骡车一路奔波不停，近酉牌十分，延州城终于遥遥在望了。

因天阴着，天色已有些昏暗，远处的城池有些朦胧，只能看出大致的轮廓线。

此时刘远洲坐在车辕上，不住打量着延州城近郊的景致。远山高耸雄峙，大路两边村庄连片，炊烟袅袅，鸡犬相闻。

这一切是如此的陌生，有事如此的熟悉。

视线尽头，那座座朦胧的城池提醒着他，这里是延州府城了。

三爷不知什么时候也钻出车棚，蹲在刘远洲背后，指点着一路上有名有姓的景物。

二十里铺，十里铺，宝塔山，清凉山，施河，骡车一路穿过，身后遗留下两道浅浅的车辙。

骡车过了施河大桥，上一段长坡就是东城外的草市了。看着比卧虎坪大几倍的市场，熙熙攘攘的人群，此起彼伏的叫卖声，琳琅满目的各色商品，刘远洲才终于感受到城市的气息。

刘远洲和三爷下了马车，步行穿过草市，牛哥赶着骡车跟在后面。天色已晚，三人也未在草市多驻足，很快到了东城门口。

此时入城的人并不多，三人排在入城人群队伍后面，不一会儿就轮到他们。

刘远洲见三爷掏出身份铭牌递官差查验，也慌忙从怀里掏出铭牌小心递了过去。官差接过铭牌查看比对一番，又抬头看了一眼三爷几人一眼，便挥挥手放行了。

进了城门，过穿过东大街，进入北大街，又转入无名小巷，最终骡车在一个院落门前停了下来。

“二娃，到了，这就是你家礼叔家了。”三爷说着，下了骡车山前去敲门。

刘远洲也跳下车，朝着四周打量一番，但见巷子狭深，高墙耸立，朱门排列，间或有翠绿茂盛的枝叶从高墙内探出。

片刻后，大门打开，门里出来三四人，走在前面的男子，四十大几，面相和三爷七分相似，刘远洲知道这必定是他堂叔刘家礼了。他赶紧迎了上去，跟在三爷身后。

“爸，舟车劳顿，快进来歇息。”刘家礼笑着上前搀着三爷的胳膊，又转头看向刘远洲片刻，点头笑道：“这就是二娃了吧，嗯，好。”

刘远洲心里无端生出一丝紧张，他暗自吸口气，躬身行了大礼，起身答道：“大叔好，我是二娃。”

“快进家来。”刘家礼拍拍刘远洲的肩膀，扶着三爷进门前了。

“远执哥。”刘远洲对一旁的刘远执挥挥手。

“哈哈，二娃，早盼着你来了。”刘远执大笑着走近了，把这刘远洲的手臂走到骡车边，帮着卸下车上的东西。

很快车上的东西卸到地上，车夫牛哥和刘远洲招呼一声，就赶着车走了。天色已晚，他要赶到城外骡马店休息一晚，至于雇车的钱三爷在出发前都已经付了。

“赵叔、李婶，过来帮忙把东西搬进家里。”刘远执对着站在一旁一对中年男女喊道。

赵叔和李婶是刘家礼家里雇的佣人。

刘远洲挑起担子，里面放的是些米豆子土豆这些重的东西，赵叔和李婶分拿了两个包裹，里面是些刘远洲和三爷的随身行李，也不重，刘远执提了个小箩筐，里面装的是些新鲜的瓜果。

赵叔见刘远洲挑的东西沉，便来抢担子挑，刘远洲哪能答应，赵叔只好作罢。

“远执哥，远扬哥呢？”进了大门，刘远洲随口问道。

“他在衙门，没这么早下班回来。”刘远执随口答道。刘家礼大儿子刘远扬在府衙当差，刘远洲是知道的，但具体做什么他却不得而知了。

“二叔呢？”刘远洲又问。

“忙他的事情呗，呵呵，二娃，你信不信，待会老爷子定会大发雷霆。”刘远执对着刘远洲眨眨眼，一脸笑意。