上去，这回轮到玩牌的傻眼了，迟迟不愿翻牌，刘三爷冷笑道：同志，愿赌服输。玩牌的极不情愿地翻过来，三爷收回自己的五十块钱，冷冷地说道：赔钱。玩牌的只好拿出一百块钱，三爷接过钱，揣进怀里，起身离开，没走几步，两个光头青年挡住了去路，说道：赢了钱，不想请我们吃一顿？三爷知道来者不善，定是玩牌一帮子的，他冷笑一声，继续向前。有个人抓住了他的膀子，他迅速扬起另一只手，一巴掌劈到那个人的脖子上，又一个扫堂腿，差点把另一个人踢倒。这边二墩子早已准备了一根又长又粗的棍子，快速地递给三爷，三爷接过棍子，横扫过去，有一人被棍子刮到，倒在地上，嗷嗷直叫，其它人见事不妙，牌摊子也不要了，逃跑得无踪无影。