坤宁宫内。

皇后沈问筝坐在那里，静静地看着跪在地上的楚怀柔。

已经很晚了，但她丝毫没有要让楚怀柔离开的意思。

“柔儿，你告诉母后，这到底是怎么回事。”

沈问筝尽管再强装镇定，那激动过后颤抖着的声线也将她的无措暴露无遗。

楚怀柔低着头，心如死灰地看着那绣着云纹的地毯，一字不答。

“为什么啊……”沈问筝受不了了，她站了起来，走到了楚怀柔身旁。

这可是她的头胎女儿，大夏朝的嫡公主。

居然要嫁给周彦青那个粗鄙之人！

“柔儿，你糊涂啊！”沈问筝情绪激动，气得呼吸急促，“你知不知道那个周彦青是什么人啊！他就比你父皇小了三岁而已，府上光是有名分的姬妾都数不过来，你嫁过去，是要毁了自己吗！”

她心疼这个女儿从小体弱多病，在那段本该无忧无虑的童年时光，与药汤相伴。

也最是清楚她品行单纯，乖巧听话，万万不会做出忤逆爹娘的事情来。

可这次，她居然……

“是吗？”楚怀柔的声音疲惫，“可儿臣真的很累很累了，这辈子过得，当真是辛苦极了。”

“儿臣时常在想，儿臣的人生可还有半分意义，一个毫无用处的废物药罐子，又能享受什么幸福。”

突然，她抬起头来，目光炯炯。

“母后，反正儿臣这条命也没什么用，干脆就毁了算了。”

“啪！”

沈问筝打了她一巴掌，气得胸口起起伏伏。

她不可置信地看着自己这个女儿，慢慢蹲了下来，与她视线平行。

“你是不是疯了！”沈问筝眼含热泪，她不理解素来乖巧的女儿怎么会变成这样。

“我是疯了。”楚怀柔看着她，淡然道，“我在七岁那年就疯了。”

一提及七岁那年，沈问筝的神色突然紧张了起来。

楚怀柔七岁那年，楚越才登基不久。

当时北疆和西凉战事告急，左右夹击，又正巧碰上饥荒，朝堂之上动荡不安。

当时皇宫上下也是急作一团，楚和沈问筝压根没有精力去管教孩子，那一整年几乎都是宫人们在带着那些皇子公主。

由于教养嬷嬷的失职，给了叛党可乘之机，他们在包围皇宫之时，抓走了当时最大的公主楚怀柔，以此作为要挟。

楚怀柔被带走了整整一周，谁都不知道她在那一周经历了什么，只知道后来平息了叛党后，楚怀柔被带了回来，浑身上下伤痕累累，嘴巴一圈都是红肿的。

沈问筝问她发生了什么事情，她也只是摇摇头，说自己累了，很想睡觉。

后来才得知那一周她被叛党欺辱，把饭食撒在地上，又把她的手脚捆住，让她像狗一样吃饭。

因此嘴上生了很重一层疮……

也是经历了这种事后，楚怀柔大病了一场，身体大大受损，长年累月要靠药物维持生命。

所以，无论后来的楚怀柔外表多么平静，行为处事多么好，她始终觉得自己是脏的。

回忆起这一桩，沈问筝早已泣不成声。

她将女儿拥入怀里，哭得脊背颤抖不止，可楚怀柔俨然像一句行尸走肉般没有了任何生气。

“那一切都过去了，当年知晓此事的，母……母后都处理掉了……”沈问筝抽泣着，说话便也断断续续。

“不！”楚怀柔像一坛沉寂已久的炮坛被点燃了一般，她红着眼，字字诛心道，“还有人知道！还有人……”