年师傅说到这里，停了下来，他转头看了一眼墨鸿空荡荡的袖管，声音有些沙哑，“那晚……药香的时效终于还是耗完了，这些英勇的孩子们，最后全都力竭战死！鸿弟的手臂也在那时被砍……”年师傅的哽咽地说，“可怜我们那二十九名墨家弟子，他们都还那么年轻……”他再也说不下去了，泪水已经溢满了双眼。

墨鸿的眼睛也红红的，他抬起完好的左手轻轻搭在年师傅的肩上，“哥，你不必难过。想想，二十九条命挽救万千百姓的性命，值了！孩子们地下有知，也会感到骄傲的！”他转过头接着继续说：

“经过了此役，大哥一直不能释怀，他立志要找到‘缚魂蛊’的解药，绝不肯让这种毒虫再有害人的机会。而自己关门研制的想法，就好比一个快要渴死的人抱盆求雨，根本指望不上。大哥最终决定重新返回魏营，潜进乞元陀身边——只有从这个始作俑者身上，才能拿到真正的解药配方！

“然而，潜伏进魏营容易，但接近乞元陀却很难。那家伙狡猾多端，且为人多疑，他的一众党徒不但排斥汉人，就连鲜卑人也不信任。此外，缚魂蛊秘方中的十七味药材，用量各不相同，稍有偏差就等同白费，不是乞元陀亲近信任的人，根本不可能获得准确的信息……虽然如此，大哥还是找到了解决的方法，只是……付出的代价太大了！”

一向严肃的年武师，脸上却露出难得的微笑，“代价是很大，但值得！只是改变了面孔而已——我易容了，改名跋利衍，从此成了一名胡人。”

“尸——生——花？”李重耳立刻想起了这种恐怖的虫子。

年师傅看着他，点了下头，“看来颜青飏已经告诉你了。其实在七年前我第一次进魏营时，就发现了这种蛾子……而我大概也是将它们用到自己脸上的第一个汉人吧。

“这种方法果然有效，我很快得到了祀魔教众的信任，还被选为乞元陀的卫官。借着这个机会，我结识了一位关键的朋友，凭借这位朋友的帮助，我才终于拿回了真正的解毒配方……回到汝阴后，我改名年九——廿九之意，以此纪念那二十九名墨门后生。”

李重耳睁大眼睛看着他，眼前这个异族面孔的前辈，可是个不折不扣的汉人啊。

“鬼章营被裁撤之后，北魏朝廷中反对巫术的一直占多数。所以娄延寿在很长一段时间里，都不敢提再设巫兵的事。但我却发现，他私下里从未停止过小动作，这才不得不从隐真人那里找到颜青飏，让他接替我留在魏营一段时间，好对巫患有进一步的掌握。”年九进一步解释说，“青飏的胡语说的最好，长相也多少跟胡人相似，冒充混种几乎看不出破绽。”他的语气满怀歉意，“没有经过你的同意就让他做这么危险的事，还请见谅！我是实在找不到更合适的人选了。但他的辛苦也没白费，离开前到底还是摸清了娄延寿的企图。”

“他准备南攻了。”

“是的，新年以前必有一战。他的巫兵寨设在南顿，距离汝南和新蔡最近，当然，汝阴也很危险。”

“南顿。”李重耳低头默默思索着。

“娄延寿处心积虑网络各路妖人，图谋重建一个新的巫兵营。现在他帐下的巫师数量已有不少，其中的首领仍然是乞元陀。但这次不比从前，他们鱼龙混杂建制混乱，小规模的内讧时有发生。贪财好利之徒还以手中的毒物换钱……就在去年，他们中的某些巫师，到底还是将‘缚魂蛊’卖给了刘宋的细作。

“之后，有一股细作便带人乔装成行商，打算带着蛊虫返回。可他们一进汝阴地界就消失了……后面的事，大概就是余存周在双潭客栈所经历的那些了。”

听到这里，李重耳全明白了。但是这些历尽艰辛从魏营买蛊的宋人，究竟是什么来历呢？现在恐怕很难知道答案。

墨鸿长叹一声，摇了摇头。“之前我们一度怀疑这帮客商落到了魏国探子手里，或者半路上遇到劫匪……却怎么也没料到居然被一帮客栈杂役杀害了！”

年九也说：“的确是这样……直到几个月前，有乡民向我们求告，说有亲戚在汝阴辖内走失，家眷仆役不下十人！我们起初以为是山贼作恶，便带领门人剿灭了附近的山贼。可没想到，就在几天前，又有商人找到修仪堂，请求帮忙寻找他们跑商的伙计和役夫……这两件事，让我们想起了一年前消失的携蛊商队。

“依照多年办案的经验，我觉得这些怪事和蛊虫是有联系的。但鸿弟没了右手，不能使剑，而我也已经易容，顶着这么一张脸，别说出去调查寻访，进出城门都是问题。无奈中，我只好写信把隐真人请了过来……

“你曾说，最后有人故意纵火烧了双潭客栈，怀疑是当年生还的那名商人。我想这个人很有可能一直密切关注着客栈的动静，他怕是暗中隐瞒了不少命案。”

墨鸿点点头，“不知什么时候，城里开始有童谣唱：‘北山野林，木客食心’。这所谓的‘木客’，不过是虚构的精怪，但迷信的百姓却当真了，以至于樵夫们从不去北郊砍柴。看来编这个童谣的人，说不定就是那个帮忙遮掩的家伙……”

墨鸿的话还没说完，年九忽然挥了下手，他盯着墨鸿点了点头，然后慢慢站起身。墨鸿立刻会意，接着刚才的话继续说：“李太守今天就不要回去了，不如留宿在我们这里，咱们合计合计，怎么解决这件事……”

李重耳听出这话有点不对味儿。年九却忽然抓起凭案上的镇纸朝窗外丢去。

这一掷力道十足，紧接着，有什么东西重重地从屋檐上跌落：有人在窗外偷听！