赵老爹坟前，赵忠志长跪不起，左侧是看热闹的社员，右侧站的是平坟突击队，二十来个姑娘小伙子，手拿铁锨，分着两排，领头的是许建国，手举平坟突击队的旗子。坟后拉起三道横幅，红布黄柒印刷体字：破除迷信，移风易俗！横扫一切牛鬼蛇神！坚决将平坟运动进行到底！少顷，赵忠志磕了三个响头，一声令下，二十几个年轻人挥舞着铁锹，十来分钟的工夫，赵老爹的坟便夷为平地。忠志对突击队的人员说道：去章支书家。有人说：赵主任，你家还有祖上坟茔呢。赵忠志尴尬道：我摸不着我们家祖坟茔在哪儿，不过大伙儿放心，荒村所有坟茔都要平掉的，一座不会剩下的。
下午三点钟，大队部召开了大小队干部会议，会议很短，赵忠志通报了平坟的情况。大队干部家的祖上坟茔基本上都平掉了，布置了明天的任务。明天上午所有生产队队长家祖上坟茔平完，如有人未平的，下午三点钟开会时，就地免职。
赵妈妈大半天一直躺在床上，想着老伴好生可怜，六七刚过就被自家儿子折腾得不得安生，又恨自己怎么就养了个忤逆儿子，想想便淌下眼泪。士英端了碗粥，来到床前，劝婆婆吃了。广播里重复播放着忠志的讲话。赵妈妈问士英：他爹的坟平没平呀？士英道：早半天就平了。赵妈妈叹了口气，一会儿又道：老祖坟呢？士英道：听人说没平，他四爷不晓得老祖坟在哪块。士英去了堂屋收拾碗筷，去了河码头洗干净端到锅屋里。锅里的粥还温汤热，打算装到盆里，心想四弟还没回来吃饭呢，装到盆里会凉了，便盖好了锅盖，到堂屋向道忠礼：粥在锅里呢，我去南屋了。说罢领着文巧文翠去了南屋。
忠志回家，推开门，家里冷冷清清毫无动静，只听见广播里他的讲话声，又到了锅屋，喊了一声妈，赵妈妈没应答，他便自个儿揭开锅装粥。赵妈妈听得装粥声，一头从床上凹起，下了地，来不及穿鞋子，跑到灶台前，夺了忠志手里的碗，掼到地上，然后把粥刮了倒在灶台旁的猪食桶里，大声吼道：你死走。忠志大气不敢出，也不跟妈妈言语，出了锅屋，上了沟浜小路向南而行，到了自家南屋山头，停下脚步，他怕回屋里，心情糟透了，不想听他那个河东吼狮的唠叨，想着不如还是去大队部。
路过玉莲朝辉的住处，见他们的草屋里透出灯光，便转弯去了她们家。忠志推门而进，见玉莲在屋里做蒲包，便说道：没出门之前从未见过你做蒲包，出了门就这么把家了。玉莲笑道：俗话说不当家不知柴米贵。忠志道：你们也想去安风卖呀？玉莲道：队里领的蒲，交到生产队里。又问道：四哥，晚饭有没有吃？忠志道：妈气还没有消呢，把晚饭粥倒进猪食桶了。玉莲道：这不怪妈生你气，连我都着你气。忠志叹了口气说道：你以为你哥想这么干呀？上面的压力大，不干逼着你干，除非你就不想当这个干部。玉莲道：那你非要当这个主任呢。忠志坐下来对朝辉道：有香烟吗？朝辉说道：有半包呢。说着便递了过去，忠志点了一支，玉莲道：四哥，你抽烟了？忠志道：烦起来的时候偶尔会抽根把。玉莲做好蒲包，起身掸了身上的灰尘，对忠志道：四哥，弄晚饭给你吃。忠志道：没心上吃。玉莲道：你跟朝辉拉拉呱，我上锅下面条给你。不一会儿，玉莲把热腾腾的面条端上桌，忠志道：四哥就不客气了。吃了两筷子，笑着说道：里面还有个鸡蛋蜜子呢。玉莲道：妈两天头里把的几个鸡蛋，把你吃了有劲去扒人家坟茔头。忠志道：你又来损我了，吃你个鸡蛋也是横在心里。玉莲笑道：堂堂的大主任，也怕我们平头百姓损呀。忠志道：哥这个主任当的好可怜，上头干部训，底下社员骂，家里人又不理解不支持，亏还有个妹妹，心疼哥哥，不然今个夜里饿死路边也没人晓得呢。玉莲道：看来还没把你逼到死处，还有心情说笑话呢。一会儿忠志吃完面条，兄妹俩又说了些闲话 。玉莲道：四哥，你回去睡觉吧。忠志道：上大队部，回去也睡不安稳，不去听你四嫂唠叨。忠志去了，玉莲两口子洗洗上床不提。
不出十天，荒村所有的坟头都被平掉。赵忠志受到了公社革委会的奖励。随着日子一天一天的过去，赵家人慢慢地消除了对忠志的怨气。
赵妈妈小病了一场，本来心情郁闷加之受了些风寒，咳嗽了多日，士英承担了烧火煮饭的一些家务活。赵妈妈休息了些许日子，并无大碍，儿子媳妇嘘寒问暖，过段时间又家前屋后灶头锅尾忙碌起来。一日，吃过晚饭赵家人团在桌旁说着话，忠礼道：妈妈，有个事情告诉你们一下，事先没跟你们拼头，队里外荡公路边的圫圩我想弄过来长长蔬菜。忠仁道：你都成家有侠子的人了，你自个儿的事，自己拿主张就行了，再说这是好事，也多挣些工分呢。忠礼道：队里原是当做社员的自留地，原本打算按人口分的，有的人家见净是荒草不肯要，今天又开会了，说是哪个吃得苦想去长植，适当的交些钱给队里，我见没人要，就自作主张定了下来。妈妈道：长蔬菜也要吃得苦呢，起早贪黑的。忠仁道：他三妈晓得吗？忠礼道：她去大舅家还没回来呢。忠仁道：天都黑了，你还不去带她？忠礼道：她爸的坟也被平掉了，她想偷偷地去烧两张纸，说好的，明天早上回来的。忠仁道：现成的鸭梢子，住在后坝口呢，去把她带回来，省得明天早上走几里路，还要过河。忠礼觉得大哥言之有理，便招呼妈妈照看好文美，撑了船去了大舅家。
到了大舅家，加伟说我嗲和姐姐撑船下荡了。忠礼又去了淑芬父亲的坟茔处，果见淑芬正跪在坟前烧纸，大舅站在她身后，只听大舅说道：少烧两张，火光太亮了，会有人看见。大舅听见身后有篙子响动，慌忙用树条子扑了火，忠礼道：是我。大舅道：你不能早些喊一声？吓得我们要死。忠礼上岸，欲再烧几张，大舅道：算了，你有这个心就行，毕竟烧纸有火光，被人发觉就麻烦了。忠礼跪下，磕了两个头，悄悄问淑芬：留记号了吗？淑芬道：那年栽的一棵柳树长碗口粗了，我在树上刻了记号。忠礼道：回去我帮你画张图，记了大概位置，以后就好找了。忠礼又对大舅说道：天不早了，我们就先回家了，舅舅您也小心，慢慢撑好了。大舅道：大舅几篙子就到家了，倒是你们，好远的路程呢。
当下辞别了大舅，两下里各自撑船而去，一路上闲着无聊，忠礼便把下午队里开会，自个儿自作了主张包了队里的荒圫长蔬菜一事说予淑芬，淑芬道：长蔬菜我又不谙行，你说能弄就行。忠礼道：那两块圫要有好几亩呢，我打理不过来，伙一个人弄才好呢。淑芬道：茅草人把高，看上去就叫人发怵，哪个想弄那个东西呀？关键是能不能挣钱，还有，听说那两块圫圩原先就是各家各户长植的，被割尾巴割得不敢长了。忠礼道：现在政策不是松了下来嘛，不然队长也不会鼓励社员的。淑芬道：我看不会有人合伙同你刨园的。说着话不在意到了自家的码头，住好鸭船，回到家里，文美还没睡觉，在奶奶铺上皮闹，见了忠礼便喊道：嗲，我要睡觉了。忠礼道：嗲抱你上铺去。淑芬道：说了多少遍了，不要叫嗲，喊爸爸。忠礼道：那是城里人叫法，我们乡下人叫嗲叫顺口了。淑芬不语，忠礼见淑芬生气，便道：行了，你说叫爸就叫爸。三口回房睡觉不提。
淑芬带着文美呼呼入睡，忠礼双手托在脑后，躺在床上，想着到底找谁跟他一起干呢？排了全生产队，只有潘学妹家最为合适：二墩子老实勤快，学妹精明能干，不晓得他家肯不肯入伙，好歹明个早上去她家谈谈。有了主意，心中宽了许多，便和衣睡去。第二天天亮，起身洗了手脸，径自去了马家，学妹婆婆在锅门口烧火煮早饭，忠礼问候道：大奶奶早，学妹他们呢？马大妈回道：你早！国民去挜蒲了，学妹倒净桶去了，马上就回来。不一会儿，潘学妹从屋后过来，见了忠礼，相互客气一句，而后道：他三爷一大早上过来有什尼事情？忠礼笑着说：是有个事情，昨个下午队里开会，我包下了那两块圩，寻思着一个人忙不过来，想找个人合伙，看你家国民吃得苦，你又精明，想我们两家一起干。学妹道：这个事情呢真的给不了你面子，我们家那口子头脑笨，只会做个死头生活，再说了，上次卖包罚害怕了，大队政策说变就变，半年的辛苦打水漂不说，假如再贴上些就不至于了。忠礼本想做做她思想工作，只听学妹道：我没空陪你说话，给宝宝穿衣裳呢。
忠礼从马家出来，寻思着不如先去妹妹玉莲家，朝辉他们思想开朗，听听他们怎么说，于是沿着河浜小路向庄子南头走去，走到秀萍家东山头，碰见秀萍站在路口，两下里打了招呼，秀萍问道：三哥，一大早上去哪块呀？忠礼道：去玉莲家，你站在路口做尼的。秀萍道：准备去你家找你的，正巧碰上你了，到我家坐坐。忠礼跟着秀萍进屋坐下，秀萍道：三哥，我想入伙和你一起包圩。忠礼笑道：一大早上的，说什么笑话呢。秀萍认认真真说道：没说笑话，昨个下午开过会，我回来跟我妈说了，我想跟你合伙刨园。忠礼道：那个生活重呢，一天到晚闲不下来。秀萍道：不怕的，什么苦我都能吃，只要能苦到钱。忠礼道：还有，瓜角茄菜结果的时候，要睡在那里看的，不然都被人偷干净呢，你一个小姑娘家，跟我住在无人不到的野外，会惹人说闲话的。秀萍道：你把我当亲妹妹看待就行了，别人说三道四又不关我的事。秀萍妈妈从外面进来，站在门口听了一句半句的，插嘴道：二丫头认准的事，十头牛都拉不回头，大侄子你就答应她吧，她也是看家里穷，才想吃苦多挣些的。忠礼道：就怕别人说闲话。秀萍妈妈道：说闲话说去吧，我们两家有周正亲呢，昨个晚上跟她三爷拼头过了，她三爷也肯呢，他说他会抽闲补空去帮你们做做生活，早晚也可以替你们照应照应，反正他整天在荡里的。忠礼也不忍心再拒绝，便答应下来。秀萍高兴得不得了，非留忠礼吃早饭，忠礼道：我回去还有事情呢，得找队长好好谈谈，顺便写个东西下来，就是合同。走在回家的路上，忠礼在想：秀萍这妹妹人勤快，主要也是帮帮她家。他盘算过的，长蔬菜一年下来肯定比做生活挣工分强，别的每年也要帮衬她家些的。
刨园长蔬菜忠礼并不谙行，圫上适宜不适宜长蔬菜，他心下也没数，早些年分给社员的自留地时，也只是冬季点蚕豆，夏季种黄豆。他专门去问过公社农科队农技员，农技员说了，我们这个地区的土质长蔬菜应该没问题，你们先搞搞试验，成功了，其它地方的人可以向你们学习。
季节不等人，忠礼秀萍着手干了起来。首先得把圫圩上的杂草铲除干净，圫上几年没长作物了，野草丛生，锹铲手薅。早半天，秀萍还是干劲十足，吃过中饭，便明显少了精神。休息的时候，她远远地蹲在土墩子后面，忠礼先以为她是在方便，便转过身去，自顾坐在草地上休息。良久不见秀萍过来，转身望去，只见秀萍在用衣袖抹眼泪。忠礼悄悄走过去，秀萍看着自己的手掌心，听见后面有动静，估摸着是忠礼过来了，便缩回手，放到腿下，忠礼问道：手怎么了？是不是磨出了水泡？秀萍道：没有。忠礼抓住她的手腕，翻开手掌一看，手指手掌心净是水泡，有的已磨破，渗着淡淡的血水，有的明晃晃地鼓在那里。忠礼看罢好生心疼。秀萍哭了起来：我太没用了，才薅半天草，手就这个样子了。忠礼道：我说刨园吃苦呢，你不相信，你先回家吧，明天再说。秀萍道：三哥，你是不是不想带我了？我要回去不被人家笑死呀。忠礼道：你手都磨成这样子了，干活就护疼了。秀萍不说话，坐在草丛上呜呜地哭了起来，哭得忠礼没了章程，说道：好妹妹，你不要哭了，我用锹铲，你忍着些疼，把草抱到河坂上就行了，明天再想办法。其实忠礼的手也磨出了水泡，只是没有秀萍的多，秀萍毕竟是小女侠子，哪做过这么粗重用力气的活，生产队做生活，好歹也好偷偷懒的。