回永寿斋的路上，杨嬷嬷给宋老夫人披上了孔雀毛大氅。

冬日，宋府的夜晚格外深沉，青墙碧影下，长长的甬道里，万籁寂静，只回荡着众人细碎的踩雪声。

杨嬷嬷见宋老夫人脸色阴郁，淡淡地劝了几句，“奴婢瞧着三姑娘，还是千伶百俐的，儿孙自有儿孙福，咱老夫人莫担心了。”

宋老夫人重重地握了一下杨嬷嬷的手，“你自小便跟着我，这里的名头瞧不出来吗？那三丫头说珍珠仗着是我的亲戚为所欲为，这不明摆着提醒我，说自在居里被安插了人，让我去查一查珍珠底细吗。这还用得着查，不只有那位惯使这样的手段。”

言毕，宋老夫人停顿了须臾，又继续讲道，“还有那叶子牌的事，珍珠显然已经被她们主仆几人排挤在外了，还能教唆她们玩儿？这三丫头在庄子上养了几年，心性到底是野了些，一点规矩都没。等这灾年过了，还是得好好管束一二，别到时候在那些云京贵女圈子里着了道。”

杨嬷嬷低眉应了一句，“是啊，还是老夫人想得周到。不过奴婢瞧着这柳夫人比起上回来，更是稳重许多了。”

宋老夫人双眸微眯，她沉沉地哼了一声，“稳重？只怕是有了身子就有了惧意而已，等生出来是个金贵的小哥儿，你且看她还作不作妖。我瞧着柳芸娘可能对我还是怨恨着吧，毕竟那事过后，我一直不肯让她叫我一声娘。”

杨嬷嬷恭敬地提醒着宋老夫人小心脚下台阶，这才惋惜道，“这事老夫人心中有刺，不让她唤你娘，也情有可原。前几日里奴婢听外头说，西眷裴府已经被查封完了，只可惜了西眷裴氏，听说裴尚书已经在诏狱里卒了①，萧夫人流放之前，就死在了裴府。还有那些个子子孙孙的，发卖的发卖，流放的流放......”

宋老夫人身子一顿，微微颔首，心中万千感慨，“是啊，说起来，这裴家四郎小时候我还见到过他，是个俊俏的好孩子，真真可惜了。不过好在宋安那小子开春就要从云阳来云京参加春闱了，届时咱们可要好好准备准备，热闹一番。”

杨嬷嬷开心了笑了笑，“好好好，一定准备妥当，都依着咱娴姑娘的。”

宋老夫人听到杨嬷嬷称呼起她娴姑娘来，回想起了她在云阳宋国府当姑娘的美好青春时光，一时间心情大好，用食指点了点杨嬷嬷的额头道，“你啊你，小时候闯的祸还少了？咱们云阳宋氏规矩繁多，要不是有我护着，你早都伺候阎王爷去了。”

杨嬷嬷挽着宋老夫人的手，撒娇道，“可不是吗，幸好伺候的是老祖宗，不是阎王爷。

“就你贫嘴，叫你嫁人你不嫁。非得跟着我这个老婆子，现在成了老姑子，我又能到哪儿去给你绑个如意郎君回来。”

“要什么如意郎君啊，那奴婢还不是舍不得您啊。不过奴婢瞅着三姑娘倒是跟年轻时候的老夫人很像啊。”

宋老夫人颇为自得地回了一句，“像吗？我倒是觉得她挺像宁哥儿啊。只可惜我的宁哥儿，过世得早，不然哪还有旁的人......”

她瞬间红了眼眶，哽咽道，“他该是怪我的。”

杨嬷嬷见宋老夫人说着说着落起泪来，连忙用绢子替她擦了擦泪花，叹道，“年轻时候，您就为这事儿伤心都快哭瞎眼睛了，这都过去这么多年了，该放下，就放下了。咱们日日给宁哥儿祈福，他不会怪您的，再说了，您是他的亲生母亲，他惯是孝顺的，舍不得您如此作践自己......”

宋老夫人捏了捏杨嬷嬷的手，鼻子发酸，“我还是觉得宁哥儿这事蹊跷，得派老茂继续去查。”

她的眉间逐渐染上寒霜，“宁哥儿从小被我教养得极好，怎会酒后失德，奸辱他嫂嫂，又羞愤投湖自尽？还有那崔慧茹，病重之前让人带信说要见我，等我赶回府里，已经撒手人寰早早入棺了。仔细想想这件事着实诡异，得益最大的又是谁？只可惜以前查来查去都没个头绪。”

“难道是......”