大唐天宝（唐玄宗李隆基年号，公元742年到756年）年间，在京师长安的永乐坊中，有一座凶宅。

多说一句，永乐坊是长安外郭城坊里之一，位于皇城正南朱雀门街东第二街街东，从北数第四坊就是。坊是里巷的意思，类似于今天的小区，当时长安有100多个坊。（有说108个，有说109个，还有的人说110个）

一开始，这座宅子也很正常。不知道从什么时候开始，只要里面住人，不是受伤，就是倒霉，甚至出人命。哪怕某人只是暂时到里面，不在里面睡觉，也会死掉。后来，类似的事情越传越多人知道，就没人再敢到里面了。

时间久了，里面的房子就荒废了。慢慢地，很多房子倒塌了，虽然后堂院子还在，但是里面也长了很多草树。

有一位扶风人叫苏遏，是个贫穷的书生，他来到长安求学，但是没有多少钱，连一天两顿饭都快吃不上了。

听说永乐坊有凶宅，就想贱价租过来住。找到屋主后，两人商量了价格，屋主也没多要，只要不到原先三十分之一的价格，基本等于没要钱。毕竟，他也知道这是凶宅，要多了人家不会给，何况还是个穷书生。

苏遏觉得价格还可以，就答应了。但是，他钱不多，不能马上给屋主，所以两人立下租约之后，苏遏还是没有给屋主钱。

到了晚上，苏遏吃过饭，回到凶宅里睡觉。他自备了毯子等东西，于是就在后堂铺好毯子，准备睡觉。

然而，苏遏也知道，这里是凶宅，曾经死过不少人，所以，他虽然说要睡觉，但是惴惴不安，一直没睡着。直到一更天了，他还是没睡着，胡思乱想着。

此时，苏遏起来，出了后堂，来到院子里。忽然，他看到东墙下面，有一个红色的东西，乍一看很像人，但是又没有胳膊和腿脚，似乎是垂手并腿站立的人。神奇的是，这红物浑身发出耀眼的光芒，连里面也有光。

看了一会儿，这红物忽然叫了一声“咄”，苏遏吓了一跳，赶紧靠近去看看。但是，红物却不发声了。

又过了很大一会儿，红物又说话了，说“烂木，咄！”这时候，西墙下面有一个东西，开口回应了一句“喏”（类似于诺，表示答应别人，等于今天的是或者好）。

东墙的红物问了一句：那是什么人啊？西墙的烂木说：我不知道啊。过了一会，红物又说：大硬锵呢？去了哪里？（锵本意是指金玉石头发出的声音，这里是形容词作名词，意思是大的硬的金子石头等）

西墙的烂木说：它好像很怕这个人，不敢出来！

说完后，没了声音，苏遏再去看东墙的红物，发现已经不见了。

苏遏想了一会，他听西墙那个烂木的话，似乎是说大硬害怕自己。于是，这时候的苏遏，胆子大了起来，下了台阶，走到院子中间，对着烂木说：要是这房子里有大硬锵，那也是属于我的，它怎么不出来回话？

烂木说：我也不知道啊。