“你不怕我？”国公爷试探。

“投桃报李，我为什么要怕国公爷？”阮陶不卑不亢，“我一无犯上，二无作乱，为守边关，夫君战死沙场，身首异处，留下阖府的孤儿寡母，这种悲壮和惺惺相惜京中没有人比国公爷更清楚，我为什么要怕？”

国公爷眉头微拢，这种从主动到被反拿捏的苗头潜滋暗长。

“海凌尘桀骜不驯，在京中飞扬跋扈，国公爷怕他走上歧途，就让傅伯筠来教训他。无论傅伯筠在京中再有自己的进退维谷，但也将心思尽数用在海凌尘身上，他从海凌尘身上看到过去的自己，海凌尘也从他身上看到自己想成为的模样，”阮陶缓步上前，“一个比起国公爷，对他而言，更容易，也更想攀登成为的模样……”

国公爷眉头越拢越深。

“人不可傲气，却不可无傲骨。傅伯筠也好，海凌尘也好，身上都有国公爷想看到，也愿意看到的傲骨，国公爷征战沙场半生之长，见过大漠苍茫，也见过黄沙埋骨，踩过血流成河，也护过身后河山。若无傲骨，何来几十年军中，脚下山河寸土不让？我若卑躬屈膝，也不配出现在国公爷眼前。”

阮陶就在国公爷身前驻足，“既然国公爷身上的煞气，从来不是针对西齐国中的，我有何需要害怕之处？”

国公爷探究看她。

放眼整个京中，乃至军中，能这么同他说话的，早前只有一个海凌尘。

眼下多了一个阮陶。

国公爷嘴角逐渐浮上一抹耐人寻味的笑容，“你也说了，我身上的煞气，从来不是针对西齐国中的，那我为何要参与宫中之事？你南平侯府是旁人的眼中钉，肉中刺，但国公不是。谁做天子，我都是海国公！”

国公爷也步步逼近，“我要守的，是西齐疆土。成王败寇，天子是如何坐上那把龙椅的，她就要知道怎么守住这把龙椅。如果天子自己都坐不稳这个位置，那今日旁人所做的任何事情都是徒劳。一个庄王妃之后，还会有第二个庄王妃，第二个庄王妃之后，还会有第三个，无穷尽也，能扶起天子的，从来只有天子自己。”

尤其最后的“天子自己”几个字，威压尽在其上。

“那庄王妃呢？”阮陶针锋相对。“国公爷口口声声说守的是西齐疆土，谁来守，拿什么守？傅伯筠守的不是西齐疆土？若无内鬼，傅伯筠会腹背受敌？若有援军，傅伯筠会不惜拿自己的性命做诱饵？”

“是，谁做天子，边关将士守的都是一方疆土；能扶天子，从来只有天子自己。但国公爷不清楚吗？谁会不惜葬送国中的数以万记的驻军性命，逼一个有傲骨的将军走上思路，谁会双手奉上千里沃土，只为拉龙椅上的人下水，江山易主？这样的疆土，守得了几时？守得住几时？”

国公爷缓缓敛了脸上耐人寻味的笑意。

“国公爷心中都清楚的，不是吗？”阮陶嘴角渐渐勾起一抹笑意。

主动权渐渐从自己这处过渡到对方这处，国公爷不由多看她一眼。

阮陶知晓，从这一眼的变化开始，国公爷才算真正开始听她说话，但也会真正仔细听她说话。

那她说的每一句，都必须足够振聋发聩。

“国公爷明知海凌尘在京中飞扬跋扈，却也只是让傅伯筠去给他一个教训，也没有让海凌尘去军中磨砺，正是因为国公爷心中清楚——”

此事似触到了国公爷的逆鳞，国公爷凝眸看她。