在山东某地，有个书生，叫陶冶，年纪不大，也就二十多岁。陶冶是个教书匠，负责教一群学生。他虽然没有考中进士，但做人谦虚，为人谨慎，在为人处世等方面很不错，受到很多人称赞。

这一天，陶冶像是变了个人，气势汹汹地到集市上买了一把刀，然后磨得锋利了，藏在了怀里。此后的日子里，陶冶都很不正常，学生们很怕他，但也不敢问。

又过去了几天，陶冶叫学生到房间里，插了门闩，然后摸出利刃，恶狠狠地说：我平日对你们用心良苦，没想到你们居然想害死我，我今天就杀了你们！

说着，陶冶抓住一个年纪大的学生，然后就要砍死他。

这个学生十六岁了，很聪明，他一看先生这样，连忙跪下来说：先生要杀学生，学生不敢逃跑。不过，我已经很久没有见过父母了，现在就死了，总是觉得很遗憾。这样吧，我先回去看看父母，回来再任凭先生处置，如何？

陶冶忽然脸色转晴，说：你这孺子还知道消失父母，不错不错，那你赶紧回去吧。

这个学生拔了门闩赶紧跑了。陶冶继续插了门闩，然后继续盯着其余的学生，拿着刀比划着，嚷嚷着要杀了他们。

这个年纪大的学生跑出去后，立马通知父母，说先生要杀了大家。父母还不相信，说：先生一向很好，怎么可能杀人？肯定是你找借口，不想读书是不是？赶紧回去，否则我用鞭子抽你！

他的儿子痛哭流涕，溜出去后，又去找同窗的父亲，一个姓赵的人，哭着说：伯父，你再不去的话，你儿子和那几个孩子都要死了！

赵大爷一听，赶紧喊上那些学生的父亲，都跑到了私塾中。还没到呢，就听到孩子在惨叫，似乎很痛苦。

众人想打开门，但是大门很牢固，打不开。众人又赶紧借了梯子，翻过院墙，到了屋里。这时候，大家看到，陶冶把一个学生绑了起来，那学生趴在地上，陶冶居然在准备用刀割他大腿上的肉。虽然陶冶还没下刀呢，但学生已经吓得快哭不出来了，声音嘶哑。

几个胆小的学生，有的已经吓晕了，有的藏在书案下面，还有的躲在角落里瑟瑟发抖。

赵大爷和几个人过来，一把夺了陶冶的刀，制住了他，问他为何要虐待学生。

陶冶说：我是先生，负责教他们读书，不对他们严厉一些，他们不能够成才！你们舍不得管教孩子，现在我来替你们管教，怎么还要如此对我？

那几位家长看到后，心疼孩子，挥起拳头就要打死陶冶。赵大爷比较清醒，看着陶冶发红的眼睛，说：陶先生今天很不正常，莫非是失心疯了吗？你们听我一句话，咱们先把他送回家去，再看看孩子。

众人点头，于是几个人找来绳子，把陶冶绑了起来，送到河边。这时候，陶冶确实有些疯了，说话颠三倒四，一会说“我是神仙”，一会又说“我要败光你家的钱”等等。

上了船以后，赵大爷松开了绳子，陶冶忽然把一包钱丢了出去，说：我不要钱，你们不要送我，我还要霍霍呢……

回家之后，陶冶更加疯狂了，说着胡话，各种折腾，家里人给他找郎中看病，结果郎中都说他没病。无奈之下，家里人只好把陶冶关在小屋里，每天按时给他送饭。陶冶吃饭倒是没毛病，但吃过饭后就会唱歌、傻笑、骂人、说胡话。

一年之后，有个老道士化缘，经过陶冶家门口。

在门口时，老道士忽然停了下来，然后敲了敲门，说他会看宅子的风水，愿意免费帮忙看看。陶老爷觉得不错，就让他进屋了。

老道士才进院子里，喟然长叹，说：这屋里妖气很重啊，你们家这一年怕是不安生吧？

陶老爷一听，觉得老道士不简单，立马把自己家情况说了，又说自己儿子这一年来的事，他希望老道士能救救自己儿子。

老道士进屋里，看到了陶冶。陶冶一见老道士，似乎有些吃惊，大声说：我乃是奉天命来败他家，你这老道士不要来干预！

老道士捋一捋长须，说：此子日后功名显达，你不能害他。这样吧，我劝陶老爷改行，多做好事，你不要再折磨他儿子了，我也饶恕你，对大家都好，如何？

陶冶大怒，说：整个地方的人都陷入了饥荒中，不少人都饿死了，他家如此有钱，粮食都在仓库里发霉了，却不肯拿出一些来救济大家，如此见死不救，还是人吗？你说他不该被折磨吗？你赶紧走，不要多管闲事！