在扬州有一位年轻人,叫许琳,字玉林,他是一位世家子弟,家里很有钱,他家的祖祖辈辈都住在扬州。
许琳的母亲是越(古代对长江以南沿海一带称为越)地人,她怀孕快分娩的时候,曾经梦到玉制的燕子飞入怀中,不过刚到怀里,玉燕翅膀就断了。当天晚上,她就生下了许琳,家人都觉得,这孩子不一般。
许琳长大后,身高八尺,玉树临风,丰姿俊逸,风流倜傥,是个标准的大帅哥。许琳不仅帅气,还很聪明,简直可以说是神童,他看书从来都是一目十行,而且过目不忘。他喜欢诗词,但写诗词时却不太在意诗词的意境,只是随性而为,但即便如此,他的诗词也很不错。
除了写诗词外,许琳还喜欢剑术,他常常自己挥舞长剑,剑术不错。
后来,许琳得到一把倭国(古代中国对日本的称呼)的宝刀,这把刀寒芒锋冷,削铁如泥,十分锋利。自从得到这把宝刀后,许琳就佩戴在身边,轻易不给别人看。
这一天,许琳去参加朋友的宴会,回来的时候,已经是深夜了。此时,月亮不见了,几颗疏疏落落的星星也不甚明亮,天色很暗。途径空旷的山野,树林更是连星光都挡住了,完全算是伸手不见五指。但是,有宝刀在身,许琳一点也不害怕。
正走着,忽然树梢上有一丛磷火,从树上落下来了,就在许琳眼前。这磷火十分奇怪,看起来是一串串的,就像是一串珍珠。磷火落下来的一瞬间,许琳挥舞宝刀,将磷火拦腰砍断,结果这磷火忽然变成了千百道白光,环绕在许琳周围。
许琳大惊,一路向前狂奔,但是那些白光却在后面追着他,似乎没有打算放过他。
许琳继续往前跑,大约跑了一里多路,他看到一间房子在跟前,房子看起来很华贵,很漂亮,门口左右两边各有一个石狮子,显然是大户人家。
许琳敲了敲门,看门人打开后,看到他,问道:公子是什么人?为什么半夜到这里?
许琳说:我去赴宴回来,路过这里迷了路,希望借宿一晚。
门开后,看门人请许琳到屋里。内堂中有一位虬髯男子,穿着戎服(军服),如果没猜错,他就是这间房子的主人。虬髯男子看到许琳后,从内堂出来,从台阶上下来,出来迎接许琳,并把他请入内堂中。
进了内堂,虬髯男子自我介绍了一番,许琳才知道,原来他姓萧,官居总兵,他本来是小将士,因为平定反贼才升到总兵。
这里,四面墙壁上挂着几十把刀,每一把刀都露着寒芒,在烛光的照耀下,闪闪发光,似乎是星星一样,射着光芒,看起来,这里每一把刀都是宝刀。许琳喜爱剑术,也爱宝刀宝剑,于是盯着看,目不转睛。
萧总兵一看,笑着说:客人也喜欢兵器吗?
许琳目光还盯着宝刀,也不回头,漫不经心地回应:是啊,我也喜欢宝刀,跟大人有同样的嗜好。大人,不妨看看我这把宝刀,如何?
说着,许琳解下了佩刀的宝刀,双手举起,示意萧总兵看看。
本以为萧总兵看了会吃惊,没想到他瞥了一眼许琳的倭国宝刀后,很不屑地说:什么宝刀,你这不过是一块腐朽的铁片而已,都算不上宝贝。本总兵以前从军,攻打金陵城,城破之日,我一跃跳到城头,从断壁残垣中走着,然后到了伪天王府。那时候,我忽然看到伪天王府里的后园中,有一口枯井,里面冒出白光,直冲霄汉。很快,白光不见了,我默默记下了位置。
许琳一听,着急问道:后面怎么样了?
萧总兵看了看他,说道:当时我不知道里面有什么,因此不敢贸然下井看里面的情况。次日,我招募几个勇士,然后用绳子系着篮子,把勇士放进篮子里,吊入井中,看看情况。原来,井底下有一块石匣子,这匣子被封起来了,很是坚固。勇士把石匣子砸碎后,里面藏着一把匕首,晶莹剔透,似乎刚磨锋利,匕首背部还铸着两条龙,上面还有几十个蝌蚪文,不知道是什么字,估计是匕首铭文。勇士们出来后,把匕首献给了我。当时,正好有反贼逃跑,我拿出匕首一试,发现这把匕首的确锋利,杀人不沾血。
顿了一顿,萧总兵继续说:后来,曾侯听说了这件事,问我要匕首观看。他看完后说,匕首应该是东周或者秦代的宝贝,不过他不知道蝌蚪文是什么意思。后来,他问了幕僚,其中一位叫张君山,他学识渊博,张君山看完蝌蚪铭文后,又看了不少古籍,这才大概知道铭文的意思。原来,上面的铭文是:彩铁链,质刚性柔。敛锷于匣,得气之秋。用则佐汝封侯,不用则斩天下不义丈夫头。
许琳是个才子,知道这段铭文的意思是:这把匕首叫彩铁链,材质刚柔并济,这把匕首短剑藏在石匣子里,打开得气的时候,如果能用这把刀,就可以帮助主人封侯;如果不用,也可以用来斩杀天下间不忠不义者的人头。
如此看来,这把匕首短剑,不但是宝贝,而且还颇具灵性。
只听萧总兵继续说:以前,这把匕首我一直佩在身边,一刻也不离身,即使是睡觉的时候,也要藏在枕头下。如今我已经老了,老骥伏枥,也没有什么志向了,以后也没什么飞腾机会了。我看客人很是豪迈,颇有侠义之气,所以,我想把这柄匕首送给你。
萧总兵说完后,让一个童子去取匕首来。
很快,童子把匕首捧来了,萧总兵握着匕首,然后到院子里,开始慢慢舞动匕首,时而盘旋,时而飞跃,时而站立……后面他越来越快,只见刀光一片,已经看不到萧总兵的身子了,他全身都笼罩在银光之中。
许琳知道,萧总兵这是在传授他剑法呢,于是用心观看,他领悟了许多,剑术自此后又大有精进,世上鲜有匹敌。
萧总兵演练后,把匕首传给许琳,说:这把匕首,锋利异常,即便是几尺厚的铁块,轻轻一刺,也能把铁块洞穿;还有,这把匕首能够斩妖辟邪,你要慎重使用。希望你能珍惜宝刀,用它建功立业吧。
许琳双手接过匕首,内心激动不已,他收起匕首后,又对萧总兵施礼,表示感谢。
萧总兵给许琳安排好房间,然后就去睡了。许琳激动不已,躺在床上睡不着,不断想着萧总兵的剑法,后来在迷迷糊糊中才睡着。
天亮以后,许琳觉得身体有些凉,他睁眼一看,发现自己居然睡在几个野坟中,匕首还在他手中。原来,居然是一场奇遇,也许是神授匕首吧。
许琳起来后,转身看了看,发现身后不远处就有一座巨大的坟冢,坟冢旁边的石碑上,写着“萧将军墓道”。原来,这里就是萧将军的墓,难怪会有萧总兵传授匕首给许琳。看来,萧将军并不想让匕首陪他埋在地下,他还是希望匕首能够重见天日,再帮世人建功立业。
想到这里,许琳在坟冢前跪拜了,心中默默感谢萧将军。
许琳的舅舅在蜀中做官,他写了一封信,让许琳去帮他做事,负责整理文件等。
许琳打包后,就向蜀中出发。途径楚南,傍晚时,许琳看到客栈,就去要房间住一晚。客栈已经住满了人,许琳看到后面房子没有人住,就说自己可以去后房住。
老板却说:后面的房子里闹妖精,早就没人敢去住了,所以客人不要去那里住,免得惹祸上身。
许琳哈哈大笑,说:妖精都是人引起来的,它们岂能害我!放心吧,我今晚就住在那里,不会有事。赶紧让人打扫房间,弄些被褥来。
老板劝了没用,只好安排。许琳入住后,点起了灯,在灯下看书。
一开始,房间里什么事也没有发生。三更天时,只听有脚步的声音,声音很轻,猜测是个女子。随即,又有几个女子说笑的声音,许琳有些害怕,但转念一想:我有匕首在,何惧它小小的妖精?我就以不变应万变吧。
许琳装睡觉,偷偷听动静,并仔细观察着。