【贰】

江老三和孙奎正互相开着玩笑，一听有人来访，连忙站起身。

孙奎透过窗缝朝外一看，一个猿臂蜂腰的年轻公差正抱着手臂在院子里四下张望。这人就是京城来的官吏之一：墨宇。

“哎哟。”孙奎看清了来人之后，迅速缩回身子，小声对江老三说道，“不好，绝不能让他在这里看见我！你去洗把脸清醒一下，一定记住：话想好了再说！”说完他就猫着腰从后门溜出去了。

江老三拿起湿手巾胡乱抹了把脸，匆匆开门会客。

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“啊呀不知是哪位官爷，有失远迎！”江老三说着话，行了个礼。

墨宇一边还礼，一边打量对方。

只见这老头长得宽脸窄额，酒渣鼻上满是雀斑，一双黄眼珠子滴溜乱转。他身上虽然穿着绸袄，领子袖口却油腻乌黑，前襟还撒着斑斑点点的汤汁菜油，看起来并不比他手下的小乞丐干净多少，并且还满身酒气，让人顿时心生鄙夷。

江老三一抱拳，介绍起自己来：“草民姓江，家中排行第三，人都叫我江老三。敢问这位官爷怎么称呼？”

墨宇看出来这人像是江湖上久混过的，因此他不敢怠慢，正了正色，“在下墨宇，在刑狱处狴犴司任职，奉命到广陵查案。知道江三爷消息灵通，今天特来贵府请教。”

江老三看对方虽然一板一眼，但话讲得倒非常客气，和普通的衙差果然不一样，这下心里更有些防备了。

“哎呦，是京城来的大老爷，失敬失敬！可我老汉不过是个孤贫的老乞，靠着一点善缘收养了这么几个苦命的孤儿，哪有什么灵通的消息，您可不要错抬了我啊！”江老三眨巴着眼睛，满脸堆笑。

墨宇微笑着说：“三爷不要有什么顾虑，我今天也是奉上头的指令，例行公事罢了。不过，你若肯帮忙，我会有谢礼的。”

江老三一听，脸上的表情松弛多了。“哦哦，那自然是好，孩子们都还没有过冬的衣裳呢……请请，外面多冷，咱们进屋详谈。”

墨宇看了看院里的石桌凳，抬了下手。“不必了，我问几个问题就走，咱们就在这里吧。”

他不等对方反应就坐了下来。江老三一看，只好也跟着坐下。他吩咐鱼狗儿去生火烧茶，也被墨宇阻止了。

“有什么想问的尽管说，我江老三一定知无不言！”江老三拍拍胸脯，并把所有的小乞丐都招了过来，任凭墨宇问话。

墨宇不再客套，站起身，来到孩子们中间。“最近一段时间，你们有没有见过各客栈驿馆、码头船屋、或者饭铺酒肆，来过什么外地口音的客人？很可能带着刀剑。身材魁伟，两颊多髯，山形眉，驼峰鼻，年龄约五十上下。他本人名叫姜伯熹，但也不排除用过假名。”

他话音一落，下面的小孩子开始窃窃私语，有的问“什么是驼峰鼻”，有的问“扛?头的算不算”……

一阵嘁喳声过后，孩子们纷纷摇头。

听了这些，江老三面露惋惜，“唉，真是不走运，没有遇到您要找的人。这都四五天了，那姜伯熹八成早离开广陵了，说不定压根就没来过呢。”